The Handmaid's Tale, door Margaret Atwood...

The Handmaid's Tale (in het Portugees Het verhaal van de verpleegster ) is geschreven door de Canadese auteur Margaret Atwood in 1985.

Dit is een dystopische roman die zich afspeelt in de Verenigde Staten in een nogal catastrofale context: een groep religieuze fundamentalisten slaagt erin de regering omver te werpen en de macht te grijpen door de Republiek Gilead op te richten.

Hoewel het een volledig fictief universum lijkt, is de waarheid dat Margaret's productie in veel opzichten een aantal hedendaagse realiteiten benadert. Het werk spreekt van dichtbij over vrouwenonderdrukking en religieus fundamentalisme.

Lees meer over dit meesterwerk!

(let op, dit artikel bevat spoilers )

Samenvatting

Startpunt

De fundamentalistische factie Zonen van Jacob slaagt erin een staatsgreep te plegen en de Verenigde Staten over te nemen, waardoor de Republiek Gilead wordt gesticht - de nieuwe naam voor het machtigste land ter wereld.

In deze nieuwe context is de verdwijnt de democratie De grondwet wordt opgeschort, een aantal politieke leiders wordt vermoord en vrouwen verliezen vrijwel al hun rechten.

De hoofdpersoon

De hoofdpersoon van Het verhaal van de verpleegster Offred is een vrouw die haar dochter en man verliest aan de Republiek Gilead. Ook zij wordt onderworpen aan het regime, omdat zij een van de weinige vruchtbare vrouwen is, en wordt gedwongen een hoge regeringscommandant te dienen.

Zijn eigen naam in de plot is gerelateerd aan deze man (Offred betekent die van Fred).

Vrouwen in de Republiek Gilead

In dystopie Het verhaal van de verpleegster de vrouwen van de commandanten kunnen geen kinderen krijgen omdat ze steriel zijn en groene kleren dragen. Deze vrouwen van de commandanten zijn... onvruchtbaar door vervuiling van de omgeving.

Er zijn ook de Martha's, die een andere kaste vertegenwoordigen in dit sociale panorama. Zij zijn niet vruchtbaar, dus maken zij schoon en koken bij de commandanten thuis.

De dienstmeisjes zijn de weinige beschikbare vruchtbare vrouwen en daarom worden ze gedwongen de commandanten seksueel te dienen. In principe kunnen de machtige mannen tijdens de vruchtbare periode de dienstmeisjes vrijelijk verkrachten, zelfs met medeweten van de vrouwen die getuige zijn van het "ritueel".

De dienstmeisjes zijn herkenbaar aan de kleding die ze dragen - een rode tuniek en een witte muts - en worden door de tantes, die hen hersenspoelen, voorbereid op het uitvoeren van hun taken.

Als ze proberen te ontsnappen, zowel de dienstmeisjes als de Martha's, worden ze neergeschoten - gedood - aangezien de straten permanent bewaakt worden.

Vervolging en dagelijks leven onder het regime

Niet alleen vrouwen zijn het slachtoffer van de Republiek Gilead. Homo's worden in deze context van onderdrukking als verraders beschouwd en daarom op brute wijze vermoord, naar de galg gebracht.

Ook artsen die vóór de oprichting van de Republiek abortus uitoefenden, ontkwamen niet aan vervolging en werden ter dood veroordeeld.

Het leven in de Republiek Gilead staat permanent onder toezicht, met strenge controle op straat door een schare soldaten:

Achter de slagboom, in de nauwe doorgang van de poort, staan twee mannen, in de groene uniformen van de Wachters van het Geloof, met het wapen op hun schouders en baretten: twee gekruiste zwaarden, boven een witte driehoek.

De dystopische roman vertelt hoe het is om te leven in deze onderdrukkende, bevooroordeelde en racistische maatschappij, die in feite verdeeld is in twee groepen: zij die bevelen en zij die geboden worden.

Analyse van Het verhaal van de verpleegster

Margaret Atwoods beroemdste werk stelt een aantal kwesties aan de orde die ondanks hun fictie helaas nog steeds actueel zijn.

Sociale kritiek

In een extreem xenofobe context gebruikt de fundamentalistische staat religie als argument om burgerrechten af te nemen .

Ook zien we in de literaire pagina's het absurde recht van mannen om de lichamen van vrouwen te bezitten wanneer zij dat willen, geheel onbewust van hun verlangen.

Dystopia dringt ook sterk aan op de repressie van de machtigsten tegen minderheden .

Voor wie denkt dat deze denkbeeldige samenleving volledig verzonnen lijkt, volstaat het om de bladzijden van de kranten van vandaag open te slaan om enkele hedendaagse gemeenschappen aan te treffen die leven onder het vaandel van een autoritair en theocratisch regime.

Constante waakzaamheid

In Margarets fictie uit het midden van de jaren tachtig zijn we getuige van een realistische... vervolging aan homo's en degenen die tegen het systeem ingaan.

De repressie is zeer sterk en de burgers staan onder voortdurend toezicht. Deze buitensporige controle leidt soms tot ongerechtvaardigde moorden:

Vorige week is hier een vrouw doodgeschoten. Ze was een Martha. Ze zocht in haar tuniek naar haar pas, en ze dachten dat ze een bom had. Ze dachten dat het een vermomde man was. Er zijn eerder zulke incidenten geweest.

De gevolgen van milieuvernietiging

De toename van milieuvervuiling in dit parallelle universum heeft gevolgen voor de gezondheid van mensen, vooral vrouwen, die aan onvruchtbaarheid beginnen te lijden.

Er zij op gewezen dat het werk van Margaret in 1985 werd gecreëerd, in een totaal andere wereldcontext, maar waardoor zij sommige van de problemen die zich in de toekomst zouden voordoen, kon voorzien.

Serie The Handmaid's Tale

De roman van Margaret Atwood heeft aanleiding gegeven tot een serie die wordt uitgezonden op de streamingdienst Hulu. De serie begon in september 2016 met de opnames en werd bewerkt door scenarioschrijver en producent Bruce Miller.

De productie won in 2017 de Emmy award voor beste drama van het jaar.

Bekijk de aanhangwagen :

Protesten over het gebruik van de Het verhaal van de verpleegster

De kostuums van Margaret's personages (de rode cape en de witte cape) werden uiteindelijk symbool van onderdrukking van vrouwen en wordt door activisten gebruikt bij een aantal demonstraties die verband houden met zaken, zoals de pro-abortus mobilisatie.

Vrouwen verkleed als dienstmeisjes protesteren in Washington tegen bezuinigingen op gezinsplanning (2017)

Volgens de auteur Margaret Atwood zelf:

Het is een briljante proteststrategie, want ze kunnen wetgevende huizen binnengaan en je kunt ze er niet uitgooien, want ze zeggen niets, ze zitten daar gewoon pretentieloos. Je kunt ze er ook niet uitgooien, want ze zijn ongepast gekleed, ze zijn helemaal bedekt. Maar iedereen die naar ze kijkt, weet wat ze bedoelen.

Boekenreeks

Meer dan dertig jaar na de lancering van The Handmaid's Tale, Margaret besloot een vervolg op het boek te schrijven.

Met als titel De Testamenten, het boek is uitgebracht in september 2019 in het Verenigd Koninkrijk en heeft nog geen zekere datum om in Brazilië aan te komen.

Boekomslag De Testamenten , opeenvolging van Het verhaal van de verpleegster gelanceerd in 2019

Wie is Margaret Atwood?

Margaret Atwood werd in 1939 in Ottawa geboren en wordt beschouwd als Canada's grootste levende auteur. Als dwangmatig schrijfster heeft zij meer dan veertig titels gepubliceerd in fictie, poëzie en essays en is zij vertaald in meer dan vijfendertig talen.

Zijn meest gevierde werken zijn Het verhaal van de verpleegster (1985) e Vulgo Grace (1996).Beide zijn bewerkt voor audiovisuals, de eerste door Hulu en de tweede door Netflix.

Behalve een publiekssucces heeft Margaret de laatste decennia ook critici voor zich gewonnen. Ze heeft een aantal prijzen in de wacht gesleept, zoals de Arthur C. Clarke, de Governor General's Award, de Booker Prize en de Giller Prize.

Portret van Margaret Atwood.

Margaret nam ook de prijs voor Literary Excellence van de Sunday Times (UK), de Medal of Honour for Literature van de National Arts Club (USA), de titel van Chevalier de l' Ordre des Arts et des Lettres (Frankrijk) en de inaugurele London Literary Prize in ontvangst.

Margaret woont momenteel in Toronto en is getrouwd met schrijver Graeme Gibson.

Meer informatie over het werk van Margaret Atwood en haar essentiële boeken.

Lees ook: Niet te missen boeken geschreven door auteurs die de Nobelprijs voor Literatuur hebben gekregen.