Biographie et principaux ouvrages de l'activiste nord-américaine Angela Davis

La militante, activiste et enseignante Angela Davis est une femme noire nord-américaine qui porte une trajectoire importante de résistance contre l'oppression, en particulier contre le racisme et le système patriarcal.

Participant du collectif Panthères noires à la fin des années 1960, Angela est un nom très important dans la lutte pour l'égalité, devenant une icône pour les Noirs, en particulier pour les femmes.

Par sa pratique, elle nous montre qu'il est possible de concilier réflexion académique et lutte collective.

La carrière d'Angela Davis

Les premières années

Angela Yvonne Davis est née le 26 janvier 1944 à Birmingham, en Alabama (États-Unis). Fille d'une famille de la classe moyenne inférieure, elle avait trois sœurs.

L'art urbain en l'honneur d'Angela Davis

L'époque et le lieu où elle a grandi ont énormément contribué à faire d'elle une femme combative et une référence dans la lutte pour l'émancipation des Noirs, car à l'époque, l'État de l'Alabama pratiquait une politique de ségrégation raciale, qui n'a été criminalisée que vingt ans après sa naissance.

Dans la ville de Birmingham, ces contrastes et ces tensions étaient très explicites et dans le quartier où Angela vivait, la violence était intense, avec des attaques racistes constantes de la part des membres du Ku Klux Klan, à tel point qu'il y a eu plusieurs épisodes d'explosions de bombes contre la population noire.

Lors de l'un de ces attentats, des explosifs ont été placés dans une église fréquentée par des Afro-Américains. À cette occasion, quatre jeunes filles ont été tuées. Ces jeunes filles étaient très proches d'Angela et de sa famille.

Tout cet environnement hostile dans son enfance et son adolescence a fait grandir chez Davis un sentiment de révolte et de volonté de transformer la société, lui donnant la certitude qu'il ferait tout son possible pour lutter pour la fin de l'oppression.

Les années de formation

Curieuse, Angela lit beaucoup et excelle à l'école. Puis, encore jeune, en 1959, elle reçoit une bourse pour étudier à New York, où elle suit les cours d'Herbert Marcuse (intellectuel de gauche lié à l'école de Francfort), qui lui propose d'aller étudier en Allemagne.

L'année suivante, il poursuit ses études sur le sol allemand et suit des cours avec d'autres personnalités importantes telles que Theodor Adorno et Oskar Negt.

De retour dans son pays, elle s'inscrit à un cours de philosophie à l'université de Brandeis, dans le Massachusetts, et obtient en 1968 un master à l'université de Californie, où elle est ensuite appelée à devenir professeur assistant dans les classes de l'établissement.

C'est également dans les années 1960 - et en pleine guerre froide - qu'Angela Davis adhère au parti communiste américain, ce qui lui vaut d'être persécutée et empêchée d'enseigner à l'université.

Angela Davis et les Black Panthers

Davis se rapproche encore plus de la lutte antiraciste et apprend à connaître le parti Panthères noires (Black Panthers) en rejoignant le collectif.

Il s'agit d'une organisation urbaine de nature socialiste et marxiste qui prône l'autodéfense des Noirs, la fin des violences policières et racistes, en menant notamment des actions de patrouille dans les quartiers noirs pour prévenir les génocides.

Peu à peu, le parti s'est développé et s'est étendu dans le pays, devenant une "menace" pour les racistes.

Ainsi, dans une tentative évidente de désarmer les Black Panthers, le gouverneur de l'époque, Ronald Reagan, fait adopter par la législature californienne une loi interdisant le port d'armes à feu dans les rues.

La persécution et le mouvement Free Angela

Lors du procès de trois jeunes hommes noirs accusés du meurtre d'un policier, le tribunal est pris d'assaut par des militants des Black Panthers. L'action se solde par un affrontement et la mort de cinq personnes, dont le juge.

Davis n'était pas présente dans cet épisode, mais l'arme utilisée était à son nom. Elle était donc considérée comme une personnalité dangereuse et figurait sur la liste des dix personnes les plus recherchées par le FBI.

L'activiste a réussi à s'échapper pendant deux mois et a été capturée à New York en 1971. Son procès a duré 17 mois, au cours desquels Angela a été emprisonnée. Les accusations étaient graves et il y avait même la possibilité d'une peine de mort.

En raison de sa projection, de sa pertinence et de son innocence, elle bénéficie du soutien d'une grande partie de la société. Un mouvement en faveur de sa liberté est créé et baptisé Free Angela .

En 1972, des chansons ont été créées pour le défendre. Le groupe Rolling Stones a sorti la chanson Douceur noire ange dans l'album Exile on Main St John Lennon et Yoko Ono ont produit Angela qui fait partie de l'album Quelques temps à New York. Il s'agit d'attitudes importantes provenant de l'environnement culturel qui a donné de la visibilité à l'affaire.

En juin 1972, l'activiste et enseignant a été libéré et acquitté.

Angela Davis en 1972, peu après avoir été disculpée, rencontre Valentina Tereshkova du comité des femmes soviétiques.

Le combat d'Angela aujourd'hui

L'activisme d'Angela Davis est connu pour sa résistance antiraciste, sa lutte contre le machisme et contre les injustices du système carcéral.

Mais son militantisme s'étend à bien d'autres sujets, elle se positionne en effet en faveur de la liberté de tous les êtres. A tel point que, lorsqu'elle était emprisonnée, elle est devenue végétarienne. Aujourd'hui, végétalienne, l'un de ses porte-drapeaux est la défense des animaux, car elle conçoit la vie sur la planète de manière intégrale.

En outre, Davis aborde également des questions telles que l'homophobie, la transphobie, la xénophobie, les causes indigènes, le réchauffement climatique et les inégalités causées par le capitalisme.

L'une de ses lignes qui peut brièvement représenter sa pensée est la suivante :

Lorsque les femmes noires se déplacent, toute la structure de la société se déplace avec elles, car tout est déstabilisé à partir de la base de la pyramide sociale où se trouvent les femmes noires, cela change, la base du capitalisme est changée.

Avec cette déclaration, Davis nous montre combien il est important de remuer les fondements de la société, en transformant la réalité par une lutte constante contre le racisme et le machisme structurel.

Elle est aujourd'hui professeur reconnu à l'université de Californie, où elle est membre du département d'études féministes et mène également des recherches sur le système carcéral américain.

Angela est une femme qui a fait de sa vie et de son histoire un outil de transformation sociale, devenant un exemple et une source d'inspiration pour les mouvements sociaux et révolutionnaires du monde entier.

Découvrez ci-dessous le discours qu'elle a prononcé lors de la Marche des femmes, qui s'est tenue à Washington en 2017.

Angela Davis au Brésil

L'enseignante et activiste continue d'être active dans différentes parties du monde et, en 2019, elle était au Brésil pour participer à un cycle de conférences lors de l'événement intitulé "Democracy in collapse ?", organisé par la maison d'édition Boitempo et Sesc São Paulo.

Angela est également venue dans le pays pour lancer son livre Une autobiographie .

Bien qu'elle ait déjà visité le Brésil, la plupart du temps à Bahia, c'était la première fois qu'elle se rendait à São Paulo et à Rio de Janeiro.

Livres importants d'Angela Davis

Quatre œuvres littéraires d'Angela Davis sont arrivées au Brésil, publiées par Boitempo.

Femmes, race et classe

Publié au Brésil en 2016, Femmes, race et classe est un livre qui donne un aperçu de la situation des femmes dans l'histoire et des relations avec les questions de race et de classe sociale.

Dans cet ouvrage, l'auteur défend l'importance de penser ces problèmes de manière intersectionnelle, c'est-à-dire en analysant la manière dont les oppressions se combinent et se chevauchent.

Femmes, culture et politique

Il s'agit d'un ouvrage regroupant plusieurs articles, dans lequel le professeur présente une étude avec des données historiques et statistiques sur la situation des femmes aux États-Unis au cours des dernières décennies.

Dans ce livre, Angela aborde également les relations politiques et économiques des États-Unis avec les pays d'Amérique centrale, d'Afrique et du Moyen-Orient, ainsi que leur impact sur les mouvements sociaux et l'affaiblissement des groupes opprimés.

Une autobiographie

Une autobiographie est le récit qu'Angela Davis fait de sa vie et de la situation américaine dans les années 1960 et 1970.

Publié pour la première fois en 1974, alors que l'activiste n'avait que 28 ans et venait de sortir de prison, l'ouvrage raconte son histoire personnelle tout en présentant le contexte raciste et violent qui étouffait la population noire des États-Unis.

La liberté est une lutte constante

Ce livre rassemble des articles récents de l'enseignante et activiste, des textes écrits entre 2013 et 2015 qui contiennent d'importantes réflexions sur la liberté.

L'auteur nous montre comment le mouvement noir et féministe américain est historiquement lié à d'autres luttes pour l'émancipation humaine, telles que la fin d'un système carcéral injuste et la lutte palestinienne.