American Beauty: filmrecensie en samenvatting

Geregisseerd door Sam Mendes, American Beauty is een Amerikaanse dramafilm, uitgebracht in 1999, die de harten van het publiek veroverde. De film was een groot succes onder critici en won in 2000 de Academy Award in verschillende categorieën, waaronder Beste Film en Beste Regisseur.

De plot volgt de routine van een groep gewone burgers en toont een familie die op het punt staat uit elkaar te vallen.

Het huwelijk van Lester en Carolyn is een zee van kilte en ruzie. Plotseling begint hij te fantaseren over Angela, een tienermeisje dat bevriend is met zijn dochter. Vanaf dat moment maakt de hoofdpersoon grote veranderingen in zijn leven die tragisch aflopen.

Waarschuwing: Vanaf dit punt zult u spoilers tegenkomen

Samenvatting film American Beauty

Home

Lester is een 42-jarige man die begint met het voorstellen van zijn huis en familie aan de kijker en aankondigt dat hij over minder dan een jaar zal sterven. Getrouwd met Carolyn is hij ook de vader van een tienermeisje genaamd Jane.

Op het eerste gezicht is dit een gewoon gezin dat in de Noord-Amerikaanse buitenwijken woont. Maar al snel merken we dat er grote conflicten tussen hen bestaan. Het stel maakt ruzie over triviale zaken en beiden lijken zich heel verschillend te gedragen: terwijl zij geobsedeerd is door succes, is hij ongemotiveerd door de carrière die hij heeft gekozen.

Bekritiseerd door zijn vrouw, wordt hij ook met minachting behandeld door zijn dochter, die steeds meer walgt van de ruzies tussen haar ouders en geleidelijk afstand van hen neemt. Voor het huis woont een jonge man genaamd Ricky, die net in die buurt is komen wonen en de vreemde gewoonte heeft om iedereen te bespioneren en te filmen.

Ontwikkeling

Tijdens het bijwonen van een evenement op de school van Jane ziet de hoofdpersoon Angela voor het eerst. De tiener, een van de beste vrienden van het meisje, danst op een manier die hij sensueel vindt, wat fantasieën opwekt bij de vader van de familie. Niet in staat om zijn gevoelens te verbergen, begint hij al snel interesse te tonen in het meisje. Jane, die alles opmerkt, walgt van de houding van haar vader.

Angela, aan de andere kant, vindt de passie van de oudere man amusant en begint deze te voeden, met complimenten aan de vader van haar vriendin. Lester, blij met de aandacht, ondergaat een ware (en plotselinge) transformatie. In het begin is hij meer bezig met fysieke fitheid, door regelmatig te sporten. Geleidelijk aan gedraagt hij zich zelfverzekerder rond zijn gezin, tegen de regels van zijn vrouw in.

Het is tijdens een van Carolyns werkbijeenkomsten dat we haar grootste concurrent ontmoeten, voor wie de vrouw onthult dat ze een geheime crush heeft. Ondanks haar inspanningen om de schijn op te houden, neemt Lester uiteindelijk afstand en ontmoet Ricky, de buurman, die als ober werkt. In de nasleep bekent de jongeman dat hij marihuana verkoopt en de twee verstoppen zich om te roken.

De volwassene wordt Ricky's klant; ondertussen ontmoet Jane ook de vreemde buurman die haar altijd in de gaten houdt. Hoewel Angela beweert dat hij een gek is, begint de belangstelling van haar vriendin voor hem te groeien. Ricky's familie is ook ongewoon: zijn moeder is altijd apathisch en zijn vader, een voormalig militair, is gewelddadig en repressief.

Carolyn heeft een hete afspraak met Buddy en de twee beginnen een buitenechtelijke affaire. Haar man, van zijn kant, zegt zijn baan op en verhuist naar een restaurant in fastfood Daar is hij uiteindelijk getuige van een ontmoeting tussen zijn vrouw en haar minnaar, die hij ter plekke confronteert en verklaart dat het huwelijk voorbij is.

Einde van de film

Haar minnaar maakt, om een schandaal te voorkomen, een einde aan de romance. Wanhopig keert de vrouw terug naar huis met een pistool. Ondertussen bezoekt Ricky Lester en de twee verstoppen zich om stoffen te consumeren. De vader van de tiener, die door het raam staat te gluren, denkt dat het om een intieme ontmoeting gaat. Homofoob en agressief slaat hij zijn zoon en besluit hem het huis uit te gooien.

Dan klopt de militair aan bij zijn buurman en huilt in zijn armen. Vervolgens probeert hij de hoofdpersoon te kussen, die hem vriendelijk afwijst. Ricky en Jane besluiten samen weg te lopen en Angela probeert hen tegen te houden, waardoor een verhitte ruzie ontstaat. Gekwetst door wat ze van het stel hoort, gaat ze naar beneden naar de woonkamer en treft daar de vader van haar vriendin aan.

Na een paar seconden praten, kussen de twee elkaar en raken betrokken, maar het moment wordt onderbroken wanneer Angela verklaart dat ze nog maagd is. Zich bewust van zijn fout, verontschuldigt de volwassene zich en troost de tiener, die begint te huilen. Zittend aan de keukentafel bekijkt hij een oud familieportret, wanneer Frank hem van achteren in het hoofd schiet.

In de laatste momenten zijn we getuige van een monoloog van de hoofdpersoon over de "film" die door zijn hoofd ging voordat hij stierf. Door zijn herinneringen opnieuw te bekijken, kunnen we ook kennismaken met zijn overpeinzingen over alles wat hij tot dan toe heeft beleefd.

Analyse van de film: fundamentele thema's en symbolen

American Beauty Het is een film met figuren die tot op zekere hoogte een bevoorrecht leven leiden. Ze behoren tot een sociale klasse met goede economische omstandigheden, wonen in een rustige streek, hebben comfortabele huizen en voertuigen. Maar als je ze van dichtbij bekijkt, blijken ze problemen, onzekerheden en geheimen te verbergen.

We zouden om te beginnen kunnen zeggen dat de plot vertelt over de midlife crisis van Lester Burnham, een man die zo op zichzelf gericht is dat hij de chaos om hem heen en het naderende gevaar niet eens ziet.

Er zijn echter andere verhalen die deze plot kruisen en verrijken. De speelfilm vertelt over testamenten en verborgen waarheden Het behandelt menselijk lijden, maar richt zich ook op de schoonheid die bestaat in de kleine details die we zo vaak negeren.

Betekenis van de rode rozen in de film

Rode rozen zijn synoniem met schoonheid en romantiek, door de eeuwen heen uitgebeeld in de kunst, en zijn een element dat terugkomt van het begin tot het einde van het verhaal.

Hoewel hun symboliek een van de belangrijkste punten is om de film te begrijpen, is het noodzakelijk te verduidelijken dat deze bloemen op verschillende manieren kunnen worden geïnterpreteerd en verschillende waarden hebben voor de personages.

In het begin is Carolyn de rozen aan de voorkant van haar huis aan het verzorgen als de buren langskomen en de tuin prijzen. Voor haar is dit een symbool van succes: de vrouw wil indruk maken op de mensen om haar heen.

In bijna elke scène zijn rozen verspreid over het hele huis van de familie; ze worden een gemeenschappelijk element, dat ze niet meer opmerken. We kunnen ze begrijpen als de voorstelling van een uiterlijke en oppervlakkige schoonheid, geassocieerd met de noodzaak om een vals idee van perfectie door te geven aan de rest van de wereld.

Voor Lester daarentegen lijken ze symbool te staan voor verlangen en passie Zijn fantasieën over Angela zijn altijd verbonden met bloemblaadjes: die uit haar blouse komen, van het plafond vallen, in de badkuip waar de jonge vrouw ligt, enz.

In tegenstelling tot de doornen die Carolyn pijn doen wanneer zij de bloemen afsnijdt, verwijst de figuur van Angela slechts naar de fijnheid van de bloemblaadjes. Als de ene de werkelijkheid vertegenwoordigt, wordt de andere een geïdealiseerde figuur, een droom.

In zijn geest verschijnen ze ook als een nieuw begin, een nieuw leven dat het enthousiasme van de adolescentie kan herstellen. Ze worden dan een symbool van verloren jeugd en het verstrijken van de tijd.

Als Lester door Frank wordt vermoord, staat er een vaas met rode rozen op tafel. Ze kunnen dus ook wijzen op een cyclische beweging : ze worden geboren, leven in al hun pracht en praal en sterven dan.

Eindelijk, American Beauty Dit lijkt de theorie te bevestigen dat alle personages kunnen worden vergeleken met bloemen die na verloop van tijd uitlopen en dan verwelken.

Familie, onderdrukking en schijn

De familiekern Burnham is allesbehalve harmonieus: Lester en Carolyn kunnen niet met elkaar overweg en Jane neemt de houding van haar ouders kwalijk. Ontgoocheld over elkaar, zonder liefde of begrip, is het stel radicaal verschillend geworden.

De ruzies zijn constant en hij voelt zich gekleineerd door beiden, gezien als een idioot. Met beiden leven volgens de regels Carolyns strengheid, neemt Jane een meer opstandige en verwarde houding aan.

Lester voelt ook vastzitten in routine en zijn verplichtingen Moe van zijn baan en liefdeloze huwelijk is hij totaal ongemotiveerd. Alsof hij verlamd is in de tijd, zegt hij dat hij zich "verdoofd" en verveeld voelt door dit alles.

De vrouw daarentegen wil een onwrikbaar beeld van succes projecteren. Ze probeert te doen alsof haar gezin kalm en gelukkig is en verbergt de frustratie die ze voelt ten opzichte van haar man en dochter. De manier waarop ze leven staat in alles in contrast met een portret uit het verleden, waar ze glimlachend verschijnen.

Terwijl ze over een scheiding nadenken, praten ze over de passie die ze in het verleden hebben ervaren en vragen zich af wat er met hen is gebeurd. Zelfs zonder intimiteit of begrip gaan ze samen verder, misschien omdat dat is wat wat de maatschappij verwacht hun.

Geconfronteerd met het gebrek aan belangstelling dat ze voor elkaar voelen, nemen ze volledig afstand en gaan zich uiteindelijk voor andere mensen interesseren. De onverschilligheid is zo groot dat de hoofdpersoon later aan zijn buurman bekent dat hij door zijn vrouw wordt verraden en zich daar niets van aantrekt:

Ons huwelijk is gewoon een façade, een reclame om te laten zien hoe normaal we zijn. En we zijn alles behalve...

Tegen deze achtergrond is Jane een behoeftige en onzekere jonge vrouw, gedesillusioneerd over haar ouders, die haar grootste rolmodellen zouden moeten zijn. Wanneer ze gestalkt en gefilmd wordt door Ricky, wijst ze hem niet af. Integendeel, de jongeren beginnen met elkaar om te gaan en wisselen bekentenissen uit over hun familie.

De tiener bekent zelfs aan haar vriend dat ze zich schaamt voor Lester vanwege zijn overduidelijke verliefdheid op Angela en wenst dat hij dood was, terwijl haar partner een geheim leven leidt weg van controlerende blik Zijn moeder daarentegen is passief en catatonisch tegenover haar man.

Hun huwelijk is ook niet gelukkig of gezond, maar het wordt in stand gehouden om aan de maatschappelijke verwachtingen te voldoen. Naast het meerdere malen mishandelen van zijn zoon, gooit de man hem zelfs het huis uit als hij denkt dat Ricky een affaire heeft met zijn buurvrouw. In feite is het homofobe gedrag van de militair verbergt een geheim : hij voelt zich aangetrokken tot andere mannen.

Omdat hij extreem achterlijk is en zich zorgen maakt over zijn imago, verbergt hij zijn seksualiteit zolang hij zich kan herinneren. Zijn gedrag is er een van haat tegen zichzelf en de rest van de wereld. Wanneer Ricky hem ervan beschuldigt "een trieste oude man" te zijn, lijkt er iets in hem te ontwaken.

Het is dan dat Frank moed krijgt en Lester probeert te kussen. Echter, in het aangezicht van afwijzing en angst om ontdekt te worden Uiteindelijk krijgt de militair een woedeaanval en doodt de hoofdpersoon.

Verlangen als motor van transformatie

Tegenover een leven zo frustrerend en vol normen, komt onmiddellijke en overweldigende passie tevoorschijn als een magische en onwerkelijke oplossing Wanneer Lester, op aandringen van zijn vrouw, de dansvoorstelling van zijn dochter bijwoont, ziet hij Angela voor het eerst. In zijn gedachten danst de tiener in zijn richting, alsof ze hem wil charmeren.

Het meisje is gevleid door de aandacht van de oudere man en zoekt mogelijkheden om hem te benaderen en met hem te praten.

Gewend als ze is aan deze behandeling door het mannelijke geslacht van jongs af aan, gelooft ze dat het haar kan helpen hogerop te komen in het leven. Hoewel Angela zich probeert te gedragen als een volwassene, op zoek naar de validatie door anderen is ze onschuldiger en kwetsbaarder dan ze denkt.

Wanneer hij een gesprek tussen de twee afluistert, ontdekt Lester dat zijn liefde wederzijds is. Dan wordt het meer... gericht op afbeelding dan ooit: hij begint regelmatig te sporten en koopt zelfs de sportwagen van zijn dromen.

Alsof hij voor een moment kan terugkeren naar zijn adolescentie, herwint hij het vertrouwen dat hij verloren had. Nadenkend over zijn vermogen om zichzelf te verrassen, verandert hij zijn manier van doen en sluit hij zelfs vriendschap met Ricky, een zeer achterdochtige jongeman.

Door het onverantwoordelijke gedrag van haar man voelt Carolyn dat de relatie voorgoed verloren is. In de nasleep krijgt ze uiteindelijk een relatie met Buddy, een professionele rivaal die de wereld op dezelfde manier ziet als zij.

Met haar minnaar leert de vrouw schieten en begint een pistool te dragen. Het tijdelijke geluk eindigt echter als ze betrapt worden door Lester; Buddy besluit te vluchten voor het schandaal en een einde te maken aan de buitenechtelijke affaire.

Niet in staat om de dubbele afwijzing te verwerken, verliest ze haar verstand en gaat gewapend naar huis. Onderweg luistert ze naar een motiverende tape en herhaalt dezelfde zin: "je bent alleen een slachtoffer als je ervoor kiest om er een te zijn". De scène suggereert dat om echtscheiding en publieke vernedering Ze is zelfs bereid om te doden.

In tegenstelling tot haar ouders trekt Jane zich weinig aan van de mening van anderen. Ook al oordeelt iedereen over Ricky en noemt Angela hem gek, het meisje staat ervoor open om hem echt te leren kennen.

Wanneer ze merkt dat haar buurman haar filmt nadat ze uit bad komt, schrikt ze niet en probeert niet weg te rennen. Hetzelfde gebeurt op de avond dat Ricky haar naam met vuur in de tuin schrijft. Zijn gebaren, hoewel onbegrijpelijk voor de anderen, winnen uiteindelijk haar liefde.

Uiteindelijk besluit Jane, het advies van haar vriendin negerend, weg te lopen met haar vriend, in de hoop om een nieuw leven beginnen ver van alles wat hij weet.

Leven en dood: slotbeschouwing

De film begint met een verontrustende openbaring van Lester: over minder dan een jaar zal hij sterven. Vervolgens verklaart hij dat het leven dat hij tot dan toe leidde, in zekere zin ook een soort dood was. We weten vanaf het begin dat zijn traject van ontevredenheid en verandering slechts een race tegen de klok .

In het besef dat de hoofdpersoon elk moment aan zijn einde kan komen, wordt de toeschouwer uitgenodigd op zoek te gaan naar de redenen of de mogelijke daders. De ontknoping laat echter zien dat zijn ondergang wellicht onvermijdelijk was: als Frank hem niet vermoordde, was het waarschijnlijk dat Carolyn dat zou doen.

Voor dit alles kunnen we ook overwegen dat American Beauty praat over de dood als iets onvermijdelijks, Lester voelt het gewicht van de jaren en probeert, zonder succes, terug te keren naar zijn jongere dagen. Hij zegt zijn baan op, schuwt zijn verantwoordelijkheden, herstelt gewoontes uit het verleden en wordt zelfs verliefd op een tienermeisje.

Zijn werkelijkheid verandert echter niet en hij kan zelfs het verlangen dat hij voor Angela voelt niet consumeren. Wanneer de jonge vrouw bekent dat ze maagd is, heeft de hoofdpersoon een moment van helderheid en beseft hij de fout die hij maakt.

Het is dan, terwijl hij zit en staart naar een oud familieportret, erkennend dat hij de natuurlijke loop der dingen niet kan veranderen, dat Lester wordt vermoord. De laatste uitdrukking op zijn gezicht lijkt op een lichte glimlach.

In zijn laatste monoloog onthult hij alles wat hij zag tijdens zijn laatste seconden op aarde. Het was niet geld, macht of lust waar hij aan dacht. Zijn geest werd overspoeld door jeugdherinneringen, vallende sterren, plaatsen waar hij vroeger speelde, herinneringen aan momenten met zijn familie.

Lester bekent dat hij dankbaar is voor elke seconde van zijn "domme leventje" en benadrukt het bestaan van zoveel mooie dingen in de wereld. Deze opvatting van schoonheid lijkt niet langer oppervlakkig of gekoppeld aan maatschappelijke normen: het gaat om de schoonheid die bestaat in de kleinste details, zoals een plastic zak die door de wind vliegt.

Tenslotte eindigt hij zijn toespraak met de aankondiging dat de toeschouwer op een dag zal weten waar hij het over heeft. wat wij waarderen omdat het uiteindelijk misschien niets betekent.

Hoofdpersonen en cast

Lester Burnham (Kevin Spacey)

Lester is een man van middelbare leeftijd, gefrustreerd door het leven, moe van zijn routine, zijn passieloze huwelijk en zijn uitzichtloze baan. Tot overmaat van ramp verslechtert zijn relatie met Jane, zijn enige dochter, met de dag. Alles verandert plotseling wanneer hij Angela ontmoet, een tienermeisje voor wie hij een enorme verliefdheid ontwikkelt.

Angela Hayes (Mena Suvari)

Angela is de vriendin van Jane en een cheerleader op school. De mooie, getalenteerde en zelfverzekerde jonge vrouw ziet de problemen in het huwelijk van Lester. Ze concludeert al snel dat de vader van haar schoolvriendin verliefd op haar is en geniet van dit feit.

Carolyn Burnham (Annette Bening)

De vrouw van Lester is een makelaar die zeer toegewijd is aan haar werk, maar een koude en kritische houding aanneemt tegenover haar eigen gezin. Ontevreden over het uiterlijk van haar dochter en over het gedrag van haar man, spaart ze hen niet voor zure opmerkingen. Ondanks haar inspanningen om hun verbintenis in stand te houden, lijkt iedereen uit elkaar te groeien.

Jane Burnham (Thora Birch)

Jane is de tienerdochter van Lester en Carolyn die opstandig gedrag vertoont dat typisch is voor haar leeftijd. Teleurgesteld in haar gezin en het gebrek aan dagelijkse eenheid, ontwikkelt ze geleidelijk een gevoel van haat voor haar vader.

Ricky Fitts (Wes Bentley)

Ricky is de nieuwe buurman van de familie, die net in de buurt is komen wonen. Een jongeman met bizar gedrag, het resultaat van de militaire en repressieve opvoeding van zijn vader, raakt geobsedeerd door het leven van Lester en zijn clan. Kort daarna worden hij en Jane verliefd.

Frank Fitts (Chris Cooper)

Frank, een voormalig militair, is de repressieve vader van Ricky en de buurman van Lester. Een man met extremistische en bevooroordeelde ideeën, is agressief tegen zijn familie en zijn gedrag wordt steeds irrationeler, wat tot een ware tragedie leidt.

Poster en factsheet van de film

Neem de kans om het ook te zien: