Maria Firmina dos Reis: la prima scrittrice abolizionista del Brasile

Maria Firmina dos Reis (1822-1917) è stata un'importante scrittrice brasiliana del XIX secolo, la prima donna ad aver pubblicato un libro in America Latina.

Inoltre, l'autore è stato responsabile di inaugurare il romanzo abolizionista in Brasile, essendo un'importante voce di denuncia e di indignazione contro i maltrattamenti subiti dalla popolazione schiavizzata, ha svolto un ruolo essenziale nella lotta per la liberazione dei neri.

Biografia di Maria Firmina dos Reis

Maria Firmina nacque l'11 marzo 1822 sull'isola di São Luís, nel Maranhão, da una madre bianca e da un padre nero, Leonor Filipa dos Reis. Maria fu registrata solo tre anni dopo la sua nascita, nel 1825, e nel suo documento riportava il nome di un altro uomo come padre.

Disegno della Fiera Letteraria delle Periferie che ritrae Maria Firmina dos Reis

La ragazza fu allevata da una delle sorelle della madre, che godeva di migliori condizioni economiche, per cui ebbe modo di studiare e di entrare in contatto con la letteratura fin da giovane; si dice addirittura che uno dei suoi parenti, Sotero dos Reis, fosse all'epoca un grande studioso di grammatica.

Maria Firmina fu anche insegnante, superando un concorso pubblico per ricoprire il posto di insegnante di scuola elementare nella città di Guimarães-MA. Questo avvenne quando aveva 25 anni, nel 1847.

All'inizio degli anni Ottanta del XIX secolo, esercitò anche il ruolo di educatrice fondando una scuola per ragazzi e ragazze nella città di Maçaricó (MA). In questa istituzione cercò di rivoluzionare la linea pedagogica, con un insegnamento più umano. Tuttavia, fu respinta e la scuola durò poco, nemmeno tre anni di funzionamento.

Per tutta la vita si dedicò alla scrittura e all'insegnamento, facendo pubblicare racconti, poesie, saggi e altri testi sui giornali dell'epoca. Maria fu anche un'importante ricercatrice di tradizioni orali, raccogliendo e registrando elementi della cultura del popolo, essendo anche una folklorista.

Maria Firmina visse fino al 1917, quando morì all'età di 95 anni nella città di Guimarães (MA). Alla fine della sua vita, la scrittrice era cieca e senza risorse finanziarie.

A causa dell'oblio, non si conosce esattamente l'aspetto di Firmina dos Reis: non esistono fotografie che attestino la sua vera fisionomia e, per molto tempo, è stata ritratta come una donna bianca dai lineamenti sottili e dai capelli lisci.

Vale la pena ricordare che a São Luís (MA) è stata eretta una statua in suo onore. Il busto si trova in Piazza del Pantheon insieme ad altri di scrittori del Maranhão, essendo l'unico dedicato a una donna.

Il romanticismo Ursula

Nel 1859, Maria Firmina pubblica il romanzo Ursula Si tratta della prima opera femminile in America Latina, pubblicata con lo pseudonimo di "a maranhense".

È il libro più noto dell'autrice, pubblicato in un periodo molto complicato dal punto di vista sociale, quando era ancora presente la schiavitù, una realtà rifiutata da Maria Firmina.

Copertina del libro Ursula pubblicato da Editora Taverna

La storia è stata la prima a posizionarsi come antischiavitù anche prima della poesia Nave nera di Castro Alves del 1869 e il romanzo Schiavo Isaura di Bernardo Guimarães, del 1875.

Il romanzo racconta la storia d'amore tra la giovane Úrsula e il giovane Tancredo, un tema comune all'epoca, ma lo scrittore inserisce altre figure molto importanti, raccontando anche il dramma di Suzana, una donna schiavizzata, oltre ad altri prigionieri. C'è anche il crudele padrone di schiavi di nome Fernando, posto come ritratto dell'oppressione.

In un passaggio del romanzo, il personaggio di Suzana dice:

È orribile ricordare che le creature umane trattano i loro simili in questo modo e che non si sentono ferite nella loro coscienza a portarli alla tomba asfissiati e affamati.

L'importanza del romanzo risiede nel fatto che fu il primo ad affrontare il tema della schiavitù attraverso il punto di vista di persone di colore, in particolare di una donna di colore.

In esso, Firmina sviluppa una narrazione impegnata sulla questione razziale e con un intento fortemente politico.

Altre opere degne di nota di Firmina dos Reis

A due anni dal lancio di Ursula il primo capitolo di Gupeva (1861), un racconto che tratta della questione indigena nel XIX secolo e che fu pubblicato a capitoli nel corso di quel decennio.

Nel 1887, Firmina dos Reis ha lanciato A schiavo Anche questa storia ha un tema abolizionista e, questa volta, è ancora più critica nei confronti del regime al potere all'epoca.

È curioso che, pur essendo una donna di colore, abbia avuto un certo spazio nell'ambiente intellettuale, cosa molto insolita visto il contesto storico in cui si trovava, in un Brasile schiavista e post-indipendenza dal Portogallo.

In ogni caso, ha ottenuto un vero riconoscimento solo nel XX secolo e, attualmente, la sua opera e la sua eredità vengono rivisitate e riscoperte.

Video su Maria Firmina dos Reis

Di seguito un video della storica e antropologa Lilia Schwarcz che ci racconta la storia e l'importanza di Maria Firmina dos Reis.

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