Max Weber : biographie et théories

Max Weber (1864-1920) a été l'un des piliers de la sociologie et est encore considéré aujourd'hui comme l'un des noms clés de cette science qui commençait à se développer.

Alors que la sociologie fait ses premiers pas à la fin du XIXe siècle, l'apport de Max Weber avec la création de la méthode subjectiviste/compréhensive est essentiel à la consolidation de la discipline.

Biographie de Max Weber

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Max Weber est né le 21 avril 1864 à Erfurt, en Allemagne, lors de l'unification du territoire. Il est le fils aîné de Max, un homme politique libéral, et de Helene Weber, une calviniste.

Weber entre à l'université de Heidelberg en 1882, mais doit interrompre ses études deux ans plus tard pour effectuer une année de service militaire à Strassburg.

Il commence par étudier le droit, puis s'intéresse à la philosophie et à l'histoire. De retour à l'université, il termine ses études à l'université de Berlin.

Un grand nom pour la sociologie

L'intellectuel a également rédigé des thèses de doctorat et de post-doctorat sur l'histoire agraire de la Rome antique et le développement des sociétés commerciales médiévales, et a étudié le fonctionnement de la bourse.

Il réussit très bien dans le monde universitaire et devient professeur d'économie politique à Fribourg en 1895 et l'année suivante à Heidelberg. Il continue à enseigner jusqu'en 1900, date à laquelle il prend sa retraite pour des raisons de santé, et ne reprend les cours qu'en 1918.

Weber a été l'un des fondateurs de l'Association allemande de sociologie. Politiquement actif, il a fait partie de l'Union sociale protestante de gauche.

La première guerre mondiale

Pendant la Première Guerre mondiale, Weber a été directeur de plusieurs hôpitaux militaires dans la région de Heidelberg.

Peu de gens le savent, mais le sociologue a été consultant allemand lors de l'élaboration du traité de Versailles (1919), qui a mis fin à la Première Guerre mondiale.

Vie privée

Max Weber a épousé en 1893 Marianne Schnitger, une cousine au second degré, également sociologue, qui deviendra sa biographe et son éditrice.

Difficultés rencontrées par Weber

Max a souffert tout au long de sa vie de graves crises de dépression, qui l'ont même amené à quitter l'université pendant de longues périodes.

Le sociologue est décédé le 14 juin 1920 à Munich des suites d'une pneumonie.

Théories wébériennes

Sociologie globale

Weber a été l'auteur d'une sociologie qui a tissé critique sévère du positivisme et a rompu avec ce courant philosophique.

Max a créé une sorte de sociologie subjectiviste et globale, qui ne s'intéresse pas tant aux faits sociaux qu'aux interactions sociales.

Weber a analysé le fonctionnement de la société allemande et de l'État, ainsi que les dynamiques interpersonnelles, notamment en réfléchissant à des questions telles que la bureaucratie et la domination. Contrairement à nombre de ses collègues qui croyaient en des lois sociologiques globales, Max estimait que toutes les lois étaient fondées sur une réalité sociologique et culturelle locale.

Autre distinction importante : alors que le statu quo considérait la société comme l'entité responsable de la formation de l'individu, Weber avait l'attitude inverse et considérait l'individu comme celui qui était responsable de la formation de la société.

Pour lui, la les actions individuelles sont des actions sociales et ces gestes façonnent les sociétés dans lesquelles nous vivons.

Actions sociales

Les actions sociales qui imprègnent les interactions sociales sont définies par Max Weber comme suit :

Une action qui, dans le sens voulu par l'agent ou les agents, se réfère au comportement d'autres personnes guidées par elle dans son déroulement.

A l'action sociale est directement liée à l'interaction avec l'autre (ou dans l'attente d'une interaction avec l'autre).

Selon l'intellectuel, l'individu doit être considéré comme un élément fondamental et fondateur de la réalité sociale.

Pour Max Weber, il existe quatre types d'actions sociales :

• liée à un but : ce type d'action vise une fin spécifique (par exemple, je dois aller au supermarché pour avoir les ingrédients nécessaires à la préparation du dîner)
• concernant les valeurs : dans ce type d'actions, les attitudes influencent nos croyances morales
• affectif : actions que notre culture nous a appris à faire et que nous reproduisons (comme, par exemple, offrir des cadeaux le jour de Noël)
• traditionnel : il s'agit des actions conventionnelles quotidiennes, c'est-à-dire la façon dont nous nous habillons, ce que nous mangeons, les endroits que nous fréquentons

L'école de Chicago

Max Weber a été l'un des précurseurs de l'école de Chicago (également connue sous le nom d'école sociologique de Chicago), l'une des écoles de sociologie les plus pionnières et les plus renommées, née aux États-Unis dans les années 10.

Le groupe a été fondé par Albin W. Samll et a rassemblé des professeurs du département de sociologie de l'université de Chicago, tout en recevant un certain nombre de contributions de la part d'intellectuels extérieurs.

Ce groupe, financé par l'homme d'affaires John Davison Rockefeller, a produit entre 1915 et 1940 une série d'études sociologiques portant sur la vie dans les grandes villes américaines. Ce mouvement a été essentiel à la création de la branche de la sociologie urbaine.

Les phrases de Max Weber

L'homme n'aurait pas atteint le possible s'il n'avait pas tenté à plusieurs reprises l'impossible.

Le neutre est celui qui a déjà décidé pour le plus fort.

Il y a deux façons de faire de la politique : soit on vit "pour" la politique, soit on vit "de" la politique.

L'homme est un animal lié à des toiles de sens qu'il a lui-même tissées.

Principaux ouvrages de Max Weber

• L'éthique protestante et l'esprit du capitalisme (1903)
• L'éthique économique des religions du monde (1917)
• Études sur la sociologie et la religion (1921)
• Études méthodologiques (1922)
• Économie et société (1922)
• Histoire économique générale (1923)

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