La Veuve, de José de Alencar : résumé et analyse de l'oeuvre

Publié pour la première fois en 1860, le petit livre La veuve de José de Alencar, est un roman urbain qui se déroule à Rio de Janeiro au milieu du XIXe siècle.

L'histoire a pour protagoniste le bien né Jorge qui, devenu orphelin, ruine la fortune laissée par son père et, criblé de dettes, ne voit d'autre issue que de simuler son propre suicide.

Résumé des travaux

Le personnage principal du récit est Jorge, un garçon né et élevé à Rio de Janeiro, fils de bonne famille, qui hérite d'une énorme fortune lorsque son père meurt prématurément. Il raconte l'histoire de sa vie dans une lettre à son cousin.

Se jugeant à l'aise financièrement, Jorge passe les trois années qui suivent la mort de son père à faire toutes les folies possibles : courtiser des femmes, dépenser des fortunes lors de fêtes, en nourriture et en boissons, et être en compagnie d'amis également fortunés.

Après cette période de beuverie, Jorge reçoit un signe du destin :

Il se leva un jour après une nuit blanche où tous les souvenirs de sa vie agitée, toutes les images des femmes qui l'avaient séduit, passèrent comme des fantômes dans son imagination, lui lançant un sourire moqueur et méprisant.

Il ouvrit la fenêtre pour respirer l'air frais et vivifiant du matin.

Bientôt, la cloche de la petite église de Gloria se mit à sonner joyeusement ; cette touche argentine, la voix agréable de la cloche, lui fit une impression agréable.

Il est tenté d'aller à la messe.

L'insomnie inattendue a fait entendre à Jorge la cloche de la messe et il s'est immédiatement senti convoqué à l'église, à la recherche d'une nouvelle vie. Aller à l'église lui a apporté un immense bien-être, c'était comme si son âme avait été apaisée des troubles du passé.

C'est ce matin-là, pendant la messe, que le jeune homme remarque la présence d'une jeune fille de quinze ans, Carolina, au profil doux et délicat, aux longs cils et aux tresses. C'est la passion au premier regard. La jeune fille est accompagnée de sa mère, D. Maria.

L'amour a changé le garçon d'eau en vin pendant cette brève période qui a suivi leur rencontre dans l'église. Jorge a abandonné définitivement sa vie frugale et est devenu de plus en plus humble et modeste dans ses habitudes, ne vivant que de son travail et ignorant l'important héritage qu'il avait reçu.

Deux mois après leur rencontre fortuite à l'église et leurs visites chez Carolina, le couple se marie. La fête est simple, avec peu d'amis et des festivités modestes.

Le mariage a eu lieu cinq ans après la mort de son père. Pendant les deux premières années de son orphelinat, la fortune a été administrée par M. Almeida, l'ami tuteur de longue date de la famille, mais dès que Jorge est devenu majeur, il est devenu responsable de ses propres biens.

Peu avant le mariage, M. Almeida, l'ancien tuteur, demande à Jorge de lui rendre visite et, au cours de la rencontre, il lui fait une révélation inattendue :

- Ses mésaventures de trois ans ont ruiné sa fortune.

- Je le sais.

- Leurs politiques s'envolent les unes après les autres et se consument en dîners, plaisirs et jeux.

- Il me reste cependant ma maison de commerce.

- Il reste, continua le vieillard, portant ce mot, sa maison de commerce, mais trois années de mauvaise administration auraient dû naturellement influer sur l'état de cette maison (...) Vous êtes pauvre !

On peut imaginer l'étonnement du garçon, qui allait bientôt épouser Carolina et souhaitait laisser derrière lui sa vie d'excès, tout en espérant que l'héritage lui apporterait un certain confort conjugal.

Désespéré par sa récente situation de banqueroute et ne sachant que faire à la veille du mariage, Jorge envisage d'annuler l'événement pour ne pas déshonorer la vie de sa future épouse, mais il se rend compte que l'abandonner juste avant l'autel serait terrible pour la réputation de la jeune femme.

En écrivant une lettre à D.Maria, la mère de Carolina, le garçon a une idée qu'il décide de mettre à exécution et qui promet de résoudre son avenir sans salir l'honneur de sa fiancée.

Le mariage arrive enfin, réunissant quatre personnes en plus des mariés : M. Almeida, D. Maria, un prêtre respectable et une charmante jeune fille. Le mariage se déroule comme prévu, bien que le mari ait un visage triste tout au long de la journée.

Lors de leur nuit de noces, Jorge offre un verre à Carolina qui s'endort aussitôt. Tandis que la jeune fille plonge dans les bras de Morphée, Jorge laisse une lettre à sa bien-aimée et s'échappe de la maison à quatre heures du matin, en route vers son destin tragique. Il se rend au centre de Rio de Janeiro, au temple du suicide, un lieu appelé Obras da Misericórdia, où plusieurs personnes s'enlèvent la vie à l'aide d'una tiré en laissant juste une lettre ou un mot à un être cher.

Après l'arrivée de Jorge sur le site tragique, des bruits de pistolets se font entendre et, lorsque les ouvriers du bâtiment arrivent, ils tombent sur un cadavre dont le visage a été fracassé par des balles :

L'un des gardes fouilla dans la poche de son pardessus et y trouva un portefeuille contenant quelques petits billets et une lettre juste pliée, qu'il ouvrit et lut :

"Je demande à celui qui trouvera mon corps de le faire enterrer immédiatement, afin d'épargner à ma femme et à mes amis cet horrible spectacle. A cet effet, vous trouverez dans mon portefeuille l'argent que je possède."

Jorge da Silva

5 septembre 1844.

Le récit fait une coupure abrupte et avance de cinq ans. Carolina est désormais connue comme la Veuve, une fille qui s'est mariée un jour et qui, le lendemain, a vu son propre mari se suicider. Jorge, censé être mort, est en fait resté en vie et a acquis une nouvelle identité. Il s'appelle désormais Carlos et est un homme d'affaires étranger.

Le plan du garçon est de payer la dette et de retourner dans les bras de sa bien-aimée. Carlos commence à suivre Carolina pour savoir si son ancienne femme l'a vraiment aimé et prouve que oui, la jeune femme n'a jamais cessé d'être fidèle à Jorge. Une des preuves est que, malgré son jeune âge, Carolina n'a jamais cessé de porter la couleur noire.

Carlos prend son courage à deux mains et révèle son amour à Carolina, qui reste fidèle à son mari, bien qu'elle se sente un peu déchirée par la déclaration du nouvel homme qui lui fait la cour. Finalement, Carlos assume qu'il est Jorge et lui révèle ses projets et ses dernières années de vie. Carolina lui pardonne immédiatement et le couple est à nouveau uni.

Qu'est-ce qui rend ce livre si intéressant ?

Les caractéristiques qui attirent le lecteur vers cet ouvrage sont nombreuses, et vous trouverez ci-dessous quelques-uns des facteurs susceptibles de vous captiver à votre tour :

L'humeur

José de Alencar est connu pour son sens de l'humour qui transparaît dans toutes ses œuvres. La veuve On en trouve un exemple lorsque le narrateur décrit la profession de Carlos :

Il existe une profession dont le nom est si vague, si générique, qu'il peut englober n'importe quoi. Je veux parler de la profession de commerçant.

Lorsqu'un jeune homme ne veut pas embrasser une profession laborieuse, on dit qu'il est commerçant, c'est-à-dire qu'il vaque à ses occupations.

Un autre exemple possible est présent dans la scène qui suit la révélation de la prouesse de Jorge qui a rôti la fortune de son père en seulement trois ans. Le narrateur, à ce sujet, fait un commentaire acide et cinglant sur la nouvelle condition du garçon :

Pour un homme habitué au confort de la vie, à cette existence de riches qui possèdent la clé d'or qui ouvre toutes les portes, le talisman qui vainc toutes les impossibilités, ce mot pauvre est une disgrâce, c'est plus qu'une disgrâce, c'est une fatalité.

Le fait que le narrateur s'adresse parfois directement au lecteur

Dans certains passages du roman, le narrateur montre qu'il est conscient qu'il y a un lecteur de l'autre côté de la page et s'adresse directement à lui :

Mais je n'écris pas un roman, je vous raconte une histoire. La vérité se passe de vraisemblance.

Les rebondissements de l'intrigue

Le protagoniste Jorge est d'abord présenté comme un bon vivant Jorge, un homme qui dépense la fortune laissée par son père en fêtes, en jeux et en femmes, décide de changer de vie et de devenir un homme bon. Cependant, lorsque le changement définitif est sur le point de se produire, Jorge découvre qu'il est pauvre et se sent obligé d'abandonner ses plans. Après avoir simulé son propre suicide, il se réinvente sous le nom de Carlos, un homme d'affaires étranger.Carlos parvient, après cinq ans de travail acharné, à retrouver la vie qu'il avait et la femme qu'il désirait tant.

Le livre fait référence à un autre roman de José de Alencar ( Cinq minutes )

Sur la dernière page de La veuve nous lisons un paragraphe qui n'est pas du tout fortuit :

Carlota est l'amie intime de Carolina. Toutes deux trouvent un point commun dans leur vie, c'est le bonheur après de cruelles et terribles épreuves. Nos familles se rendent visite très souvent, et je peux vous dire que nous sommes la seule société l'une pour l'autre.

Carlota, soi-disant voisine et amie proche de Carolina, est la protagoniste du roman intitulé Cinq minutes La première édition de La veuve contenu Cinq minutes comme le récit suivant.

Personnages principaux

Jorge

Le fils d'un homme respectable de la société qui décède en laissant à son fils unique un gros héritage. Lorsqu'il perd son père, Jorge a 16 ans et celui qui s'occupe de sa fortune avec zèle est M. Almeida, un tuteur et ancien ami de la famille. Dès qu'il atteint l'âge adulte, Jorge ruine l'énorme somme d'argent en la gaspillant en femmes, en jeux et en fêtes. La vie change après un éclair de responsabilité,quand le garçon décide d'aller à la messe et qu'il y rencontre sa grande passion, la fille Carolina.

Jorge est un représentant typique du romantisme : un homme solitaire, plongé dans ses propres subjectivités et amoureux de Carolina, une jeune fille hautement idéalisée. Jorge est une autre victime de l'amour romantique pur et éternel qui surmonte toutes les barrières et les difficultés.

Monsieur Almeida

L'ancien tuteur de Jorge, un ami de son défunt père, critique vivement la conduite sociale de Jorge qui, avant de rencontrer Carolina, s'est retrouvé avec l'argent hérité de son père après de dures années de travail.

Caroline

Une jeune fille de 15 ans, issue d'une famille modeste, fille de D. Maria. La jeune fille rencontre Jorge lors d'une messe matinale et bientôt ils entament une relation qui aboutira au mariage. Carolina est clairement un personnage appartenant au romantisme : la jeune fille est idéalisée à la fois pour sa beauté angélique et sa fidélité. Carolina reste fidèle à Jorge même dans son veuvage. Lorsqu'elle découvre que son mari a été tué, elle se rend compte qu'il n'est pas en mesure de l'épouser.Après tout, il est vivant et lui pardonne immédiatement, montrant ainsi que l'amour surmonte tous les obstacles.

Mme Maria

En tant que mère dévouée de Carolina, elle fait confiance à Jorge, à qui elle confie l'avenir de sa fille. Protectrice, D.Maria reste aux côtés de sa fille dans les bons comme dans les mauvais moments.

Contexte historique : le romantisme au Brésil

Le romantisme a mobilisé l'Europe entre le 18e et le 19e siècle.

Au Brésil, le mouvement a connu trois phases : la première (Nationalisme), la deuxième (Génération du mal du siècle) et la troisième (Condoreirismo). La phase nationaliste a été marquée par la valorisation de la culture nationale, le besoin de se libérer du Portugal pour acquérir l'indépendance, une identité propre et autonome. Cette phase a été marquée par l'indianisme.

La deuxième phase du romantisme brésilien date de 1850, lorsque le parolier se tourne vers l'intérieur et que les questions intimes et subjectives sont mises en avant. C'est une période marquée par le pessimisme, la mélancolie et la solitude. Cette génération est également connue pour ses écrits présentant un haut degré d'idéalisation de l'amour.

La troisième phase du romantisme, quant à elle, trouve dans le poète français Victor Hugo sa plus grande source d'inspiration. Les préoccupations politiques redeviennent chères à la littérature et les écrivains romantiques cherchent à défendre des idéologies libertaires.

José de Alencar est l'un des grands noms du romantisme brésilien, auteur de titres indiens, mais aussi d'une prose centrée sur le roman urbain. La veuve est un titre qui appartient à cette dernière catégorie.

La veuve et le romantisme : principales caractéristiques

Au Brésil, le romantisme a été marqué par deux œuvres de Gonçalves de Magalhães, toutes deux parues en 1836 (il s'agit de : a Magazine Niterói et anthologie de poèmes Soupirs poétiques et nostalgie ).

L'une des caractéristiques centrales du romantisme est l'idéalisation de la femme. Il suffit de noter comment José de Alencar a choisi de composer sa protagoniste : Carolina est pure, chaste, belle, jeune et reste fidèle à l'amour même après la mort supposée de son mari.

Les romans romantiques se caractérisent également par des personnages plats, prévisibles et peu complexes sur le plan psychologique. Carolina est un exemple de ce type de personnage, toujours dévouée à l'amour et à son mari, ferme dans ses idéaux.

Le mouvement littéraire a favorisé un sentimentalisme exacerbé, de ce point de vue La veuve Le langage choisi par José de Alencar est également simple et direct, comme le prônaient les romantiques de sa génération.

Un autre point clé pour les fans du mouvement est la présence d'un degré remarquable d'égocentrisme. Jorge est un personnage nettement romantique, remarquez comment ses drames personnels font tourner la narration.

Publication de La veuve

L'histoire de La veuve a d'abord été rendu public par des passages publiés dans des pamphlets de janvier à février 1857 dans le Diário do Rio de Janeiro.

L'édition en format livre qui réunit La veuve e Cinq minutes n'a été publié que trois ans plus tard, en 1860, à Rio de Janeiro, par Typ. do Correio Mercantil. Cinq minutes Il s'agit déjà d'une deuxième édition.

Préféreriez-vous écouter La petite veuve ?

Le livre audio du roman de José de Alencar est disponible :