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Maria Firmina dos Reis (1822-1917) fue una importante escritora brasileña del siglo XIX. Fue la primera mujer a la que se le publicó un libro en América Latina.
Además, el autor fue responsable de inaugurar la novela abolicionista en Brasil, siendo una importante voz de denuncia e indignación contra los malos tratos sufridos por la población esclavizada, por lo que desempeñó un papel esencial en la lucha por la liberación de los negros.
Biografía de Maria Firmina dos Reis
Maria Firmina nació el 11 de marzo de 1822, en la isla de São Luís, en Maranhão. Su madre, Leonor Filipa dos Reis, era blanca y su padre negro. Maria fue registrada sólo tres años después de su nacimiento, en 1825, y tenía en su documento el nombre de otro hombre como padre.
Dibujo de la Feria Literaria de las Periferias que retrata a Maria Firmina dos Reis
La niña fue criada por una de las hermanas de su madre, que tenía mejores condiciones económicas, por lo que pudo estudiar y tuvo contacto con la literatura desde muy joven. Se dice incluso que uno de sus parientes, Sotero dos Reis, era un gran estudioso de la gramática de la época.
Maria Firmina también fue maestra, aprobando un concurso público para cubrir la plaza de maestra de enseñanza primaria en la ciudad de Guimarães-MA. Esto ocurrió cuando tenía 25 años, en 1847.
A principios de la década de 1880, también ejerció el papel de educadora al fundar una escuela para niños y niñas en la ciudad de Maçaricó (MA). En esta institución, intentó revolucionar la línea pedagógica, con una enseñanza más humana. Sin embargo, fue rechazada y la escuela duró poco tiempo, ni siquiera tres años en funcionamiento.
A lo largo de su vida se dedicó a la escritura y a la enseñanza. Hizo publicar cuentos, poesías, ensayos y otros textos en periódicos de la época. María fue también una importante investigadora de las tradiciones orales, recogiendo y registrando elementos de la cultura del pueblo, siendo además folclorista.
Maria Firmina vivió hasta 1917, cuando murió a los 95 años en la ciudad de Guimarães (MA). Al final de su vida, la escritora era ciega y sin recursos económicos.
Debido al olvido, no se sabe exactamente cómo era Firmina dos Reis. No existe ninguna fotografía que demuestre su verdadera fisonomía y, durante mucho tiempo, se la retrató como una mujer blanca, de rasgos finos y pelo liso.
Cabe destacar que tiene una estatua en São Luís (MA) en su honor. El busto se encuentra en la Plaza del Panteón junto con otros de escritores de Maranhão, siendo el único dedicado a una mujer.
Romance Úrsula
En 1859, Maria Firmina publicó la novela Úrsula Fue la primera obra femenina en América Latina, y se publicó bajo el seudónimo de "a maranhense".
Es el libro más conocido de la autora, publicado en una época muy complicada desde el punto de vista social, cuando aún estaba presente la esclavitud, una realidad rechazada por María Firmina.
Portada del libro Úrsula publicado por Editora Taverna
Ver también: Arte de la Antigua Grecia: características y principales obrasLa Historia fue la pionera en posicionarse como contra la esclavitud incluso antes del poema Barco negro de Castro Alves de 1869 y la novela Esclava Isaura de Bernardo Guimarães, de 1875.
La novela retrata la historia de amor entre la joven Úrsula y el joven Tancredo, un tema común en la época. Sin embargo, el escritor trae otras figuras muy importantes, contando también el drama de Susana, una mujer esclavizada, además de otros cautivos. También está el cruel amo de esclavos llamado Fernando, colocado como el retrato de la opresión.
En un pasaje de la novela, el personaje Suzana dice:
Es horrible recordar que los seres humanos tratan así a sus semejantes y que no les remuerde la conciencia llevarlos a la tumba asfixiados y hambrientos.
Ver también: Las dos Fridas de Frida Kahlo (y su significado)La importancia de la novela radica en que fue la primera en abordar el tema de la esclavitud desde el punto de vista de los negros, especialmente de una mujer negra.
En él, Firmina desarrolla una narrativa comprometida con la cuestión racial y con una intención fuertemente política.
Otras obras destacadas de Firmina dos Reis
Dos años después del lanzamiento de Úrsula el primer capítulo de Gupeva (1861), una narración que aborda la cuestión indígena en el siglo XIX y que se publicó por capítulos a lo largo de esa década.
En 1887, Firmina dos Reis lanzó A esclavo Esta historia también tiene un tema abolicionista y, esta vez, es aún más crítica con el régimen en el poder en aquel momento.
Es curioso que, a pesar de ser una mujer negra, tuviera cierto espacio en el medio intelectual, algo muy inusual, dado el contexto histórico en el que se encontraba, en un Brasil esclavista y post-independentista de Portugal.
En cualquier caso, sólo tuvo un reconocimiento real en el siglo XX y, actualmente, su obra y su legado están siendo revisitados y redescubiertos.
Vídeo sobre Maria Firmina dos Reis
Vea a continuación un vídeo de la historiadora y antropóloga Lilia Schwarcz contándonos un poco sobre la historia y la importancia de Maria Firmina dos Reis.
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