Afrikaanse maskers en hun betekenis: 8 soorten maskers

De cultuur van de verschillende Afrikaanse volkeren is zeer rijk aan symbolische elementen. Het Afrikaanse masker is een van de uitingen die dit karakter heeft.

In de meeste inheemse samenlevingen worden maskers gebruikt als instrument om in contact te komen met het spirituele universum. Via deze maskers leggen mensen een band met archetypen, bovennatuurlijke en voorouderlijke krachten.

De props worden geassocieerd met de bevolking van de Afrikaanse landen ten zuiden van de Sahara, d.w.z. die ten zuiden van de Sahara-woestijn, en vormen het grootste deel van het continent.

Afrikaanse maskers als symbolische rekwisieten

Traditioneel gebruikt in rituelen en ceremonies Afrikaanse maskers zijn zeer divers, met elk een specifieke betekenis en doel.

Bekijk 8 soorten maskers, hun volkeren en regio's van herkomst en hun doeleinden.

1. houten maskers van het Fang volk

Fang maskers, afkomstig uit Gabon en Kameroen, hebben minimalistische kenmerken, met kleine ogen en vaak geen mond. De wenkbrauwen zijn verbonden en de neus is lang.

Fang masker gezien vanuit verschillende hoeken

Bekend als maskers Ngil Deze stukken werden gebruikt bij inwijdingsrituelen en andere rituelen en mochten alleen gedragen worden door geselecteerde leden van de stam.

Hun grondstof is hout, meestal ebben-, mahonie- en palissanderhout. Ook nu nog worden de voorwerpen door ambachtslieden vervaardigd en aan het buitenland verkocht.

Het was in deze objecten dat Europese avant-garde kunstenaars, zoals Pablo Picasso en Matisse, inspiratie zochten voor de opbouw van vernieuwende westerse kunst.

2. bronzen maskers uit de Ifé-regio

De stad Ifé in Nigeria is de oude hoofdstad van het Yoruba-volk en hier zijn enkele voorbeelden van metalen maskers gevonden.

Het zijn voorwerpen van naturalistische aard, wat de nieuwsgierigheid van westerlingen heeft gewekt, omdat met name deze maskers er heel anders uitzien dan de kunst die elders op het continent wordt gemaakt.

Yoruba-masker uit de Ifé-regio (Nigeria). Foto: Rose-Marie Westling. Nationale Commissie voor Musea en Monumenten, Nigeria

In het geval van het hier getoonde masker werd het gemaakt om te worden gebruikt bij begrafenisrituelen. Het wordt verondersteld een koninklijke figuur van Ifé voor te stellen. Het is goed te beseffen dat niet alle Yoruba-maskers deze kenmerken hebben.

Masker van een vrouwenfiguur van het Tchokwe volk

Het Tchokwe-volk, oorspronkelijk afkomstig uit de Angolese regio, is verantwoordelijk voor de creatie van de maskers Chihongo e Pwo.

Tchokwe masker, gemaakt van hout en plantaardige vezels

Deze stukken stellen vrouwelijke figuren voor en brengen zo het concept van vruchtbaarheid. Ze dragen ook ontwerpen op het gezicht die de traditionele littekens en tatoeages van het volk voorstellen. De elementen die op de jukbeenderen voorkomen verwijzen naar tranen.

Het merkwaardige is dat bij de ceremonies waar ze worden tentoongesteld, alleen de mannen de maskers mogen dragen. Zij dragen ook een kostuum van natuurlijke elementen, zoals vezels, en borsten van hout.

4. masker met twee gezichten van het Ekoi-volk.

Het Ekoi-volk (aanwezig in Nigeria en Kameroen) produceert een zeer eigenaardig type masker. Het gaat om figuren met twee tegenovergestelde en symmetrische gezichten, grote horens en een fronsende blik, die macht en starheid betekenen.

Ekoi-masker, dat de dualiteiten in het universum voorstelt. Foto: Metropolitan Museum of Art

Bovendien dragen zij symbolen op hun gezicht, zoals de littekens op hun eigen lichaam.

Het belangrijkste kenmerk van deze stukken is de aanwezigheid van twee gezichten. Deze bijzonderheid staat voor de tegengestelde krachten die in het universum aanwezig zijn, zoals het mannelijke en het vrouwelijke, het aardse en het spirituele rijk, het levende en het dode, naast andere concepten van dualiteit.

Het waren maskers die traditioneel werden gedragen bij speciale gebeurtenissen zoals inwijdingsrituelen en begrafenisceremonies.

5. olifantenmasker van het Bamileque volk

Dit merkwaardige masker wordt traditioneel gedragen door het Bamileque-volk, een van de verschillende etnische groepen in de Kameroense regio van Centraal-Afrika.

Bamileque maskers worden alleen gebruikt door uitverkorenen

De versiering, rijkelijk versierd met kralen, kan alleen worden gedragen door specifieke mensen, meestal vorsten en andere uitverkorenen.

Andere dieren zoals de luipaard en de buffel zijn ook symbolen van macht voor het Bamileque volk.

Egungun masker van het Yoruba volk

Het Yoruba-volk heeft een rijke en diverse cultuur, die voornamelijk voorkomt in regio's van Nigeria, Benin en Togo.

De maskers egungun van de Yoruba dragen het symbool van het konijn. Foto's: Hamill Gallery

Het masker egungun Het dier wordt geassocieerd met nachtelijke praktijken en heeft de kracht om slechte invloeden af te weren, daarom wordt het masker alleen 's nachts gedragen.

In de rituelen waarin ze worden tentoongesteld, symboliseert het lid van de gemeenschap dat ze draagt de voorouders, die reeds naar de wereld van de doden zijn vertrokken en terugkeren om de levenden te bezoeken en te helpen bij gezondheidsproblemen en geschillen over grondgebied.

7. masker van het Bwa-volk

Het Bwa-volk is een subgroep van het Bobo-volk. Zij leven in de regio Burkina Faso en hun culturele uitingen omvatten de traditie van plaatvormige maskers.

Plaatvormig masker van het Bwa-volk van Burkina Faso

Deze maskers symboliseren instrumenten van verbinding tussen het wilde universum en het sociale universum. Ze werken op elkaar in door de krachten in evenwicht te brengen en begrip en vrede te brengen.

In dit type ornament zien we het gebruik van geometrische patronen die in verband kunnen worden gebracht met water en aarde.

Op het bovenste deel staat een element dat kan worden gelezen als de betekenis van een in de regio aanwezige vogel, Calao-Grande genaamd, belangrijk voor verschillende Afrikaanse volkeren, terwijl het onderste deel verwijst naar de uil, een dier van helderziendheid.

Dit masker kan gedragen worden bij inwijdingsfeesten, bij begrafenissen en zelfs bij zakelijke onderhandelingen.

Gueledé maskers van het Yoruba volk

De gueledé maskers zijn gerelateerd aan de godheid bekend als Iyá Nlá vrouw van Obatalá Deze goddelijkheid wordt beschouwd als de "grote moeder", de "moeder-natuur", de schepper van alles.

Gueledé maskers worden geassocieerd met de vrouwelijke goddelijkheid Iyá Nlá

In de Yoruba-cultuur worden deze stukken 's nachts gedragen, wanneer er geen licht op aarde is. Daarnaast worden er traditionele dansen uitgevoerd tijdens rituelen.

Het uiterlijk van dergelijke rekwisieten doet denken aan de mensen zelf, met driehoekige en vooruitstekende neuzen, kleine kinnen en ronde gezichten. Interessant is ook dat op het bovenste deel van het masker inkervingen zijn aangebracht die verschillende perspectieven van de plaatselijke cultuur symboliseren.

Misschien bent u ook geïnteresseerd in :

• Afrikaanse en Afro-Braziliaanse dansen

Bibliografische referenties:

BEVILACQUA, Juliana Ribeiro da Silva; SILVA, Renato Araújo da. Afrika in de kunst. São Paulo: Afro Brazil Museum, 2015.