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The Handmaid's Tale (Le conte de la servante) (en portugais L'histoire de l'infirmière ) a été écrit par l'auteure canadienne Margaret Atwood en 1985.
Il s'agit d'un roman dystopique qui se déroule aux Etats-Unis dans un contexte assez catastrophique : un groupe de fondamentalistes religieux parvient à renverser le gouvernement et à prendre le pouvoir en fondant la République de Gilead.
Bien qu'il semble s'agir d'un univers totalement fictif, la production de Margaret s'approche à bien des égards de certaines réalités contemporaines. L'œuvre traite de près de l'oppression des femmes et du fondamentalisme religieux.
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(attention, cet article contient des spoilers )
Résumé
Point de départ
La faction fondamentaliste des Fils de Jacob parvient à organiser un coup d'État et à prendre le contrôle des États-Unis, fondant ainsi la République de Gilead - le nouveau nom donné au pays le plus puissant du monde.
Dans ce nouveau contexte, le la démocratie disparaît La constitution est suspendue, plusieurs dirigeants politiques sont assassinés et les femmes perdent pratiquement tous leurs droits.
Le protagoniste
Le protagoniste de L'histoire de l'infirmière Offred est une femme qui a perdu sa fille et son mari au profit de la République de Gilead. Soumise elle aussi au régime, car elle est l'une des rares femmes fertiles disponibles, elle est forcée de servir un commandant de haut rang du gouvernement.
Son propre nom dans l'intrigue est lié à cet homme (Offred signifie celui de Fred).
Les femmes dans la République de Gilead
Dans la dystopie L'histoire de l'infirmière les femmes des commandants ne peuvent pas avoir d'enfants car elles sont stériles et portent des vêtements verts. Ces femmes de commandants sont infertile à cause de la pollution de l'environnement.
Il y a aussi les Marthas, qui représentent une autre caste dans ce panorama social. Elles ne sont pas fertiles et font donc le ménage et la cuisine dans la maison des commandants.
Les servantes sont les rares femmes fertiles disponibles et c'est pour cette raison qu'elles sont forcées de servir sexuellement les commandants. En fait, pendant la période de fertilité, les hommes puissants peuvent violer les servantes librement, même avec la connivence des épouses qui assistent au "rituel".
Les servantes sont identifiées par les vêtements qu'elles portent - une tunique rouge et un bonnet blanc - et sont préparées à remplir leurs fonctions par les tantes, qui leur font subir un lavage de cerveau.
Si elles tentent de s'échapper, les servantes comme les Marthas, elles sont abattues - tuées - car les rues sont gardées en permanence.
Persécution et vie quotidienne sous le régime
Les femmes ne sont pas les seules victimes de la République de Gilead : dans ce contexte d'oppression, les homosexuels sont considérés comme des traîtres et finissent donc par être brutalement assassinés, conduits à la potence.
Les médecins qui pratiquaient l'avortement avant l'instauration de la République n'ont pas non plus échappé aux persécutions et ont été condamnés à mort.
La vie dans la République de Gilead est en permanence sous surveillance, avec un contrôle strict dans les rues par une foule de soldats :
Derrière la barrière, nous attendant dans l'étroit passage du portail, deux hommes, en uniforme vert des Gardiens de la Foi, avec les armoiries sur les épaules et les bérets : deux épées croisées, au-dessus d'un triangle blanc.
Ce roman dystopique raconte ce qu'est la vie dans cette société oppressive, pleine de préjugés et raciste, divisée en deux groupes : ceux qui commandent et ceux qui sont commandés.
Voir également: Art indigène : types d'art et caractéristiquesAnalyse des L'histoire de l'infirmière
L'œuvre la plus célèbre de Margaret Atwood soulève un certain nombre de questions qui, bien que fictives, restent malheureusement d'actualité.
Critique sociale
Dans un contexte extrêmement xénophobe, l'État fondamentaliste utilise la religion comme argument pour priver les citoyens de leurs droits .
Nous voyons également inscrit dans les pages littéraires le droit absurde des hommes à posséder le corps des femmes quand ils le veulent, en ignorant totalement leur désir.
La dystopie insiste également beaucoup sur la la répression des plus puissants contre les minorités .
Pour ceux qui pensent que cette société imaginaire semble entièrement inventée, il suffit d'ouvrir les pages des journaux d'aujourd'hui pour trouver des communautés contemporaines vivant sous l'égide d'un régime autoritaire et théocratique.
Une vigilance constante
Nous assistons, dans la fiction de Margaret composée au milieu des années 1980, à une persécution aux homosexuels et à ceux qui vont à l'encontre du système.
La répression est très forte et les citoyens font l'objet d'une surveillance constante. Ce contrôle excessif conduit parfois à des meurtres injustifiés :
La semaine dernière, une femme a été abattue, ici même. C'était une Martha. Elle fouillait dans sa tunique pour trouver son laissez-passer, et ils ont cru qu'elle prenait une bombe. Ils ont pensé qu'il s'agissait d'un homme déguisé. Il y a déjà eu des incidents de ce genre.
Les conséquences de la dévastation de l'environnement
L'augmentation des la dégradation de l'environnement dans cet univers parallèle génère des conséquences sur la santé des êtres humains, en particulier des femmes, qui commencent à souffrir d'infertilité.
Il convient de souligner que l'œuvre de Margaret a été créée en 1985, dans un contexte mondial complètement différent, mais qui lui a permis de prévoir certains des problèmes qui se poseraient à l'avenir.
Série The Handmaid's Tale (Le conte de la servante)
Le roman de Margaret Atwood a donné lieu à une série diffusée sur le service de streaming Hulu, dont le tournage a débuté en septembre 2016 et qui a été adaptée par le scénariste et producteur Bruce Miller.
La production a remporté l'Emmy Award de la meilleure série dramatique de l'année en 2017.
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The Handmaid's Tale (Le conte de la servante)Les protestations concernant l'utilisation de la L'histoire de l'infirmière
Les costumes des personnages de Margaret (la cape rouge et la cape blanche) ont fini par devenir symbole de l'oppression des femmes et est utilisé par les activistes dans un certain nombre de manifestations liées à une cause, telles que la mobilisation en faveur de l'avortement.
Des femmes déguisées en bonnes manifestent à Washington contre les coupes budgétaires dans le domaine du planning familial (2017)
Selon l'auteur Margaret Atwood elle-même :
C'est une stratégie de protestation brillante, parce qu'ils peuvent aller dans les chambres législatives et on ne peut pas les jeter dehors, parce qu'ils ne disent rien, ils sont juste assis là sans prétention. On ne peut pas les jeter dehors non plus parce qu'ils sont habillés de manière inappropriée, ils sont tous couverts. Mais tous ceux qui les regardent savent ce qu'ils veulent dire.
Séquence de livres
Plus de trente ans après le lancement de The Handmaid's Tale, Margaret a décidé d'écrire une suite au livre.
Intitulé Les Testaments, Le livre est sorti en septembre 2019 au Royaume-Uni et n'a pas encore de date certaine pour arriver au Brésil.
Couverture du livre Les Testaments , séquence de L'histoire de l'infirmière lancé en 2019
Qui est Margaret Atwood ?
Margaret Atwood est née à Ottawa en 1939 et est considérée comme le plus grand auteur canadien vivant. Écrivain compulsif, elle a publié plus de quarante titres de fiction, de poésie et d'essais et a été traduite dans plus de trente-cinq langues.
Ses œuvres les plus célèbres sont L'histoire de l'infirmière (1985) e Vulgo Grace (Les deux ont été adaptés en films audiovisuels, le premier par Hulu et le second par Netflix.
Outre son succès auprès du public, Margaret a également séduit la critique au cours des dernières décennies, en remportant plusieurs prix tels que le Arthur C. Clarke, le Governor General's Award, le Booker Prize et le Giller Prize.
Portrait de Margaret Atwood.
Margaret a également reçu le prix d'excellence littéraire du Sunday Times (Royaume-Uni), la médaille d'honneur pour la littérature du National Arts Club (États-Unis), le titre de Chevalier de l'Ordre des Arts et des Lettres (France) ainsi que le premier prix littéraire de Londres.
Margaret vit actuellement à Toronto et est mariée à l'écrivain Graeme Gibson.
En savoir plus sur l'œuvre de Margaret Atwood et ses livres essentiels.
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