American Beauty : critique du film et résumé

Réalisé par Sam Mendes, La beauté américaine est un film dramatique américain, sorti en 1999, qui a conquis le cœur du public. Immense succès auprès des critiques, le long métrage a remporté l'Oscar 2000 dans plusieurs catégories, dont celles du meilleur film et du meilleur réalisateur.

En suivant la routine d'un groupe de citoyens ordinaires, l'intrigue met en scène une famille en train de se disloquer.

Le mariage de Lester et Carolyn est un océan de froideur et de disputes. Soudain, il se met à fantasmer sur Angela, une adolescente amie de sa fille. Dès lors, le protagoniste opère des changements majeurs dans sa vie qui se terminent de manière tragique.

Avertissement : à partir de ce point, vous allez être confronté à des spoilers.

Résumé du film American Beauty

Accueil

Lester est un homme de 42 ans qui commence par présenter sa maison et sa famille au spectateur, en annonçant qu'il va mourir dans moins d'un an. Marié à Carolyn, il est aussi le père d'une adolescente nommée Jane.

A première vue, il s'agit d'une famille ordinaire vivant dans la banlieue nord-américaine. Pourtant, on s'aperçoit rapidement qu'il y a d'énormes conflits entre eux. Le couple se dispute pour des choses insignifiantes et tous deux semblent avoir des comportements très différents : alors qu'elle est obsédée par le succès, il est démotivé par la carrière qu'il a choisie.

Critiqué par sa femme, il est également traité avec mépris par sa fille, qui est de plus en plus dégoûtée par les disputes entre ses parents et s'en éloigne progressivement. Devant la maison, vit un jeune homme nommé Ricky, qui vient de s'installer dans le quartier et qui a l'étrange habitude d'espionner et de filmer tout le monde.

Développement

Alors qu'il assiste à un événement à l'école de Jane, le protagoniste voit Angela pour la première fois. L'adolescente, l'une des meilleures amies de la jeune fille, danse d'une manière qu'il juge sensuelle, suscitant des fantasmes chez le père de famille. Incapable de cacher ses sentiments, il commence bientôt à s'intéresser à la jeune fille. Jane, qui remarque tout, est dégoûtée par les attitudes de son père.

Angela, quant à elle, trouve la passion de l'homme plus âgé amusante et commence à l'alimenter, avec des compliments pour le père de son amie. Lester, heureux de cette attention, subit une véritable (et soudaine) transformation. Au début, il se préoccupe davantage de sa forme physique, faisant régulièrement de l'exercice. Peu à peu, il se montre plus confiant en présence de sa famille, allant à l'encontre des règles imposées par sa femme.

C'est lors d'un événement professionnel de Carolyn que l'on rencontre son plus grand concurrent, pour lequel la femme révèle qu'elle a un béguin secret. Malgré ses efforts pour sauver les apparences, Lester finit par prendre ses distances et rencontre Ricky, le voisin, qui travaillait comme serveur. Dans la foulée, le jeune homme avoue qu'il vend de la marijuana et tous deux se cachent pour fumer.

L'adulte devient le client de Ricky ; entre-temps, Jane fait également la connaissance de l'étrange voisin qui l'observe en permanence. Bien qu'Angela prétende qu'il s'agit d'un fou, son amie commence à s'intéresser à lui. La famille de Ricky est également inhabituelle : sa mère est toujours apathique et son père, un ancien militaire, est violent et répressif.

Carolyn a un rendez-vous galant avec Buddy et tous deux entament une liaison extraconjugale. Son mari, quant à lui, quitte son emploi et s'installe dans un restaurant de la ville. restauration rapide C'est là qu'il finit par assister à une rencontre entre sa femme et son amant, les confrontant sur place et déclarant que le mariage est terminé.

Fin du film

Son amant, pour éviter le scandale, met fin à l'idylle. Désespérée, la femme rentre chez elle avec une arme. Pendant ce temps, Ricky rend visite à Lester et les deux se cachent pour consommer des substances. Le père de l'adolescent, qui épie par la fenêtre, croit à une rencontre intime. Homophobe et agressif, il frappe son fils et décide de le mettre à la porte.

Le militaire frappe alors à la porte de son voisin et pleure dans ses bras. Il tente ensuite d'embrasser le protagoniste, qui le rejette amicalement. Ricky et Jane décident de s'enfuir ensemble et Angela tente de les en empêcher, ce qui déclenche une vive dispute. Blessée par ce qu'elle entend du couple, elle descend dans le salon et trouve le père de son amie.

Après quelques secondes de conversation, les deux s'embrassent et s'impliquent, mais le moment est interrompu lorsqu'Angela déclare qu'elle est toujours vierge. Réalisant son erreur, l'adulte s'excuse et console l'adolescente, qui se met à pleurer. Assis à la table de la cuisine, il regarde un vieux portrait de famille, lorsque Frank lui tire une balle dans la tête par-derrière.

Dans les derniers instants, nous assistons à un monologue du protagoniste sur le "film" qui s'est déroulé dans sa tête avant sa mort. En revisitant ses souvenirs, nous pouvons également connaître ses réflexions sur tout ce qu'il a vécu jusqu'à ce moment-là.

Analyse du film : thèmes fondamentaux et symbologies

La beauté américaine est un film mettant en scène des personnages qui, dans une certaine mesure, mènent une vie privilégiée. Appartenant à une classe sociale bénéficiant de bonnes conditions économiques, ils vivent dans une région tranquille, disposent de maisons et de véhicules confortables. Cependant, lorsqu'on les observe de près, ces personnages cachent des problèmes, des insécurités et des secrets.

On pourrait dire d'emblée que l'intrigue raconte la crise de la quarantaine de Lester Burnham, un homme tellement concentré sur lui-même qu'il ne voit même pas le chaos qui l'entoure et le danger qui s'approche.

Cependant, d'autres histoires s'entrecroisent et enrichissent cette intrigue. Le long métrage raconte l'histoire de testaments et vérités cachées S'il traite de la souffrance humaine, il met également l'accent sur la beauté qui existe dans les petits détails que nous ignorons si souvent.

Signification des roses rouges dans le film

Synonymes de beauté et de romantisme, représentés dans l'art à travers les siècles, les roses rouges sont un élément qui revient du début à la fin du récit.

Bien que leur symbolisme soit l'un des points clés pour comprendre le film, il est nécessaire de préciser que ces fleurs peuvent être interprétées de différentes manières, ayant des valeurs différentes pour les personnages.

Dès le début, Carolyn s'occupe des roses sur le devant de sa maison lorsque les voisins passent et font l'éloge du jardin. Pour elle, c'est un symbole de réussite : la femme veut impressionner les gens qui l'entourent.

Présentes dans presque toutes les scènes, les roses sont disséminées dans la maison familiale ; elles deviennent un élément commun, qu'ils ne remarquent plus. On peut les comprendre comme la représentation d'une la beauté extérieure et superficielle, associée à la nécessité de transmettre au reste du monde une fausse idée de la perfection.

Pour Lester, en revanche, ils semblent symboliser désir et passion Ses fantasmes sur Angela sont toujours associés à des pétales : sortant de son chemisier, tombant du plafond, dans la baignoire où la jeune femme est allongée, etc.

Contrairement aux épines qui blessent Carolyn lorsqu'elle coupe les fleurs, la figure d'Angela ne fait référence qu'à la délicatesse des pétales. Si l'une représente la réalité, l'autre devient une figure idéalisée, un rêve.

Dans son esprit, ils apparaissent également comme un nouveau départ, une nouvelle vie capable de retrouver l'enthousiasme de l'adolescence. la jeunesse perdue et le passage du temps.

Lorsque Lester est assassiné par Frank, il y a un vase de roses rouges sur la table. Elles peuvent donc également suggérer une mouvement cyclique Ils naissent, vivent dans toute leur splendeur et meurent.

Enfin, La beauté américaine Cela semble confirmer la théorie selon laquelle tous les personnages peuvent être comparés à des fleurs qui poussent puis se fanent au fil du temps.

Famille, répression et apparences

Le noyau familial des Burnham est loin d'être harmonieux : Lester et Carolyn ne s'entendent pas et Jane supporte mal l'attitude de ses parents. Désabusés l'un envers l'autre, sans amour ni compréhension, le couple est devenu radicalement différent.

Les disputes sont constantes et il se sent rabaissé par les deux, considéré comme un idiot. vivre selon les règles Face aux exigences de Carolyn, Jane adopte un comportement de plus en plus rebelle et confus.

Lester estime également que coincé dans la routine et les obligations qui en découlent Fatigué de son travail et de son mariage sans amour, il est totalement démotivé. Comme paralysé par le temps, il dit se sentir "sédentaire" et s'ennuyer.

La femme, quant à elle, veut projeter une image inébranlable de réussite. Elle tente de faire croire que sa famille est calme et heureuse, cachant la frustration qu'elle ressent à l'égard de son mari et de sa fille. La façon dont ils vivent contraste, en tout point, avec un portrait du passé, où ils apparaissent souriants.

Alors qu'ils commencent à envisager le divorce, ils parlent de la passion qu'ils ont vécue dans le passé et se demandent ce qui leur est arrivé. Même sans intimité ni compréhension, ils continuent à vivre ensemble, peut-être parce que c'est ce qu'il y a de mieux. ce que la société attend leurs.

L'indifférence est telle que, plus tard, le protagoniste avoue à son voisin qu'il est trahi par sa femme et qu'il s'en moque :

Notre mariage n'est qu'une façade, une publicité pour montrer à quel point nous sommes normaux. Et nous sommes tout sauf...

Dans ce contexte, Jane est une jeune femme en manque d'affection et d'assurance, désabusée par rapport à ses parents, qui devraient être ses plus grands modèles. Lorsqu'elle commence à être traquée et filmée par Ricky, elle ne le rejette pas. Au contraire, les jeunes commencent à se rapprocher et à échanger des confessions sur leurs familles respectives.

L'adolescente avoue même à son petit ami qu'elle a honte de Lester pour son béguin évident pour Angela et qu'elle souhaiterait qu'il soit mort, tandis que son partenaire mène une vie secrète loin de la ville. contrôle de l'apparence Sa mère, en revanche, est passive et catatonique à l'égard de son mari.

Leur mariage n'est pas non plus heureux ni sain, mais il est maintenu pour répondre aux attentes sociales. En plus d'agresser son fils à plusieurs reprises, l'homme le jette même hors de la maison lorsqu'il pense que Ricky a une liaison avec sa voisine. En fait, le comportement homophobe de l'homme militaire cache un secret : il est attiré par d'autres hommes.

Extrêmement rétrograde et soucieux de son image, il cache sa sexualité depuis toujours. Son comportement est empreint de haine envers lui-même et le reste du monde. Lorsque Ricky l'accuse d'être "un vieil homme triste", quelque chose semble s'éveiller en lui.

C'est alors que Frank prend son courage à deux mains et tente d'embrasser Lester. la peur d'être démasqué À la fin, le militaire a une crise de rage et tue le protagoniste.

Le désir comme moteur de transformation

Face à une vie si frustrante et pleine de normes, une passion immédiate et irrésistible apparaît comme une solution. solution magique et irréelle Lorsque Lester, sur l'insistance de sa femme, assiste au spectacle de danse de sa fille, il voit Angela pour la première fois. Dans son esprit, l'adolescente danse dans sa direction, comme si elle avait l'intention de le charmer.

La jeune fille est flattée par l'attention de l'homme plus âgé et cherche des occasions de l'approcher et de lui parler.

Habituée à être traitée de la sorte par les hommes depuis son plus jeune âge, elle pense que cela pourrait l'aider à progresser dans la vie. la validation par les autres elle est plus innocente et vulnérable qu'elle ne le pense.

Lorsqu'il surprend une conversation entre les deux, Lester découvre que son intérêt amoureux est réciproque. C'est alors que les choses se corsent. axé sur image plus que jamais : il commence à faire de l'exercice régulièrement et achète même la voiture de sport de ses rêves.

Comme s'il pouvait, l'espace d'un instant, retourner à son adolescence, il retrouve la confiance qu'il avait perdue. Réfléchissant à sa capacité à se surprendre lui-même, il change sa façon d'agir et se lie même d'amitié avec Ricky, un jeune homme très méfiant.

Devant le comportement irresponsable de son mari, Carolyn sent que sa relation est définitivement perdue. Dans la foulée, elle finit par se lier avec Buddy, un rival professionnel qui voit le monde de la même manière qu'elle.

Avec son amant, la femme apprend à tirer au pistolet et commence à en porter un. Cependant, le bonheur temporaire prend fin lorsqu'ils sont surpris par Lester ; Buddy décide de fuir le scandale et de mettre fin à la liaison extraconjugale.

Incapable de faire face à ce double rejet, elle perd la tête et rentre chez elle armée. En chemin, elle écoute une cassette de motivation et répète la même phrase : "on n'est une victime que si on choisit de l'être". La scène suggère que, pour éviter le divorce et la mort, il est nécessaire d'avoir une bonne hygiène de vie. humiliation publique Elle est même prête à tuer.

Contrairement à ses parents, Jane ne se soucie guère de l'opinion des autres. Même si tout le monde juge Ricky et qu'Angela le traite de fou, la jeune fille est ouverte à l'idée d'apprendre à le connaître.

Lorsqu'elle s'aperçoit que son voisin la filme à la sortie du bain, elle n'a pas peur et n'essaie pas de s'enfuir. Il en va de même la nuit où Ricky écrit son nom dans le jardin avec du feu. Ses gestes, bien qu'incompréhensibles pour les autres, finissent par gagner son amour.

Finalement, ignorant les conseils de son amie, Jane décide de s'enfuir avec son petit ami, dans l'espoir de commencer une nouvelle vie loin de tout ce qu'il sait.

La vie et la mort : réflexion finale

Le film commence par une révélation troublante de Lester : dans moins d'un an, il mourra. Il déclare ensuite que la vie qu'il a menée jusqu'alors était aussi, d'une certaine manière, une sorte de mort. Nous savons dès le départ que sa trajectoire d'insatisfaction et de changement n'est qu'un simple "retour à la normale". course contre la montre .

Sachant que le protagoniste va trouver la mort à tout moment, le spectateur est invité à en chercher les raisons ou les coupables possibles, mais le dénouement montre que sa fin était peut-être inévitable : si Frank ne l'a pas assassiné, il était probable que Carolyn le ferait.

Pour autant, on peut aussi considérer que La beauté américaine parle de la mort comme quelque chose d'inévitable, Lester ressent le poids des années et tente, en vain, de retrouver sa jeunesse : il quitte son travail, fuit ses responsabilités, retrouve des habitudes du passé et tombe même amoureux d'une adolescente.

Lorsque la jeune femme lui avoue qu'elle est vierge, le protagoniste a un moment de lucidité et se rend compte de l'erreur qu'il est en train de commettre.

C'est alors, alors qu'il est assis et fixe un vieux portrait de famille, reconnaissant qu'il ne peut changer le cours naturel des choses, que Lester est assassiné. La dernière expression de son visage ressemble à un léger sourire.

Dans son dernier monologue, il révèle tout ce qu'il a vu durant ses dernières secondes sur terre. Ce n'est pas à l'argent, au pouvoir ou à la luxure qu'il a pensé. Son esprit a été envahi par des souvenirs d'enfance, des étoiles filantes, des lieux où il jouait, des souvenirs de moments passés en famille.

Lester avoue être reconnaissant pour chaque seconde de sa "petite vie idiote", soulignant l'existence de tant de belles choses dans le monde. Cette conception de la beauté ne semble plus être superficielle ou liée aux normes de la société : il s'agit de la beauté qui existe dans les plus petits détails, comme un sac en plastique qui vole dans le vent.

Enfin, il termine son discours en annonçant qu'un jour, le spectateur saura de quoi il parle. ce que nous valorisons car il se peut que cela ne signifie rien en fin de compte.

Personnages principaux et distribution

Lester Burnham (Kevin Spacey)

Lester est un homme d'âge mûr frustré par la vie, fatigué de sa routine, de son mariage sans passion et de son travail sans avenir. Pour ne rien arranger, sa relation avec Jane, sa fille unique, se dégrade de jour en jour. Tout change soudain lorsqu'il rencontre Angela, une adolescente pour laquelle il a un énorme coup de foudre.

Angela Hayes (Mena Suvari)

Angela est l'amie de Jane et une pom-pom girl à l'école. Cette jolie jeune femme, talentueuse et sûre d'elle, se rend compte des problèmes qui existent dans le mariage de Lester. Elle conclut rapidement que le père de sa camarade de classe est amoureux d'elle et s'en délecte.

Carolyn Burnham (Annette Bening)

La femme de Lester, agent immobilier extrêmement dévouée à son travail, adopte une attitude froide et critique à l'égard de sa propre famille. Insatisfaite de l'apparence de sa fille et du comportement de son mari, elle ne leur épargne pas les remarques acerbes. Malgré ses efforts pour maintenir leur union, tous semblent s'éloigner les uns des autres.

Jane Burnham (Thora Birch)

Jane est la fille adolescente de Lester et Carolyn, qui a un comportement rebelle typique de son âge. Déçue par sa famille et le manque d'unité quotidienne, elle développe progressivement un sentiment de haine envers son père.

Ricky Fitts (Wes Bentley)

Ricky est le nouveau voisin de la famille, qui vient d'emménager dans le quartier. Jeune homme au comportement bizarre, conséquence de l'éducation militaire et répressive de son père, il devient obsédé par la vie de Lester et de son clan. Peu de temps après, il tombe amoureux de Jane.

Frank Fitts (Chris Cooper)

Ancien militaire, Frank est le père répressif de Ricky et le voisin de Lester. Homme aux idées extrémistes et pleines de préjugés, il est agressif envers sa famille et son comportement devient de plus en plus irrationnel, ce qui conduit à une véritable tragédie.

Affiche et fiche d'information du film

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