American Beauty: crítica y resumen de la película

Dirigida por Sam Mendes, Belleza americana es una película dramática estadounidense, estrenada en 1999, que cautivó al público. Gran éxito entre la crítica, el largometraje ganó el Oscar 2000 en varias categorías, entre ellas Mejor Película y Mejor Director.

Siguiendo la rutina de un grupo de ciudadanos corrientes, la trama retrata a una familia en proceso de ruptura.

El matrimonio de Lester y Carolyn es un mar de frialdad y discusiones. De repente, él empieza a fantasear con Angela, una adolescente amiga de su hija. A partir de entonces, el protagonista realiza importantes cambios en su vida que terminan de forma trágica.

Advertencia: A partir de este punto, encontrará spoilers

Resumen de la película American Beauty

Inicio

Lester es un hombre de 42 años que comienza presentando su casa y su familia al espectador, anunciando que morirá en menos de un año. Casado con Carolyn, es también padre de una adolescente llamada Jane.

A primera vista, se trata de una familia corriente que vive en los suburbios norteamericanos. Sin embargo, pronto empezamos a darnos cuenta de que existen enormes conflictos entre ellos. La pareja discute por cosas triviales y ambos parecen tener comportamientos muy diferentes: mientras ella está obsesionada con el éxito, él está desmotivado por la carrera que ha elegido.

Criticado por su mujer, también es tratado con desprecio por su hija, que cada vez está más disgustada con las peleas entre sus padres y poco a poco se va distanciando de ellos. Frente a la casa vive un joven llamado Ricky, que acaba de mudarse a ese barrio y tiene la extraña costumbre de espiar y filmar a todo el mundo.

Desarrollo

Mientras asiste a un acto en el colegio de Jane, la protagonista ve a Angela por primera vez. La adolescente, una de las mejores amigas de la chica, está bailando de una forma que considera sensual, despertando fantasías en el padre de la familia. Incapaz de ocultar sus sentimientos, pronto empieza a mostrar interés por la chica. Jane, que se da cuenta de todo, se siente disgustada por las actitudes de su padre.

Angela, por su parte, encuentra divertida la pasión del mayor y comienza a alimentarla, con piropos al padre de su amiga. Lester, feliz con la atención, experimenta una verdadera (y repentina) transformación. Al principio, se preocupa más por su forma física, haciendo ejercicio con regularidad. Poco a poco, se muestra más confiado con su familia, yendo en contra de las normas de su mujer.

Es durante uno de los eventos de trabajo de Carolyn cuando conocemos a su mayor competidora, por quien la mujer revela estar secretamente enamorada. A pesar de sus esfuerzos por mantener las apariencias, Lester acaba distanciándose y conoce a Ricky, el vecino que trabajaba como camarero. A continuación, el joven confiesa que vende marihuana y ambos se esconden para fumar.

El adulto se convierte en cliente de Ricky; mientras tanto, Jane también conoce al extraño vecino que siempre la está vigilando. Aunque Angela afirma que es un loco, el interés de su amiga por él empieza a crecer. La familia de Ricky también es inusual: su madre siempre se muestra apática y su padre, un antiguo militar, es violento y represivo.

Carolyn tiene una cita caliente con Buddy y ambos comienzan una relación extramatrimonial. Su marido, por su parte, deja su trabajo y se traslada a un restaurante de comida rápida Es allí donde acaba presenciando un encuentro entre su mujer y el amante de ésta, enfrentándose a ellos in situ y declarando que el matrimonio ha terminado.

Fin de la película

Su amante, para evitar el escándalo, pone fin al romance. Desesperada, la mujer regresa a casa con una pistola. Mientras tanto, Ricky visita a Lester y ambos se esconden para consumir sustancias. El padre del adolescente, que espía a través de la ventana, cree que se trata de un encuentro íntimo. Homófobo y agresivo, golpea a su hijo y decide echarlo de casa.

Entonces, el militar llama a la puerta de su vecino y llora en sus brazos. A continuación, intenta besar a la protagonista, que le rechaza amistosamente. Ricky y Jane deciden huir juntos y Angela intenta impedírselo, iniciándose una acalorada pelea. Dolida por lo que oye de la pareja, baja al salón y se encuentra con el padre de su amiga.

Tras unos segundos de conversación, ambos se besan y se enzarzan, pero el momento se interrumpe cuando Angela declara que aún es virgen. Al darse cuenta de su error, el adulto se disculpa y consuela a la adolescente, que empieza a llorar. Sentada a la mesa de la cocina, mira un viejo retrato familiar, cuando Frank le dispara en la cabeza por la espalda.

En los momentos finales, asistimos a un monólogo del protagonista sobre la "película" que pasó por su cabeza antes de morir. Revisando sus recuerdos, también podemos conocer sus reflexiones sobre todo lo que ha vivido hasta ese momento.

Análisis de la película: temas y simbologías fundamentales

Belleza americana es una película protagonizada por personajes que, hasta cierto punto, llevan una vida privilegiada. Pertenecientes a una clase social con buenas condiciones económicas, viven en una región tranquila, tienen casas y vehículos confortables. Sin embargo, cuando se les observa de cerca, estos personajes esconden problemas, inseguridades y secretos.

Podríamos decir de entrada que la trama narra la crisis de mediana edad de Lester Burnham, un hombre tan centrado en sí mismo que ni siquiera puede ver el caos que le rodea y el peligro que se avecina.

Sin embargo, hay otras historias que se entrecruzan y enriquecen esta trama. El largometraje habla de voluntades y verdades ocultas Al abordar el sufrimiento humano, también se centra en la belleza que existe en los pequeños detalles que tan a menudo ignoramos.

Significado de las rosas rojas en la película

Sinónimo de belleza y romanticismo, retratadas en el arte a lo largo de los siglos, las rosas rojas son un elemento que se repite de principio a fin de la narración.

Aunque su simbolismo es uno de los puntos clave para entender la película, es necesario aclarar que estas flores pueden interpretarse de varias maneras, teniendo diferentes valores para los personajes.

Justo al principio, Carolyn está cuidando las rosas de la fachada de su casa cuando los vecinos pasan y alaban el jardín. Para ella, esto es un símbolo de éxito: la mujer quiere impresionar a los que la rodean.

Presentes en casi todas las escenas, las rosas están repartidas por toda la casa familiar; se convierten en un elemento común, en el que ya no reparan. Podemos entenderlas como la representación de una belleza exterior y superficial, asociada a la necesidad de transmitir al resto del mundo una falsa idea de perfección.

Para Lester, en cambio, parecen simbolizar deseo y pasión Sus fantasías con Angela siempre están asociadas a pétalos: saliendo de su blusa, cayendo del techo, en la bañera donde está tumbada la joven, etc.

En contraste con las espinas que hieren a Carolyn cuando está cortando las flores, la figura de Ángela sólo hace referencia a la delicadeza de los pétalos. Si una representa la realidad, la otra se convierte en una figura idealizada, en un sueño.

En su mente, aparecen también como un nuevo comienzo, una nueva vida capaz de recuperar el entusiasmo de la adolescencia. Se convierten entonces en un símbolo de juventud perdida y el paso del tiempo.

Cuando Lester es asesinado por Frank, hay un jarrón de rosas rojas sobre la mesa. Así, también pueden sugerir una movimiento cíclico nacen, viven en todo su esplendor y luego mueren.

Por fin, Belleza americana Esto parece confirmar la teoría de que todos los personajes pueden compararse a flores que brotan y luego se marchitan, con el paso del tiempo.

Familia, represión y apariencias

El núcleo familiar de los Burnham es todo menos armonioso: Lester y Carolyn no se llevan bien y Jane está resentida por la actitud de sus padres. Desengañados el uno del otro, sin amor ni comprensión, la pareja se ha vuelto radicalmente distinta.

Las discusiones son constantes y él se siente menospreciado por ambos, visto como un idiota. Con ambos vivir según las normas Ante las restricciones de Carolyn, Jane adopta un comportamiento gradualmente más rebelde y confuso.

Lester también siente atrapado en la rutina y sus obligaciones Cansado de su trabajo y de su matrimonio sin amor, está totalmente desmotivado. Como paralizado en el tiempo, dice sentirse "sedado" y aburrido de todo.

La esposa, por su parte, quiere proyectar una imagen inquebrantable de éxito. Intenta aparentar que su familia está tranquila y feliz, ocultando la frustración que siente hacia su marido y su hija. La forma en que viven contrasta, en todo, con un retrato del pasado, donde aparecen sonrientes.

Cuando empiezan a plantearse el divorcio, hablan de la pasión que vivieron en el pasado y se preguntan qué fue de ellos. Incluso sin intimidad ni comprensión, siguen juntos, tal vez porque eso es lo que lo que la sociedad espera la suya.

Ante la falta de interés que sienten el uno por el otro, se distancian por completo y acaban interesándose por otras personas. La indiferencia es tal que, más adelante, el protagonista confiesa a su vecino que está siendo traicionado por su mujer y no le da importancia:

Nuestro matrimonio es sólo una fachada, un anuncio para mostrar lo normales que somos. Y somos cualquier cosa menos...

Con este telón de fondo, Jane es una joven necesitada e insegura, desilusionada con sus padres, que deberían ser sus mayores modelos. Cuando empieza a ser acosada y filmada por Ricky, no lo rechaza, al contrario, los jóvenes empiezan a relacionarse e intercambian confesiones sobre sus familias.

La adolescente llega a confesar a su novio que se avergüenza de Lester por su evidente enamoramiento de Ángela y que desearía que estuviera muerto, mientras su pareja lleva una vida secreta alejada de mirada controladora Su madre, en cambio, se muestra pasiva y catatónica con su marido.

Su matrimonio tampoco es feliz ni sano, pero se mantiene para cumplir con las expectativas sociales. Además de agredir a su hijo en varias ocasiones, el hombre llega a echarlo de casa cuando cree que Ricky tiene una aventura con su vecina. De hecho, el comportamiento homófobo del militar esconde un secreto se siente atraído por otros hombres.

Extremadamente retrógrado y preocupado por su imagen, oculta su sexualidad desde que tiene uso de razón. Su comportamiento es de odio hacia sí mismo y hacia el resto del mundo. Cuando Ricky le acusa de ser "un viejo triste", algo parece despertar en su interior.

Es entonces cuando Frank se arma de valor e intenta besar a Lester. Sin embargo, ante el rechazo y la miedo a ser descubierto Al final, el militar tiene un ataque de ira y mata al protagonista.

El deseo como motor de transformación

Ante una vida tan frustrante y llena de normas, la pasión inmediata y desbordante surge como un solución mágica e irreal Cuando Lester va a ver un espectáculo de danza de su hija, ante la insistencia de su mujer, ve a Angela por primera vez. En su mente, la adolescente bailaba en su dirección, como si pretendiera encandilarle.

La chica se siente halagada por la atención del hombre mayor y busca oportunidades para acercarse y hablar con él.

Acostumbrada desde pequeña a que el género masculino la trate así, cree que eso podría ayudarla a ascender en la vida. Aunque Angela intenta actuar como una adulta, en busca de la validación de los demás es más inocente y vulnerable de lo que cree.

Cuando escucha por casualidad una conversación entre ambos, Lester descubre que su interés amoroso es recíproco. Es entonces cuando la cosa se pone más centrado en imagen que nunca: empieza a hacer ejercicio con regularidad e incluso se compra el deportivo de sus sueños.

Como si pudiera, por un momento, volver a su adolescencia, recupera la confianza que había perdido. Reflexionando sobre su capacidad de sorprenderse a sí mismo, cambia su forma de actuar e incluso se hace amigo de Ricky, un joven muy desconfiado.

Al ver el comportamiento irresponsable de su marido, Carolyn siente que la relación está perdida para siempre. A raíz de ello, acaba liándose con Buddy, un rival profesional que ve el mundo de forma parecida a la suya.

Con su amante, la mujer aprende a disparar pistolas y empieza a llevar una. Sin embargo, la felicidad temporal termina cuando son sorprendidos por Lester; Buddy decide huir del escándalo y poner fin a la relación extramatrimonial.

Incapaz de hacer frente al doble rechazo, pierde la cabeza y se va armada a casa. Por el camino, escucha una cinta motivacional y repite la misma frase: "sólo eres una víctima si eliges serlo". La escena sugiere que para evitar el divorcio y el humillación pública Incluso está dispuesta a matar.

A diferencia de sus padres, a Jane no le importa mucho la opinión de los demás. Aunque todo el mundo juzga a Ricky y Angela le llama loco, la chica está abierta a conocerle de verdad.

Cuando se da cuenta de que su vecino la está filmando después de salir del baño, no se asusta ni intenta huir. Lo mismo ocurre la noche en que Ricky escribe su nombre en el jardín con fuego. Sus gestos, aunque incomprensibles para los demás, acaban ganándose su amor.

Al final, desoyendo los consejos de su amiga, Jane decide huir con su novio, con la esperanza de empezar una nueva vida lejos de todo lo que sabes.

Vida y muerte: reflexión final

La película comienza con una inquietante revelación de Lester: en menos de un año, morirá. A continuación, declara que la vida que ha llevado hasta entonces era también, en cierto modo, una especie de muerte. Sabemos desde el principio que su trayectoria de insatisfacción y cambio es una mera carrera contrarreloj .

Consciente de que el protagonista encontrará su fin en cualquier momento, se invita al espectador a buscar las razones o los posibles culpables. Sin embargo, el desenlace demuestra que su desaparición era quizá inevitable: si Frank no lo asesinó, era probable que lo hiciera Carolyn.

Por todo ello, también podemos considerar que Belleza americana habla de la muerte como algo inevitable, Lester siente el peso de los años e intenta, sin éxito, volver a sus días de juventud. Deja su trabajo, rehúye sus responsabilidades, recupera hábitos del pasado e incluso se enamora de una adolescente.

Sin embargo, su realidad no cambia y ni siquiera puede consumar el deseo que siente por Ángela. Cuando la joven le confiesa que es virgen, el protagonista tiene un momento de lucidez y se da cuenta del error que está cometiendo.

Es entonces, mientras se sienta y contempla un viejo retrato familiar, reconociendo que no puede cambiar el curso natural de las cosas, cuando Lester es asesinado. La última expresión de su rostro se asemeja a una leve sonrisa.

En su monólogo final, revela todo lo que vio durante sus últimos segundos en la tierra. No era dinero, poder o lujuria en lo que pensaba. Su mente estaba invadida por recuerdos de infancia, estrellas fugaces, lugares donde solía jugar, recuerdos de momentos con su familia.

Lester confiesa estar agradecido por cada segundo de su "pequeña y tonta vida", destacando la existencia de tantas cosas bellas en el mundo. Esta concepción de la belleza ya no parece ser superficial ni estar ligada a los estándares de la sociedad: se trata de la belleza que existe en los detalles más pequeños, como una bolsa de plástico volando al viento.

Por último, termina su discurso anunciando que, algún día, el espectador sabrá de qué está hablando. lo que valoramos porque puede que al final no signifique nada.

Personajes principales y reparto

Lester Burnham (Kevin Spacey)

Lester es un hombre de mediana edad frustrado con la vida, cansado de su rutina, de su matrimonio sin pasión y de su trabajo sin futuro. Para empeorar las cosas, su relación con Jane, su única hija, empeora día a día. Todo cambia de repente cuando conoce a Angela, una adolescente por la que siente un enorme flechazo.

Angela Hayes (Mena Suvari)

Angela es amiga de Jane y animadora en el colegio. La joven, guapa, con talento y segura de sí misma, se da cuenta de los problemas que existen en el matrimonio de Lester. Rápidamente llega a la conclusión de que el padre de su compañera de colegio está enamorado de ella y se regodea en este hecho.

Carolyn Burnham (Annette Bening)

La esposa de Lester es una agente inmobiliaria extremadamente dedicada a su trabajo, que adopta una actitud fría y crítica hacia su propia familia. Insatisfecha con el aspecto de su hija y con el comportamiento de su marido, no les ahorra comentarios agrios. A pesar de sus esfuerzos por mantener su unión, todos parecen distanciarse.

Jane Burnham (Thora Birch)

Jane es la hija adolescente de Lester y Carolyn, que muestra un comportamiento rebelde típico de su edad. Decepcionada con su familia y la falta de unidad diaria, desarrolla gradualmente un sentimiento de odio hacia su padre.

Ricky Fitts (Wes Bentley)

Ricky es el nuevo vecino de la familia, que acaba de mudarse a la zona. Joven de comportamiento extraño, fruto de la educación militar y represiva de su padre, se obsesiona con la vida de Lester y su clan. Poco después, él y Jane se enamoran.

Frank Fitts (Chris Cooper)

Antiguo militar, Frank es el padre represivo de Ricky y vecino de Lester. Hombre de ideas extremistas y prejuiciosas, es agresivo con su familia y su comportamiento se vuelve cada vez más irracional, desembocando en una auténtica tragedia.

Cartel y ficha técnica de la película

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