American Beauty: recensione e riassunto del film

Diretto da Sam Mendes, American Beauty è un film drammatico americano, uscito nel 1999, che ha conquistato il cuore del pubblico. Grande successo di critica, il film ha vinto il premio Oscar 2000 in diverse categorie, tra cui miglior film e miglior regia.

Seguendo la routine di un gruppo di cittadini comuni, la trama ritrae una famiglia in via di disgregazione.

Il matrimonio di Lester e Carolyn è un mare di freddezza e litigi. Improvvisamente, il protagonista inizia a fantasticare su Angela, una ragazza adolescente amica di sua figlia. Da quel momento in poi, il protagonista compie importanti cambiamenti nella sua vita che si concludono in modo tragico.

Attenzione: da questo punto in poi, si incontreranno degli spoiler

Riassunto del film American Beauty

Casa

Lester è un uomo di 42 anni che inizia presentando allo spettatore la sua casa e la sua famiglia, annunciando che morirà tra meno di un anno. Sposato con Carolyn, è anche padre di una ragazza adolescente di nome Jane.

A prima vista si tratta di una famiglia normale che vive nella periferia nordamericana, ma ben presto iniziamo a notare che tra loro ci sono enormi conflitti. La coppia litiga per cose banali ed entrambi sembrano avere comportamenti molto diversi: mentre lei è ossessionata dal successo, lui è demotivato dalla carriera che ha scelto.

Criticato dalla moglie, viene trattato con disprezzo anche dalla figlia, che è sempre più disgustata dai litigi tra i genitori e si allontana gradualmente da loro. Di fronte alla casa, vive un giovane di nome Ricky, che si è appena trasferito in quel quartiere e ha la strana abitudine di spiare e filmare tutti.

Sviluppo

Mentre partecipa a un evento nella scuola di Jane, il protagonista vede per la prima volta Angela. L'adolescente, una delle migliori amiche della ragazza, sta ballando in un modo che considera sensuale, suscitando fantasie nel padre di famiglia. Incapace di nascondere i suoi sentimenti, inizia presto a mostrare interesse per la ragazza. Jane, che nota tutto, è disgustata dagli atteggiamenti del padre.

Angela, invece, trova divertente la passione dell'uomo più anziano e comincia ad alimentarla, con tanto di complimenti al padre dell'amica. Lester, felice delle attenzioni, subisce una vera e propria (e improvvisa) trasformazione. All'inizio, si preoccupa più della forma fisica, facendo regolarmente esercizio fisico. A poco a poco, si comporta in modo più sicuro con la famiglia, andando contro le regole della moglie.

È durante uno degli eventi lavorativi di Carolyn che incontriamo il suo più grande concorrente, per il quale la donna rivela di avere una cotta segreta. Nonostante i suoi sforzi per mantenere le apparenze, Lester finisce per prendere le distanze e incontra Ricky, il vicino di casa, che lavorava come cameriere. In seguito, il giovane confessa di vendere marijuana e i due si nascondono per fumare.

L'adulto diventa cliente di Ricky; nel frattempo, anche Jane incontra lo strano vicino di casa che la osserva sempre. Sebbene Angela sostenga che si tratti di un pazzo, l'interesse dell'amica per lui inizia a crescere. Anche la famiglia di Ricky è insolita: la madre è sempre apatica e il padre, un ex militare, è violento e repressivo.

Carolyn ha un appuntamento galante con Buddy e i due iniziano una relazione extraconiugale. Il marito, dal canto suo, lascia il lavoro e si trasferisce in un ristorante a fast food È lì che finisce per assistere a un incontro tra la moglie e l'amante di lei, affrontandoli sul posto e dichiarando che il matrimonio è finito.

Fine del film

Il suo amante, per evitare scandali, mette fine alla storia d'amore. Disperata, la donna torna a casa con una pistola. Nel frattempo, Ricky fa visita a Lester e i due si nascondono per consumare sostanze. Il padre dell'adolescente, che sta spiando dalla finestra, pensa che si tratti di un incontro intimo. Omofobo e aggressivo, colpisce il figlio e decide di buttarlo fuori di casa.

Poi, il militare bussa alla porta del vicino e piange tra le sue braccia; cerca poi di baciare il protagonista, che lo respinge amichevolmente. Ricky e Jane decidono di scappare insieme e Angela cerca di fermarli, dando vita a un'accesa lite. Ferita da ciò che sente dalla coppia, scende al piano di sotto, in salotto, e trova il padre dell'amica.

Dopo qualche secondo di conversazione, i due si baciano e si coinvolgono, ma il momento viene interrotto quando Angela dichiara di essere ancora vergine. Resosi conto del suo errore, l'adulto si scusa e consola l'adolescente, che inizia a piangere. Seduto al tavolo della cucina, guarda un vecchio ritratto di famiglia, quando Frank gli spara alla testa da dietro.

Nei momenti finali, assistiamo a un monologo del protagonista sul "film" che gli è passato per la testa prima di morire. Rivisitando i suoi ricordi, possiamo anche conoscere le sue riflessioni su tutto ciò che ha vissuto fino a quel momento.

Analisi del film: temi e simbologie fondamentali

American Beauty è un film con protagonisti personaggi che, in un certo senso, conducono una vita privilegiata. Appartenenti a una classe sociale con buone condizioni economiche, vivono in una regione tranquilla, hanno case e veicoli confortevoli. Tuttavia, se osservati da vicino, questi personaggi nascondono problemi, insicurezze e segreti.

Potremmo dire subito che la trama racconta la crisi di mezza età di Lester Burnham, un uomo così concentrato su se stesso da non riuscire a vedere il caos che lo circonda e il pericolo che si avvicina.

Tuttavia, ci sono altre storie che si intersecano e arricchiscono questa trama. Il lungometraggio racconta di testamenti e verità nascoste Affrontando la sofferenza umana, si concentra anche sulla bellezza che esiste nei piccoli dettagli che spesso ignoriamo.

Significato delle rose rosse nel film

Sinonimo di bellezza e romanticismo, ritratto nell'arte di tutti i secoli, le rose rosse sono un elemento che ricorre dall'inizio alla fine della narrazione.

Sebbene il loro simbolismo sia uno dei punti chiave per la comprensione del film, è necessario chiarire che questi fiori possono essere interpretati in vari modi, avendo valori diversi per i personaggi.

Proprio all'inizio, Carolyn sta curando le rose sulla facciata della sua casa quando i vicini passano e lodano il giardino. Per lei, questo è un simbolo di successo: la donna vuole impressionare chi la circonda.

Presenti in quasi tutte le scene, le rose sono sparse in tutta la casa della famiglia; diventano un elemento comune, di cui non ci si accorge più. Possiamo intenderle come la rappresentazione di una bellezza esteriore e superficiale, associato alla necessità di trasmettere al resto del mondo una falsa idea di perfezione.

Per Lester, invece, sembrano simboleggiare desiderio e passione Le sue fantasie su Angela sono sempre associate a petali: che escono dalla camicetta, che cadono dal soffitto, nella vasca da bagno dove la giovane donna è sdraiata, ecc.

In contrasto con le spine che feriscono Carolyn quando taglia i fiori, la figura di Angela si riferisce solo alla delicatezza dei petali. Se una rappresenta la realtà, l'altra diventa una figura idealizzata, un sogno.

Nella sua mente appaiono anche come un nuovo inizio, una nuova vita capace di recuperare l'entusiasmo dell'adolescenza; diventano quindi un simbolo di gioventù perduta e il passare del tempo.

Quando Lester viene ucciso da Frank, sul tavolo c'è un vaso di rose rosse, che possono quindi suggerire anche un movimento ciclico nascono, vivono in tutto il loro splendore e poi muoiono.

Infine, American Beauty Questo sembra confermare la teoria secondo cui tutti i personaggi possono essere paragonati a fiori che spuntano e poi appassiscono, nel corso del tempo.

Famiglia, repressione e apparenze

Il nucleo familiare dei Burnham è tutt'altro che armonioso: Lester e Carolyn non vanno d'accordo e Jane non sopporta gli atteggiamenti dei genitori. Disillusi l'uno dall'altra, senza amore né comprensione, i due coniugi sono diventati radicalmente diversi.

Le discussioni sono costanti e lui si sente sminuito da entrambi, visto come un idiota. Con entrambi vivere secondo le regole Alle strette di Carolyn, Jane assume un atteggiamento gradualmente più ribelle e confuso.

Lester ritiene inoltre che bloccati nella routine e nei suoi obblighi Stanco del suo lavoro e del suo matrimonio senza amore, è totalmente demotivato. Come se fosse paralizzato nel tempo, dice di sentirsi "sedato" e annoiato da tutto questo.

La moglie, invece, vuole proiettare un'immagine incrollabile di successo; cerca di fingere che la sua famiglia sia serena e felice, nascondendo la frustrazione che prova nei confronti del marito e della figlia. Il loro modo di vivere contrasta, in tutto e per tutto, con il ritratto del passato, dove appaiono sorridenti.

Mentre iniziano a riflettere sul divorzio, parlano della passione che hanno vissuto in passato e si chiedono cosa sia successo. Anche senza intimità o comprensione, continuano a stare insieme, forse perché questo è ciò che cosa si aspetta la società loro.

Di fronte al disinteresse che provano l'uno per l'altro, si allontanano completamente e finiscono per interessarsi ad altre persone. L'indifferenza è tale che, in seguito, il protagonista confessa al vicino di essere tradito dalla moglie e di non preoccuparsene:

Il nostro matrimonio è solo una facciata, uno spot pubblicitario per mostrare quanto siamo normali, e noi siamo tutt'altro...

In questo contesto, Jane è una giovane donna bisognosa e insicura, disillusa dai suoi genitori, che dovrebbero essere i suoi più grandi modelli di riferimento. Quando inizia a essere pedinata e filmata da Ricky, non lo rifiuta, anzi, i ragazzi iniziano a relazionarsi tra loro e a scambiarsi confessioni sulle loro famiglie.

L'adolescente confessa persino al fidanzato di vergognarsi di Lester per la sua evidente cotta per Angela e di desiderare che sia morto, mentre il suo compagno conduce una vita segreta lontano da sguardo di controllo La madre, invece, è passiva e catatonica nei confronti del marito.

Il loro matrimonio non è né felice né sano, ma viene mantenuto per soddisfare le aspettative sociali. Oltre ad aggredire più volte il figlio, l'uomo lo butta fuori di casa quando pensa che Ricky abbia una relazione con la vicina. In realtà, il comportamento omofobico del militare nasconde un segreto : è attratto da altri uomini.

Essendo estremamente arretrato e preoccupato della sua immagine, nasconde la sua sessualità da sempre. Il suo comportamento è di odio verso se stesso e verso il resto del mondo. Quando Ricky lo accusa di essere "un vecchio triste", qualcosa sembra risvegliarsi dentro di lui.

È allora che Frank si fa coraggio e tenta di baciare Lester, ma di fronte al rifiuto e all'incredulità di quest'ultimo, il ragazzo si sente in colpa. paura di essere scoperti Alla fine, il militare ha un attacco di rabbia e uccide il protagonista.

Il desiderio come motore di trasformazione

Di fronte a una vita così frustrante e piena di norme, la passione immediata e travolgente emerge come una soluzione magica e irreale Quando Lester, su insistenza della moglie, assiste allo spettacolo di danza della figlia, vede Angela per la prima volta. Nella sua mente, l'adolescente ballava nella sua direzione, come se volesse affascinarlo.

La ragazza è lusingata dalle attenzioni dell'uomo più anziano e cerca occasioni per avvicinarsi e parlare con lui.

Abituata fin da piccola a essere trattata così dal genere maschile, crede che questo possa aiutarla a fare carriera. Sebbene Angela cerchi di comportarsi da adulta, alla ricerca del convalida da parte di altri è più innocente e vulnerabile di quanto pensi.

Quando ascolta per caso una conversazione tra i due, Lester scopre che il suo interesse amoroso è ricambiato, ma a quel punto la situazione si fa più complessa. focalizzato su immagine che mai: inizia a fare esercizio fisico regolare e compra persino l'auto sportiva dei suoi sogni.

Come se potesse, per un attimo, tornare alla sua adolescenza, riacquista la fiducia che aveva perso e, riflettendo sulla sua capacità di sorprendere se stesso, cambia il suo modo di agire e fa persino amicizia con Ricky, un giovane molto sospettoso.

Assistendo al comportamento irresponsabile del marito, Carolyn sente che la relazione è persa per sempre. In seguito, finisce per avere una relazione con Buddy, un rivale professionale che vede il mondo in modo simile al suo.

Con l'amante, la donna impara a sparare con le pistole e inizia a portarne una. Tuttavia, la felicità temporanea finisce quando vengono scoperti da Lester; Buddy decide di fuggire dallo scandalo e di porre fine alla relazione extraconiugale.

Incapace di affrontare il doppio rifiuto, perde la testa e torna a casa armata. Durante il tragitto, ascolta una cassetta motivazionale e ripete la stessa frase: "sei una vittima solo se scegli di esserlo". La scena suggerisce che, per evitare il divorzio e la umiliazione pubblica È persino disposta a uccidere.

A differenza dei suoi genitori, Jane non si preoccupa molto dell'opinione altrui: anche se tutti giudicano Ricky e Angela lo definisce pazzo, la ragazza è aperta a conoscerlo davvero.

Quando si accorge che il vicino la filma dopo essere uscita dal bagno, non si spaventa e non cerca di scappare. Lo stesso accade la notte in cui Ricky scrive il suo nome in giardino con il fuoco. I suoi gesti, anche se incomprensibili per gli altri, finiscono per conquistare il suo amore.

Alla fine, ignorando il consiglio dell'amica, Jane decide di scappare con il suo ragazzo, sperando di iniziare una nuova vita lontano da tutto ciò che conosce.

Vita e morte: riflessione finale

Il film inizia con un'inquietante rivelazione di Lester: tra meno di un anno morirà. Dichiara poi che anche la vita che ha condotto fino a quel momento è stata, in qualche modo, una sorta di morte. Sappiamo fin dall'inizio che la sua traiettoria di insoddisfazione e di cambiamento è una semplice corsa contro il tempo .

Consapevole del fatto che il protagonista andrà incontro alla sua fine da un momento all'altro, lo spettatore è invitato a cercare le ragioni o i possibili colpevoli. Tuttavia, l'epilogo mostra che la sua fine era forse inevitabile: se Frank non lo ha ucciso, è probabile che lo faccia Carolyn.

Per tutto questo, possiamo anche considerare che American Beauty parla della morte come qualcosa di inevitabile, Lester sente il peso degli anni e cerca, senza successo, di tornare ai suoi giorni più giovani: lascia il lavoro, si sottrae alle sue responsabilità, recupera abitudini del passato e si innamora persino di una ragazza adolescente.

Tuttavia, la sua realtà non cambia e non riesce nemmeno a consumare il desiderio che prova per Angela. Quando la giovane donna confessa di essere vergine, il protagonista ha un momento di lucidità e si rende conto dell'errore che sta commettendo.

È allora, mentre si siede e fissa un vecchio ritratto di famiglia, riconoscendo di non poter cambiare il corso naturale delle cose, che Lester viene assassinato. L'ultima espressione del suo volto assomiglia a un lieve sorriso.

Nel suo monologo finale, rivela tutto ciò che ha visto durante i suoi ultimi secondi sulla terra. Non ha pensato al denaro, al potere o alla lussuria: la sua mente è stata invasa dai ricordi dell'infanzia, dalle stelle cadenti, dai luoghi in cui giocava, dai ricordi dei momenti con la sua famiglia.

Lester confessa di essere grato per ogni secondo della sua "sciocca piccola vita", sottolineando l'esistenza di tante cose belle nel mondo. Questa concezione della bellezza non sembra più superficiale o legata agli standard della società: si tratta della bellezza che esiste nei più piccoli dettagli, come un sacchetto di plastica che vola nel vento.

Infine, conclude il suo discorso annunciando che, un giorno, lo spettatore saprà di cosa sta parlando. cosa apprezziamo perché alla fine potrebbe non significare nulla.

Personaggi principali e cast

Lester Burnham (Kevin Spacey)

Lester è un uomo di mezza età frustrato dalla vita, stanco della sua routine, del suo matrimonio senza passione e del suo lavoro senza prospettive. Come se non bastasse, il suo rapporto con Jane, la sua unica figlia, peggiora di giorno in giorno. Tutto cambia improvvisamente quando incontra Angela, una ragazza adolescente per la quale si prende una bella cotta.

Angela Hayes (Mena Suvari)

Angela è un'amica di Jane e una cheerleader della scuola. La giovane donna, bella, talentuosa e sicura di sé, si rende conto dei problemi che esistono nel matrimonio di Lester e giunge subito alla conclusione che il padre della sua compagna di scuola è innamorato di lei e se ne compiace.

Carolyn Burnham (Annette Bening)

La moglie di Lester è un'agente immobiliare estremamente dedita al lavoro, che adotta un atteggiamento freddo e critico nei confronti della propria famiglia. Insoddisfatta dell'aspetto della figlia e del comportamento del marito, non risparmia loro commenti aspri. Nonostante i suoi sforzi per mantenere la loro unione, tutti sembrano allontanarsi.

Jane Burnham (Thora Birch)

Jane è la figlia adolescente di Lester e Carolyn che mostra un comportamento ribelle tipico della sua età. Delusa dalla famiglia e dalla mancanza di unità quotidiana, sviluppa gradualmente un sentimento di odio nei confronti del padre.

Ricky Fitts (Wes Bentley)

Ricky è il nuovo vicino di casa della famiglia, appena trasferitosi nella zona. Giovane dal comportamento bizzarro, frutto dell'educazione militare e repressiva del padre, diventa ossessionato dalla vita di Lester e del suo clan. Poco dopo, lui e Jane si innamorano.

Frank Fitts (Chris Cooper)

Ex militare, Frank è il padre repressivo di Ricky e il vicino di casa di Lester. Uomo dalle idee estremiste e prevenute, è aggressivo nei confronti della famiglia e il suo comportamento diventa sempre più irrazionale, fino a sfociare in una vera e propria tragedia.

Poster e scheda del film

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