De Vreemdeling: samenvatting en volledige analyse van het werk van Machado de Assis

De Alienist is een meesterwerk van de Braziliaanse schrijver Machado de Assis. De klassieker, oorspronkelijk gepubliceerd in 1882 en verdeeld in 13 hoofdstukken, debatteert over de dunne grens tussen rationaliteit en waanzin.

Samenvatting

Het verhaal speelt zich af in het dorp Itaguaí en heeft als hoofdpersoon de grote arts Dr. Simão Bacamarte. De verteller beschrijft de arts als de grootste arts in Brazilië, Portugal en Spanje. Dr. Bacamarte is afgestudeerd in Coimbra en keert op vierendertigjarige leeftijd terug naar Brazilië.

Zes jaar later trouwt hij met de weduwe Evarista da Costa e Mascarenhas. Aanvankelijk is het niet duidelijk waarom hij voor de dokter koos, want mevrouw Mascarenhas was noch mooi noch aardig. Dr. Bacamarte, streng in zijn wetenschap, rechtvaardigt zijn beslissing:

Mevrouw Evarista verzamelde fysiologische en anatomische eigenschappen van de eerste orde, ze verteerde gemakkelijk, sliep regelmatig, had een goede polsslag en een uitstekend gezichtsvermogen; ze was dus in staat om hem robuuste, gezonde en intelligente kinderen te geven. Als mevrouw Evarista naast deze kwaliteiten, de enige die de zorg van een wijs man waardig zijn, slecht opgemaakt was qua gelaatstrekken, dan betreurde ze dat verre van, ze dankte God, omdat ze niet het risico liepom de belangen van de wetenschap opzij te zetten voor de exclusieve, kleinzielige en vulgaire beschouwing van zijn gemalin.

Het echtpaar kreeg echter geen kinderen. De arts begon al zijn tijd te besteden aan de studie van de geneeskunde, meer bepaald de menselijke geest.

Al snel vraagt dokter Bacamarte het stadsbestuur toestemming om een soort hospice te bouwen, want tot dan toe werden de krankzinnigen in hun eigen huis opgesloten.

Het project wordt goedgekeurd en de bouw van het huis aan de Rua Nova begint. Met vijftig ramen aan elke kant, een patio en hokjes voor de zieken wordt de inrichting Casa Verde (Groen Huis) genoemd, naar de kleur van de ramen.

Ter gelegenheid van de inhuldiging werden zeven dagen lang openbare feestelijkheden gehouden. Het huis begon de geesteszieken te ontvangen en de dokter begon gevallen van waanzin te bestuderen - de graden, de bijzonderheden, de behandelingen.

Toen het Casa Verde steeds meer patiënten uit naburige steden begon te ontvangen, gaf Dr. Bacamarte opdracht tot de bouw van nieuwe ruimten. Het hospice bood onderdak aan allerlei soorten geesteszieken: monomanen, liefdeszieken, schizofrenen.

De alienist ging over tot een uitgebreide classificatie van zijn patiënten. Hij verdeelde ze eerst in twee hoofdklassen: de woedende en de zachtmoedige; van daaruit ging hij over naar de subklassen, monomanieën, deliriums, verschillende hallucinaties. Dit gedaan, begon hij een zorgvuldige en voortdurende studie; hij analyseerde de gewoonten van elke gek, de uren van toegang, de aversies, de sympathieën, de woorden, de gebaren, de neigingen; hij onderzocht deleven van de patiënten, hun beroep, gewoonten, omstandigheden van de ziekelijke openbaring, ongelukken uit kindertijd en jeugd, ziekten van andere aard, antecedenten in de familie, een overzicht, kortom, zoals de meest scherpzinnige lijkschouwer niet zou kunnen maken. En elke dag merkte hij een nieuwe observatie, een interessante ontdekking, een buitengewoon fenomeen. Tegelijkertijd bestudeerde hij het beste regime, de geneeskrachtige stoffen, degenezende en palliatieve middelen, niet alleen die welke in zijn geliefde Arabieren voorkwamen, maar die welke hij zelf ontdekte, door kracht van verstand en geduld.

Na verloop van tijd ging Dr. Simão Bacamarte steeds meer op in zijn levensproject: hij bracht meer tijd door met zijn patiënten, maakte meer aantekeningen over zijn onderzoeken, sliep en at nauwelijks meer.

De eerste patiënt die werd opgenomen en die de bevolking van Itaguaí verbaasde, was Costa, een vermaard erfgenaam. Daarna kwamen Costa's neef, Mateus Albardeiro, Martim Brito, José Borges do Couto Leve, Chico das Cambraias, de klerk Fabrício... Eén voor één werden de inwoners als krankzinnig gediagnosticeerd en veroordeeld tot ballingschap in de Casa Verde.

Er ontstond toen een opstand, met ongeveer dertig mensen, onder leiding van de kapper. De opstandelingen gingen naar het stadhuis. Hoewel het protest niet werd geaccepteerd, werd de beweging steeds groter en bereikte driehonderd mensen.

Sommige deelnemers aan de beweging werden in het Groene Huis geplaatst. Geleidelijk aan kreeg het Huis nieuwe bewoners, waaronder de burgemeester zelf. Zelfs mevrouw Evarista, de vrouw van de dokter, was in het Groene Huis opgesloten op beschuldiging van "mania sumptuaria".

De grote ommekeer komt uiteindelijk als alle bewoners van het Groene Huis op straat worden gezet. Er heerst weer orde in Itaguaí, met de bewoners terug in hun oude huizen. Simão Bacamarte besluit op zijn beurt om zichzelf vrijwillig in het Huis op te nemen.

Hoofdpersonen

Simon Bacamarte

Een beroemde arts, afgestudeerd in Coimbra, met een carrière in het buitenland, een geleerde in nieuwe therapieën.

Evarista da Costa e Mascarenhas

Vrouw van Dr. Simão Bacamarte. Op vijfentwintigjarige leeftijd, reeds weduwe, trouwde zij met de dokter, die toen veertig jaar oud was.

Crispim Soares

De apotheker van de stad Itaguaí, vriend van de arts Simão Bacamarte.

Vader Lopes

Vicaris van het dorp Itaguaí.

Betekenis van het woord alienist

Weinig mensen weten het, maar de term alienist is een synoniem voor psychiater. Alienisten zijn mensen die gespecialiseerd zijn in de studie van de diagnose en behandeling van geestesziekten.

Speciale uitgave met illustraties van Cândido Portinari

In 1948 werd een speciale uitgave van The Alienist gelanceerd met werken van de Braziliaanse kunstenaar Cândido Portinari. Het 70 pagina's tellende boek was een initiatief van Raymundo de Castro Maya, en bevatte 4 aquarellen en 36 pentekeningen.

Speciale editie van The Alienist uitgegeven in 1948.

Leren door te luisteren: The Alienist in luisterboekformaat

Van de pagina's van het boek naar TV, een verfilming van The Alienist...

De miniserie, genaamd O Alienista e as Aventuras de um Barnabé (De vreemdeling en de avonturen van een Barnabé), werd in 1993 uitgezonden door Rede Globo. De regie was in handen van Guel Arraes en de cast bestond uit Marco Nanini, Cláudio Corrêa e Castro, Antonio Calloni, Marisa Orth en Giulia Gam.

En het verhaal van Machado werd ook een film

De film Azyllo Muito Louco, geregisseerd door Nelson Pereira dos Santos in 1970, is geïnspireerd op de klassieker van Machado de Assis.

Wie was Machado de Assis?

José Maria Machado de Assis (21 juni 1839 - 29 september 1908), die beschouwd wordt als de grootste schrijver van de Braziliaanse literatuur, werd geboren en stierf in de stad Rio de Janeiro. Als zoon van een schilder en gilder verloor hij zijn moeder op zeer jonge leeftijd. Hij groeide op in het Morro do Livramento en maakte enorme financiële moeilijkheden door totdat hij zich wist te vestigen als intellectueel.

Foto genomen in 1896 toen Machado 57 jaar oud was.

Machado begon zijn carrière als leerling-drukker tot hij journalist, verteller, kroniekschrijver, romanschrijver, dichter en theaterschrijver werd. In de literatuur produceerde hij bijna alle soorten literaire genres. Hij is de oprichter van leerstoel nummer 23 van de Braziliaanse Academie van Letteren en koos als zijn beschermheer de grote vriend José de Alencar.

Vrije lezing en volledig beschikbaar

The Alienist is in het publieke domein in PDF formaat.

Maak ook kennis met