Jeg ved kun, at jeg intet ved: mening, historie, om Sokrates

Sætningen "Jeg ved kun, at jeg intet ved" tilskrives den græske filosof Sokrates og er også kendt under sin oprindelige latinske version ("ipse se nihil scire id unum sciat") og sin engelske oversættelse ("Jeg ved kun, at jeg intet ved").

Hvad betyder sætningen "Jeg ved kun, at jeg intet ved"?

Ved at sige sætningen "Jeg ved kun, at jeg intet ved", erkender Sokrates sin egen uvidenhed. Med det sokratiske paradoks benægter filosoffen kategorisk at være lærer eller den store vidende af enhver viden. Logikken er enkel: ved at sige, at han intet ved, bekræfter han, at han heller ikke har noget at lære.

En anden filosof, Nikolaus af Cusa, anerkendte år senere, under renæssancen, den intellektuelle ydmyghed og kaldte den "klog uvidenhed".

Platon, Sokrates' elev, indrømmede i modsætning til hvad mesterens sætning prædikede i brev VII:

"Sokrates, som jeg ikke er bange for at udråbe som den mest retfærdige mand i sin tid."

Det er ikke helt sikkert, at Sokrates rent faktisk har sagt præcis denne sætning, for den er ikke samlet i hans elev Platons skrifter, men indholdet er under alle omstændigheder foreneligt med de idéer, som filosoffen prædikede.

Buste af Sokrates på Louvre

Nogle siger, at sætningen "Jeg ved kun, at jeg intet ved" var Sokrates' svar, da oraklet erklærede, at han var den mest intelligente mand i Grækenland.

Ved ydmygt at erkende sin uvidenhed fik Sokrates fjender, som beskyldte ham for at bruge retorikken til at lyve. 70 år gammel blev han stillet for retten for at provokere den offentlige orden, opfordrede athenerne til ikke at tro på guderne og fordærvede de unge med sin spørgemetode.

Han fik mulighed for at trække sine idéer tilbage, men han holdt fast i sine teser og blev dømt til at drikke et bæger gift (skarntyde). Under retssagen udtalte han, at "det tankeløse liv er ikke værd at leve".

Hvem var Sokrates?

Sokrates blev født i Athen i Grækenland mellem 470 og 469 og døde i samme by i 399. Han blev betragtet som den vestlige filosofis fader, men kom fra en fattig familie og var som sin far billedhugger. Hans mor var jordemoder.

Hvad angår hans privatliv, giftede han sig med to kvinder, Xantipa og Mirton. Bigami var en situation, der midlertidigt blev tilladt af regeringen på grund af manglen på mænd som følge af krigsskaderne.

Sokrates skrev aldrig noget ned, ikke fordi han var analfabet, men fordi han bevidst nægtede at udkrystallisere sin tale i skrevne ord. Den intellektuelle dyrkede ordets gave gennem tale.

I modsætning til dialogen - som tillader indgreb og spørgsmål - er skriftet hermetisk og tillader flere fortolkninger, hvilket endte med at holde talerne væk fra denne form for fastholdelse.

Platon, en af Sokrates' elever, var den første, der bevarede skriftlige taler i prosa.

Selv om han ikke efterlod sig noget skriftligt eftermæle, blev Sokrates en milepæl for den vestlige filosofi. Det er kendt, at han var en lille mand, som aldrig fik penge for sine taler, men blot vandrede rundt i gaderne og førte en dialog - om stort set alle emner.

Først i en alder af 60 år blev han kendt for sin filosofi, og i en alder af 70 år blev han dømt i retten og døde tvunget til at drikke et bæger skarntydevin.

Om den sokratiske metode

Den sokratiske metode (også kendt som dialektik) består af en samtale mellem filosoffen og en samtalepartner, der som regel hævder at beherske et bestemt emne, og Sokrates begrænser sig til at undersøge og sætte spørgsmålstegn ved de udtalelser, som den hovmodige samtalepartner kommer med.

Det er gennem disse spørgsmål, som han stiller gennem hele dialogen, at filosoffen fortolker sandhederne hos dem, der er overbeviste om, at de ved det. Hans spørgsmål provokerer og ansporer samtalepartneren. Sokrates holder først op med at spørge, når samtalepartneren selv når frem til et svar.

Lær også følgende at kende