Lettera di Pero Vaz de Caminha

Scritta nel 1500 e datata 1° maggio, la lettera di Pero Vaz de Caminha (nota anche come Lettera al re Dom Manoel sulla scoperta del Brasile) è un documento fondante della storia del nostro Paese.

Caminha, scriba a bordo delle caravelle di Cabral, finì per essere il cronista della nuova colonia e a lui toccò l'arduo compito di raccontare l'incontro di culture così diverse. Era il suo primo sguardo su un continente fino ad allora poco (o per nulla) conosciuto.

La lettera che scrisse a bordo della nave è considerata letteratura informativa.

Analisi della lettera di Pero Vaz de Caminha

Principio di rendicontazione

La Carta è considerata una sorta di documento di battesimo della nostra terra È il primo sguardo di uno straniero su ciò che si trovava nel territorio che sarebbe diventato il Brasile.

Per quanto riguarda il destinatario della lettera, Caminha si rivolge al re Dom Manoel I all'inizio della lettera:

Signore: poiché il capitano maggiore della vostra flotta e gli altri capitani hanno scritto a Vostra Altezza la notizia del ritrovamento di questa vostra nuova terra, che è stata trovata in questa navigazione, non mancherò di dare a Vostra Altezza il mio resoconto, nel miglior modo possibile, anche se so meglio di chiunque altro come raccontarlo e parlarne.

Caminha sottolinea fin dall'inizio del testo che darà una parere parziale soggetto alle sue limitazioni.

In un gesto di umiltà, si chiede se è in grado di raccontare ciò che ha visto con una certa accuratezza, e alla fine conclude che cercherà di attenersi il più possibile ai fatti:

Tuttavia, Vostra Altezza, prendete la mia ignoranza come buona volontà, e credetemi certo che, per adulare o affezionare, non metterò qui più di quello che ho visto e che mi è sembrato.

Obiettivo della scheda: la fame d'oro

La lettera indirizzata al re è una letteratura informativa .

Caminha è stato il personaggio scelto per creare la prima descrizione del Brasile, un compito arduo che ha richiesto l'impegno di un'intera famiglia. descrizione dettagliata di tutto ciò che lo scriba ha visto: fauna, flora, comportamento degli indigeni, curiosità della regione.

Lo scrittore sottolinea dapprima l'immensa ricchezza naturale della nuova colonia; descrivendo la natura perfetta presente nel nuovo mondo, dimostra di avere una vista celeste della terra che fu poi conquistata dai portoghesi.

La squadra di Pedro Álvares Cabral era composta da 13 navi e 1500 uomini a bordo.

Nella formulazione della lettera è anche possibile percepire rapidamente ciò che gli storici hanno poi chiamato fame d'oro In altre parole, la dimostrazione dell'interesse dei portoghesi per il profitto che avrebbero potuto sottrarre dallo sfruttamento della futura colonia.

Fin dalle prime righe, leggiamo il desiderio di conquistare soprattutto i materiali preziosi (oro e argento):

Non abbiamo mai sentito parlare di oro o di argento, né di metallo o di ferro, né l'abbiamo mai visto.

Caminha, conoscendo l'interesse del re a scoprire rapidamente cosa potrebbe fruttare la nuova terra, va avanti e scrive ciò che immagina sarebbe stato prelevato dalla terra.

L'incontro con il nativo

L'incontro con l'indio, completamente diverso dall'esploratore, occupa una buona parte della lettera. Caminha utilizza il funzione di confronto quando scrive il suo resoconto ed è chiaro che l'impiegato sta cercando di capire in che modo queste persone così diverse dai navigatori potessero essere utili al re del Portogallo.

Nel raccontare, Caminha osserva come si comportano gli abitanti del luogo: come si vestono, come si tagliano i capelli, come mangiano, come dormono, come si comportano tra loro e con gli stranieri.

L'impiegato si chiede indirettamente: sono buoni o crudeli? Ma se all'inizio della lettera Caminha sembra mantenere una visione più generosa degli stranieri, ben presto si lascia sfuggire un punto di vista profondamente occidentale ed eurocentrico accusando gli indiani di selvaggeria.

Pero Vaz de Caminha racconta in dettaglio l'incontro dei portoghesi con gli indigeni.

Caminha prova leggere l'altro dalle prove che gli sono state fornite, anche se l'altro in questione è completamente diverso da qualsiasi cosa l'impiegato abbia visto in precedenza.

Quelli che in seguito saranno chiamati indiani sono l'opposto dei portoghesi sotto diversi aspetti:

Sono bruni, di colore rossiccio, con bei visi e bei nasi, ben fatti. Camminano nudi, senza alcuna copertura, né si preoccupano di coprire o mostrare la loro vergogna; e in questo sono innocenti come nel mostrare i loro visi. Entrambi avevano le labbra inferiori forate, e le loro vere ossa bianche conficcate in esse, della lunghezza di una grande mano, dello spessore di un fuso di cotone,affilato in punta come un punteruolo.

La nudità dell'indigeno si contrappone all'eccesso di abiti portati dai navigatori; inoltre il suo comportamento innocente contrasta con la postura egoistica di chi perpetrava il nuovo territorio alla ricerca di beni materiali.

Nudità

In diversi punti della lettera Caminha sottolinea la nudità delle persone che incontra e la mancanza di pudore degli indios, cosa impensabile per un cittadino europeo.

Si percepisce in questi momenti di scrittura lo scontro tra l'ideologia cattolica della nudità peccaminosa e lo scontro con gli indiani che non hanno colpa né pudore per i loro corpi nudi:

Erano bruni, tutti nudi, senza nulla che coprisse la loro vergogna. In mano portavano archi con frecce.

Consiglio di amministrazione Iracema di José Maria de Medeiros, sottolinea la nudità della donna indiana che tanto stupì i portoghesi.

La catechizzazione degli indiani

Caminha, proveniente da un Paese profondamente cattolico, rende evidente nella lettera la missione morale e religiosa che gli europei avrebbero avuto di catechizzare gli indiani.

Spetterebbe ai portoghesi conversione dei gentili Con una visione eurocentrica, i navigatori credevano che l'India fosse come una pagina bianca, senza alcun tipo di convinzione:

Mi sembrano persone di una tale innocenza che, se un uomo li capisse e loro ci capissero, sarebbero immediatamente cristiani, perché, a quanto pare, non hanno alcun credo, né capiscono alcun credo.

Questa conclusione, che appare in primo piano negli ultimi paragrafi del testo, deve essere ribadita.

L'autore del racconto chiarisce l'importanza di catechizzare i nativi per il successo del progetto di conquista:

Ma il miglior frutto che si possa produrre in esso mi sembra essere la salvezza di queste persone, e questo deve essere il seme principale che Vostra Altezza deve seminare in esso.

Consiglio di amministrazione La prima messa di Victor Meirelles.

La presenza di informazioni tecniche nella Carta

Pero Vaz de Caminha è il cronista della spedizione di Pedro Álvares Cabral e nella lettera racconta l'intera avventura, dalla partenza dal Portogallo all'incontro inaspettato tra portoghesi e indigeni nelle nuove terre.

La relazione contiene molte informazioni tecniche, come le date e le responsabilità della navigazione, che permettono di immaginare con maggiore precisione il contesto dell'escursione:

La partenza da Belem, come Vostra Altezza sa, è stata lunedì 9 marzo. Sabato 14 marzo, tra le 8 e le 9 del mattino, ci siamo trovati tra le Canarie, più vicini a Gran Canaria, e lì abbiamo camminato tranquillamente tutto il giorno in vista di esse, un lavoro di tre o quattro leghe.

La scomparsa della lettera

Lo scritto di Pero Vaz de Caminha andò perduto per oltre tre secoli e fu ritrovato solo nel 1839.

Nonostante il ritrovamento, il testo non era comprensibile e la prima versione modernizzata, con una scrittura leggibile, è venuta alla luce solo intorno al 1900 grazie allo storico brasiliano Capistrano de Abreu.

Dove si trova oggi la lettera di Pero Vaz de Caminha?

Il manoscritto della lettera di Pero Vaz de Caminha si trova attualmente nell'Arquivo Nacional da Torre do Tombo, a Lisbona (Portogallo).

Immagine scannerizzata del manoscritto.

Leggete la lettera per intero

La Carta de Pero Vaz de Caminha è disponibile per la lettura integrale in formato pdf.

Ascolta la lettera di Pero Vaz de Caminha

Chi era Pero Vaz de Caminha

Nato a Porto (Portogallo) nel 1450, Pero Vaz de Caminha è passato alla storia per essere stato nominato segretario dello squadrone di Pedro Álvares Cabral.

Spettava al cancelliere produrre un lettera dettagliata Il suo compito era quello di redigere i diari di bordo che raccontavano la rotta delle caravelle di Cabral e le scoperte nel nuovo continente.

Ritratto di Pero Vaz de Caminha.

Una curiosità: Caminha non era esattamente uno scriba, ma piuttosto una specie di contabile. Era sulle caravelle di Cabral perché doveva occuparsi della contabilità di una stazione commerciale che i portoghesi stavano creando a Calicut, in India.

Il gesto di scrivere una lettera indirizzata al re era permeato anche da un interesse personale. Il genero di Caminha era stato arrestato ed esiliato, inviato nelle Isole di Capo Verde. L'arresto era stato eseguito perché il genero aveva aggredito un sacerdote all'interno di una chiesa, cosa che gli era valsa una terribile condanna. Caminha intendeva rafforzare i legami con Dom Manoel I per fargli capire che la condannadi suo genero era stato ingiusto.

Per questo motivo, Caminha finì per diventare cronista del regno nella spedizione di Cabral, che partì dal Portogallo con circa 13 navi e 1500 uomini a bordo.

La flotta di Cabral continuò il suo viaggio dopo la scoperta del Brasile e gettò l'ancora a Calicut, come si supponeva. I rapporti di amicizia con la popolazione locale, tuttavia, si deteriorarono e la compagnia subì un attacco da parte dei musulmani.

Durante il conflitto furono uccisi circa trenta portoghesi, tra cui Pero Vaz de Caminha.

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