Lettre de Pero Vaz de Caminha

Rédigée en 1500 et datée du 1er mai, la lettre de Pero Vaz de Caminha (également connue sous le nom de Lettre au roi Dom Manoel sur la découverte du Brésil) est un document fondateur de l'histoire de notre pays.

Caminha, scribe à bord des caravelles de Cabral, devient le chroniqueur de la nouvelle colonie et c'est à lui que revient la tâche ardue de raconter la rencontre de cultures si différentes. C'est son premier regard sur un continent jusqu'alors peu (ou pas du tout) connu.

La lettre qu'il a écrite à bord du navire est considérée comme de la littérature d'information.

Analyse de la lettre de Pero Vaz de Caminha

Principe d'établissement des rapports

La Charte est considérée comme une sorte de acte de baptême de notre pays C'est le premier regard d'un étranger sur ce que l'on pouvait trouver sur le territoire qui allait devenir le Brésil.

En ce qui concerne le destinataire de la lettre, Caminha s'adresse au roi Dom Manoel I au début de la lettre :

Monsieur : Puisque le capitaine-major de votre flotte et les autres capitaines ont écrit à Votre Altesse pour l'informer de la découverte de votre nouvelle terre, découverte au cours de cette navigation, je ne manquerai pas de lui en donner mon compte rendu, du mieux que je pourrai, bien que je sache mieux que quiconque comment la raconter et en parler.

Caminha souligne dès le début du texte qu'il va donner une avis partiel sous réserve de ses limitations.

Dans un geste d'humilité, il se demande s'il peut raconter ce qu'il a vu avec exactitude, et conclut finalement qu'il essaiera de s'en tenir le plus possible aux faits :

Cependant, Altesse, prenez mon ignorance pour de la bonne volonté, et croyez bien que, par flatterie ou par affection, je ne mettrai pas ici plus que ce que j'ai vu et ce qui m'a paru.

Objectif de la carte : la faim d'or

La lettre adressée au roi est une information littérature .

Caminha est le personnage choisi pour réaliser la première description du Brésil, une tâche ardue qui a nécessité l'intervention de l'auteur. description détaillée d'absolument tout ce que le scribe a vu : faune, flore, comportement des indigènes, curiosités de la région.

L'écrivain souligne d'abord l'immense richesse naturelle de la nouvelle colonie. En décrivant la nature parfaite présente dans le nouveau monde, il montre qu'il a une vision globale du monde. vue céleste de la terre qui devait être conquise par les Portugais.

L'escadre de Pedro Álvares Cabral comptait 13 navires et 1500 hommes à bord.

Dans la formulation de la lettre, il est également possible de percevoir rapidement ce que les historiens ont appelé par la suite la faim d'or En d'autres termes, la démonstration de l'intérêt des Portugais pour le profit qu'ils pourraient retirer de l'exploitation de la future colonie.

Dès les premières lignes, on lit le désir de conquérir avant tout des matières précieuses (or et argent) :

Nous n'avons jamais connu d'or ni d'argent, ni de métal ni de fer, et nous n'en avons jamais vu.

Caminha, sachant que le roi veut savoir rapidement ce que la nouvelle terre pourrait rapporter, prend les devants et écrit ce qu'il imagine être prélevé sur la terre.

La rencontre avec l'autochtone

La rencontre avec l'Indien, complètement différent de l'explorateur, occupe une bonne partie de la lettre. Caminha utilise la fonction de comparaison lorsqu'il rédige son récit et il est clair que le greffier essaie de comprendre en quoi ces personnes si différentes des navigateurs pourraient être utiles au roi du Portugal.

En racontant, Caminha observe le comportement des habitants : ce qu'ils portent, comment ils se font couper les cheveux, comment ils mangent, comment ils dorment, comment ils se comportent entre eux et avec les étrangers.

Le greffier se demande indirectement s'ils sont bons ou cruels. Mais si, au début de la lettre, Caminha semble avoir une vision plus généreuse des étrangers, il laisse bientôt échapper une phrase qui n'est pas la bonne. un point de vue profondément occidental et eurocentrique en accusant les Indiens de sauvagerie.

Pero Vaz de Caminha raconte en détail la rencontre des Portugais avec les autochtones.

Caminha essaie lire l'autre des preuves qui lui ont été fournies, bien que l'autre en question soit complètement différent de tout ce que le greffier avait vu auparavant.

Ceux que l'on appellera plus tard les Indiens sont à l'opposé des Portugais à plusieurs égards :

Ils sont bruns, d'une couleur rougeâtre, avec de bons visages et de bons nez, bien faits. Ils marchent nus, sans aucune couverture, et ne se soucient pas de se couvrir ou de montrer leur honte ; et en cela ils sont aussi innocents qu'en montrant leurs visages. Tous deux ont eu leurs lèvres inférieures percées, et leurs vrais os blancs plantés dedans, de la longueur d'une grande main, de l'épaisseur d'un fuseau de coton,pointu à l'extrémité, comme un poinçon.

La nudité de l'indigène s'oppose à l'excès de vêtements emportés par les navigateurs et son comportement innocent contraste avec l'attitude intéressée de ceux qui ont parcouru le nouveau territoire à la recherche de biens matériels.

Nudité

À plusieurs reprises dans la lettre, Caminha souligne la nudité des personnes qu'il rencontre et l'absence de pudeur des Indiens, ce qui est impensable pour un citoyen européen.

On peut percevoir dans ces moments d'écriture le choc entre l'idéologie catholique de la nudité pécheresse et le choc avec les Indiens qui n'éprouvent ni culpabilité ni pudeur pour leurs corps nus :

Ils étaient bruns, tous nus, sans rien pour couvrir leur honte. Dans leurs mains, ils portaient des arcs avec leurs flèches.

Conseil d'administration Iracema de José Maria de Medeiros, met l'accent sur la nudité de la femme indienne qui a tant étonné les Portugais.

La catéchisation des Indiens

Caminha, originaire d'un pays profondément catholique, met en évidence dans cette lettre la mission morale et religieuse que les Européens sont censés avoir pour catéchiser les Indiens.

Il appartiendrait aux Portugais de la conversion des gentils Avec une vision eurocentrique, les navigateurs pensaient que l'Indien était comme une page blanche, sans aucune forme de croyance :

Ils me semblent être des gens d'une telle innocence que, si un homme les comprenait et s'ils nous comprenaient, ils seraient immédiatement chrétiens, car ils n'ont, semble-t-il, aucune croyance et ne comprennent aucune croyance.

Cette conclusion, qui figure en bonne place dans les derniers paragraphes du texte, doit être réitérée.

L'auteur de l'histoire explique clairement l'importance de la catéchiser les indigènes pour que le projet de conquête aboutisse :

Mais le meilleur fruit que l'on puisse y produire me semble être le sauvetage de ces personnes, et c'est la principale graine que Votre Altesse doit y semer.

Conseil d'administration La première messe de Victor Meirelles.

La présence d'informations techniques dans la Charte

Pero Vaz de Caminha est le chroniqueur de l'expédition de Pedro Álvares Cabral. Dans cette lettre, il relate toute l'aventure, depuis le départ du Portugal jusqu'à la rencontre inattendue entre les Portugais et les indigènes dans les nouvelles terres.

Le rapport contient de nombreuses informations techniques telles que les dates et les responsabilités de la navigation, ce qui permet d'imaginer plus précisément le contexte de l'excursion :

Le départ de Belém, comme Votre Altesse le sait, eut lieu le lundi 9 mars, et le samedi 14 mars, entre 8 et 9 heures du matin, nous nous trouvâmes parmi les Canaries, près de la Grande Canarie, et là nous marchâmes tranquillement toute la journée à leur vue, un travail de trois ou quatre lieues.

La disparition de la lettre

Les écrits de Pero Vaz de Caminha ont été perdus pendant plus de trois siècles et n'ont été retrouvés qu'en 1839.

Bien qu'il ait été retrouvé, le texte n'était pas compréhensible et la première version modernisée, avec une écriture lisible, n'est apparue que vers 1900 grâce à l'historien brésilien Capistrano de Abreu.

Où se trouve aujourd'hui la lettre de Pero Vaz de Caminha ?

Le manuscrit de la lettre de Pero Vaz de Caminha se trouve actuellement à l'Arquivo Nacional da Torre do Tombo, situé à Lisbonne (Portugal).

Image scannée du manuscrit.

Lire la lettre dans son intégralité

La Carta de Pero Vaz de Caminha peut être lue dans son intégralité au format pdf.

Écouter la lettre de Pero Vaz de Caminha

Qui était Pero Vaz de Caminha ?

Né à Porto (Portugal) en 1450, Pero Vaz de Caminha entre dans l'histoire en étant nommé secrétaire de l'escadre de Pedro Álvares Cabral.

Il incombait au greffier de produire un lettre détaillée Il a pour mission de rédiger des journaux de bord relatant l'itinéraire des caravelles de Cabral et les découvertes du nouveau continent.

Portrait de Pero Vaz de Caminha.

Une curiosité : Caminha n'était pas exactement un scribe, mais plutôt une sorte de comptable. Il était sur les caravelles de Cabral parce qu'il allait s'occuper de la comptabilité d'un comptoir commercial que les Portugais étaient en train d'établir à Calicut, en Inde.

Le geste d'écrire une lettre adressée au roi est également imprégné d'un intérêt personnel. Le gendre de Caminha avait été arrêté et exilé, envoyé aux îles du Cap-Vert. L'arrestation avait été exécutée parce que son gendre avait agressé un prêtre dans une église, ce qui lui avait valu une terrible condamnation. Caminha entendait resserrer les liens avec Dom Manoel Ier pour lui faire comprendre que la condamnationde son gendre avait été injuste.

C'est pourquoi Caminha finit par devenir le chroniqueur du royaume dans l'expédition de Cabral, qui quitta le Portugal avec environ 13 navires et 1500 hommes à bord.

Après la découverte du Brésil, la flotte de Cabral poursuit son voyage et jette l'ancre à Calicut, comme prévu. Les relations amicales avec les habitants se détériorent cependant et la compagnie subit une attaque de la part des musulmans.

Au cours de ce conflit, une trentaine de Portugais ont été tués, dont Pero Vaz de Caminha.

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