Quincas Borba, de Machado de Assis : résumé et analyse complète

Publié en 1891, initialement sous forme de brochure, Quincas Borba appartient à la trilogie réaliste de Machado de Assis composée de Mémoires posthumes de Brás Cubas e Don Casmurro .

Résumé

Le protagoniste Pedro Rubião de Alvarenga était un instituteur qui devint infirmier et ami du millionnaire Quincas Borba.

À la mort de Quincas Borba, Rubião hérite de tout ce qui a appartenu au magnat : esclaves, propriétés, investissements... En plus d'hériter de la fortune, Rubião, âgé d'une quarantaine d'années au moment de l'inventaire, reçoit également son chien, également nommé, tout comme son ancien propriétaire, Quincas Borba.

À l'ouverture du testament, Rubião faillit tomber à la renverse. On comprend pourquoi : il était nommé héritier universel du testateur. Non pas cinq, non pas dix, non pas vingt mille escudos, mais tout, tout le capital, les biens spécifiés, les maisons à la Cour, une à Barbacena, les esclaves, les polices, les actions de la Banque du Brésil et d'autres institutions, les bijoux, l'argent liquide, les livres, tout passait enfin dans les mains de Rubião,Le testament ne comportait qu'une seule condition : l'héritier devait garder auprès de lui son pauvre chien Quincas Borba, nom qu'il lui avait donné en raison de la grande affection qu'il lui portait.

Le défunt croyait que s'il mourait avant l'animal, le nom survivrait à travers le chien.

Rubião et son chien Quincas Borba quittent Barbacena (intérieur du Minas Gerais) pour se rendre à la Cour.

Alors qu'il se rend en train à Rio de Janeiro - plus précisément à la gare de Vassouras - le professeur rencontre Sofia et Cristiano de Almeida e Palha, un couple intéressé qui remarque la naïveté du dernier millionnaire et décide de profiter de la situation.

Rubião s'installe dans une maison à Botafogo et devient de plus en plus proche du couple Palha. Ils l'aident à décorer la maison, à embaucher des employés, l'introduisent dans son cercle social. Les relations deviennent si étroites que Rubião finit par tomber amoureux de Sofia.

La proximité du couple n'est cependant que pure commodité. Peu à peu, Rubião se rend compte que Sofia n'est pas intéressée et que le couple profite de sa situation financière. Avec le chagrin, Rubião commence à montrer des signes de démence.

La situation empire jusqu'à ce que Rubião se retrouve dans un asile.

En proie à des crises de démence de plus en plus fréquentes, Rubião se prend pour un empereur français et parvient à s'échapper de l'asile avec son chien. Ils retournent ensemble à Barbacena, mais n'ont pas d'abri et passent la nuit dans la rue.

Rubião, devenu fou, meurt quelques jours plus tard.

Personnages principaux

Quincas Borba

Quincas Borba était un intellectuel qui vivait à Barbacena, à l'intérieur du Minas Gerais. Il était amoureux de Maria da Piedade, la sœur de Rubião. La jeune fille mourut jeune et Quincas Borba ne laissa ni veuve ni enfant. L'héritier choisi, inscrit dans son testament, était son grand ami Rubião, qui était à ses côtés pendant les derniers mois avant sa mort.

Quincas Borba, le chien

Outre son grand ami Rubião, Quincas Borba avait un autre fidèle écuyer : son chien, un chien de taille moyenne au poil couleur de plomb et aux taches noires, compagnon de tous les instants, qui dormait avec son maître et qui portait le même nom :

- Pourquoi ne l'avez-vous pas appelé Bernardo ?", a déclaré Rubião en parlant d'un rival politique local.

- Si je meurs le premier, comme je le présume, je survivrai au nom de mon bon chien. Rire, hein ?

Rubião

Ancien instituteur naïf, Pedro Rubião de Alvarenga reçoit à l'âge de quarante ans un héritage de Quincas Borba. Après la mort de son ami, Rubião découvre un testament inattendu qui le laisse seul responsable de tous ses biens : immobilier, investissements, livres... Il a également hérité de son chien, Quincas Borba.

Sofia Palha

Mariée à Cristiano Palha, Sofia est la muse de Rubião. Le garçon tombe amoureux de la jeune fille dès qu'il la rencontre à la gare de Vassouras. Sofia avait entre vingt-sept et vingt-huit ans et était décrite comme une belle femme.

Cristiano Palha

Cristiano de Almeida e Palha voit en Rubião une opportunité de grandir dans la vie. Dès qu'il remarque la naïveté du garçon, Cristiano tente de profiter de sa situation financière aisée.

Avez-vous déjà entendu parler de l'expression "au vainqueur les jetons" et de la théorie philosophique de l'humanitisme ?

Dans le chapitre 6 du roman de Machado de Assis, Quincas Borba fait un discours pour enseigner à son ami Rubião le concept philosophique de l'humanisme.

La théorie, basée sur les enseignements du philosophe Joaquim Borba dos Santos, repose sur l'idée que la guerre est une forme de sélection naturelle.

"Supposons que vous ayez un champ de pommes de terre et deux tribus affamées. Les pommes de terre ne suffisent qu'à nourrir l'une des tribus, qui acquiert alors la force de franchir la montagne et de passer de l'autre côté, où il y a des pommes de terre en abondance ; mais si les deux tribus se partagent les pommes de terre du champ en paix, elles n'ont pas assez à manger et meurent de faim. La paix, dans ce cas, est une destruction ; la guerre est une conservation.D'où la joie de la victoire, les hymnes, les acclamations, les récompenses publiques et tous les autres effets des actions guerrières. Si la guerre n'était pas cela, de telles manifestations n'auraient pas lieu, pour la raison réelle que l'homme ne commémore et n'aime que ce qui lui est agréable ou avantageux, et pour la raison rationnelle que personne ne canonise une action qui n'est pratiquement que de l'argent.Aux vaincus, la haine ou la compassion ; aux vainqueurs, les pommes de terre".

À propos de l'écriture du livre

Publiée en courts chapitres, l'histoire est racontée par un narrateur omniscient.

Il est frappant de constater que le narrateur communique souvent directement avec le lecteur :

Laissons Rubião dans la chambre de Botafogo, frappant sur ses genoux les glands de sa chambre et veillant sur la belle Sofia. Viens avec moi, lecteur, voyons-le, des mois auparavant, au chevet de Quincas Borba.

Il convient de rappeler que Quincas Borba n'est pas une production unique et isolée, le roman fait partie d'une trilogie proposée par Machado de Assis. Tout au long du chapitre IV, par exemple, nous soulignons le fait que le narrateur parle également au lecteur du premier livre de la trilogie :

Ce Quincas Borba, si vous m'avez fait la faveur de lire les Memórias Póstumas de Brás Cubas, est ce même naufragé de l'existence qui y apparaît, mendiant, héritier inattendu et inventeur d'une philosophie.

Que savez-vous de Machado de Assis ?

Joaquim Maria Machado de Assis, ou plus simplement Machado de Assis, est considéré comme le plus grand nom de la fiction brésilienne. D'origine modeste, il est né à Rio de Janeiro le 21 juin 1839, d'un père peintre et doreur et d'une mère açorienne décédée en bas âge.

Machado de Assis a grandi sur le Morro do Livramento et n'a pas pu bénéficier d'un accès complet à l'éducation formelle.

Il commence à travailler à la National Press en tant qu'apprenti imprimeur et y progresse professionnellement. En 1858, il devient correcteur et collaborateur du Correio Mercantil. Deux ans plus tard, il passe à la rédaction du Diário do Rio de Janeiro.

Machado de Assis, p. 25.

Il a fondé la chaire numéro 23 de l'Académie brésilienne des lettres et a choisi comme parrain José de Alencar, un grand ami de Machado qui était mort vingt ans avant la création de l'ABL.

Il meurt à Rio de Janeiro, à l'âge de 69 ans, le 29 septembre 1908.

Du roman au film

L'adaptation cinématographique a été réalisée en 1987 par le réalisateur Roberto Santos.

L'acteur Paulo Villaça jouait Quincas Borba, Helber Rangel jouait Rubião, Fulvio Stefanini jouait Cristiano Palha et Luiz Serra jouait Camacho.

Lire le livre en entier

Le roman Quincas Borba peut être téléchargé au format pdf.

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