Milton Santos: geografens biografi, verk och arv

Milton Santos (1926-2001) var en berömd svart brasiliansk geograf, professor och intellektuell.

Ansvaret för att tänka om när det gäller hur människor förhåller sig till varandra, via territorium ett grundläggande element för att reflektera över det sociala och politiska livet.

Dessutom var han en stark motståndare till begreppet globalisering och hur den har fått fotfäste i världen, vilket enligt honom har lett till allt större ojämlikhet.

Han förespråkade därför en ny form av samhällsorganisation där de perifera befolkningsgrupperna fick större autonomi och beslutsbefogenheter.

Biografi av Milton Santos

Milton Santos föddes den 3 maj 1926 i Brotas de Macaúba, Bahia, som son till Adalgisa Umbelina de Almeida Santos och Francisco Irineu dos Santos.

Som pojke lärde han sig läsa och skriva av sina föräldrar, som själva var lärare, och tillbringade en del av sin barndom på internatskolan Instituto Baiano de Ensino.

Pojken väckte tidigt ett intresse för geografi och började undervisa sina klasskamrater vid 15 års ålder. 1948, vid 22 års ålder, tog han sin juristexamen vid Bahias federala universitet.

Han fortsatte dock att undervisa i geografi och ett decennium senare disputerade han i denna disciplin vid universitetet i Strasbourg i Frankrike.

Under hela denna period var Milton aktiv inom vänstermilitansen och deltog i aktioner mot rasism.

Han arbetade också som journalist för tidningen Salvador. Eftermiddag e Folha de São Paulo. 1960 reste han till Kuba tillsammans med Jânio Quadros, dåvarande president, på grund av sitt journalistiska arbete.

Senare blev den intellektuella medlem av regeringen som underchef för det civila parlamentet och delstatsrepresentant för Bahia.

År 1964 var han ordförande för den statliga ekonomiska planeringskommissionen och föreslog införandet av en skatt på stora förmögenheter, vilket ledde till kontroverser. Vid den tiden var han också docent vid Bahias federala universitet.

Vid den tiden var Brasilien under militärdiktatur och Milton Santos avskedades från universitetet på grund av sina vänster- och människorättsliga ståndpunkter.

Geografen arresterades till och med och tillbringade två månader i fängelse, men släpptes efter att ha haft hälsoproblem.

Efter frigivningen beslöt han att gå i exil och undervisade i olika delar av världen, både i Europa och i Nordamerika, Latinamerika och Afrika.

Milton återvände till det brasilianska territoriet 1977 och bidrog i hög grad till genomförandet av ett nytt geopolitiskt koncept och en ny undervisning i landet.

Den intellektuella var den enda brasilianaren som fick det internationella geografiutmärkelsen. Vautrin Lud Utmärkelsen är mycket viktig och motsvarar ett Nobelpris i geografi.

Den 24 juni 2001 avled Milton Santos vid 75 års ålder till följd av prostatacancer, som han hade behandlat i sju år.

Milton Santos arv

Den intellektuella är utan tvekan Brasiliens mest kända geograf. Han är en stor frågeställare som i sitt arbete presenterar ett kritiskt panorama av den planetariska situationen och föreslår ett nytt perspektiv på världen, där människan är viktigast av allt.

Milton ägnade hela sitt liv åt att studera och undervisa och tog upp begrepp som geografin hittills inte hade utforskat, t.ex. territorium, landskap, plats och geografiskt utrymme. Dessa element betraktades som grundläggande för förståelsen av folk, deras kamp och motstånd.

Professorn tittade också på den socioekonomiska verkligheten i de perifera länderna, som vid den tiden klassificerades som "tredje världen" eller "underutvecklade" länder, och hävdade att ett uppror i dessa territorier skulle kunna leda till stora sociala förändringar.

Han var alltså en av dem som var ansvarig för att förnya förståelsen av geografi i världen genom att förena andra begrepp som ekonomi, filosofi och sociologi.

Milton Santos och globaliseringen

Milton hävdade att detta sätt att "förvalta" världen endast gynnar stora företag, dvs. en liten grupp rika människor, som utnyttjar områden, territorier och arbetskraft på ett opportunistiskt sätt och skapar elände i olika delar av världen.

Milton identifierade således tre sätt att förstå globaliseringen: Det första är "globaliseringen som en fabel", som en fantasifull föreställning som presenteras för folket av medierna.

Det andra sättet skulle vara mer verkligt, "globaliseringen som perversitet", eftersom den skapar arbetslöshet, ökar eländet och bristen på grundläggande förnödenheter för en stor del av världens befolkning.

Den senare formen är i själva verket ett förslag till en ny värld, genom "en annan globalisering", där folk skulle komma samman och genom sina egna existerande materiella baser skapa en ny möjlighet.

Milton Santos framstående verk

Milton Santos hade en mycket produktiv karriär, han ägnade sig åt mer än 40 litterära publikationer, översatta till engelska, spanska, japanska och franska.

Bland hans viktigaste böcker kan vi lyfta fram titlarna:

• Stadens centrum i Salvador (1959)
• Staden i underutvecklade länder ( 1965)
• Det delade rummet (1978)
• Fattigdom i städerna (1978)
• Rymden och samhället (1979)
• Essäer om urbanisering i Latinamerika (1982)
• Rum och metod (1985)
• Den brasilianska urbaniseringen (1993)
• För en annan typ av globalisering: Från en enda tanke till ett universellt medvetande (2000)

Alla geografens böcker är viktiga för att skapa ett panorama av hans tänkande och har påverkat en ny medvetenhet om mänsklig interaktion när det gäller territoriella, kulturella och socioekonomiska frågor.

Milton beskrev också några vägar till en lösning på det allvarliga problemet med ojämlikhet som plågar vår planet.

I arbetet För en annan typ av globalisering: Från en enda tanke till ett universellt medvetande Genom en djupgående analys av samtida processer och ett nytt perspektiv på världshistorien pekar han på hur vi kan leva en mer värdig verklighet för alla människor.

Milton Santos fraser

Vi har valt ut några fraser från denna stora intellektuella från Bahia och lagt in kommentarer till varje fras.

Människan är inte längre världens centrum, utan det vi ser i dag är pengarna som världens centrum. Detta beror på den politik som har införts, som föreslagits av ekonomer och påtvingats av medierna.

I den här meningen diskuterar Milton Santos den omvända värdegrunden i vårt samhälle. Han menar att det ekonomiska system vi lever i (kapitalismen) gör att storföretagens makt och vinster värderas högre än den sociala välfärden.

Människor hamnar därför i bakgrunden, eftersom ekonomin föreslår en politik som inte tar hänsyn till människan i allmänhet, men medierna "säljer" dessa idéer som om de bara skulle ge fördelar.

Aldrig i mänsklighetens historia har de tekniska och vetenskapliga förutsättningarna varit så tillräckliga för att bygga en värld med mänsklig värdighet, men dessa förutsättningar har exproprierats av en handfull företag som beslutat att bygga en pervers värld.

Geografen berättar här om det osammanhängande förhållandet mellan de tekniska framstegen och bristen på tillgång till ett upprätt och anständigt liv för en stor del av befolkningen.

Han påpekar att det är de stora företagen som är ansvariga för denna ojämlikhet, grupper av företag som använder tekniken enbart för att generera mer och mer vinst, medan all denna kunskap skulle kunna hjälpa mänskligheten på en mer generös och jämlik väg.

Globaliseringen tar död på solidaritetstanken, återför människan till det primitiva tillståndet att var och en är sig själv och, som om vi åter vore djungeldjur, reducerar begreppen offentlig och privat moral till nästan ingenting.

Milton Santos' ord syftar på tanken att på grund av den typ av global ekonomisk mekanism som vi har i dag, där företagen använder planeten på det sätt som passar dem bäst, har vissa mänskliga värden som samarbete och solidaritet försvunnit.

Individualism och själviskhet har alltså fått råda, eftersom alla försöker överleva.

Främlingskapets kraft kommer från individernas bräcklighet, när de bara kan identifiera det som skiljer dem åt och inte det som förenar dem.

Här menar den intellektuella att alienationen, det vill säga individernas brist på insikt och klarhet om verkligheten, förstärks när samma individer bara ser skillnaderna mellan dem, vilket gör denna avgrund ännu större.

Om människor förstår de krafter som verkar mot dem, om de förstår deras kollektiva smärta, glädje och behov, kanske de stärks så att de kan resa sig mot förtrycket.