Historia del arte: guía cronológica para comprender los periodos artísticos

Llamamos historia del arte a la trayectoria cultural y artística del ser humano a lo largo de la historia en el mundo.

Las manifestaciones artísticas se funden con la propia historia de la humanidad, de tal modo que constituyen un poderoso canal de expresión de sentimientos, emociones y también de diálogo.

Además, es otra herramienta utilizada por una sociedad para revelar sus percepciones sobre el momento histórico que atraviesa, siendo un importante campo de estudio para comprender cómo vivían y se relacionaban nuestros antepasados.

Para que la comprensión de la evolución de las artes sea más comprensible, este campo de conocimiento se ha dividido en periodos .

Pasaremos por todas estas fases, centrándonos en la Arte occidental para presentar un panorama de la historia del arte desde sus inicios hasta nuestros días.

Arte prehistórico (30.000 a.C. a 4.000 a.C.)

Podemos considerar las manifestaciones artísticas como una de las primeras formas de expresión humana. Las primeras formas de arte registradas por los historiadores datan de la prehistoria (es decir, antes de la invención de la escritura), más concretamente de Paleolítico superior (circa 30.000 a.C.).

Una de estas demostraciones fueron las "manos en negativo" impresas en las paredes de las cuevas. Dichas imágenes se realizaban utilizando un polvo producido con elementos minerales que se soplaba sobre las manos de las personas que se apoyaban en las paredes.

Cueva de las manos Arte rupestre del Paleolítico

Tras la incorporación de esta técnica, aparecieron otros dibujos en las cuevas, que representaban animales y escenas de caza, muy probablemente realizados con fines rituales. Además de la pintura, también existía la escultura y la creación de objetos.

En aquella época aún no existía la idea del arte como objeto de contemplación, por lo que las creaciones tenían otras funciones, relacionadas con el utilitarismo y la espiritualidad.

Uno de los rasgos fuertes del arte en el Paleolítico fue la representación naturalista Es el caso de la imagen del bisonte encontrada en las cuevas de Altamira, en España.

Dibujo rupestre de un gran bisonte en la pared de una cueva en Altamira, España

Con el paso del tiempo, los hombres y las mujeres empezaron a dominar la agricultura, asentándose en lugares. Fue en esta época cuando empezaron a fabricar herramientas con piedras pulidas, en el periodo que se conoció como Neolítico .

Así, el arte de este periodo también se transforma, con representaciones más simplificadas de animales y escenas de la vida comunitaria, como danzas y trabajo.

Es también en el Neolítico cuando se producen las primeras esculturas de metal. Asimismo, en lo que respecta a la arquitectura, se realizan monumentos de piedra, como el gran círculo de rocas titulado Stonehenge situada en Inglaterra.

Stonehenge monumento de piedra en Inglaterra realizado en el Neolítico

Leer también: Arte rupestre

Arte en la Antigüedad (entre 4.000 a.C. y 476 d.C.)

Fueron varias las civilizaciones que formaron parte de la Antigüedad, que comprende el periodo que va desde la invención de la escritura hasta el comienzo de la época medieval.

Podemos citar entre ellas las civilizaciones de Mesopotamia, Egipto, la isla de Creta, los pueblos celtas, Persia, Grecia y Roma, así como el arte paleocristiano.

Por ello, abordaremos algunas de estas expresiones culturales más significativas.

Arte mesopotámico

El arte realizado por los pueblos mesopotámicos abarcaba diversas manifestaciones, como la escultura, la pintura y la arquitectura. La región estaba situada entre los ríos Tigris y Éufrates, en un territorio que actualmente se encuentra en partes de Turquía e Irak.

Ha habido 4.000 años de civilización y los pueblos que componen Mesopotamia son los sumerios, asirios, acadios, babilonios y caldeos.

Estatuillas de terracota del pueblo sumerio, presentes en Mesopotamia

La arquitectura fue la rama que más espacio encontró entre los mesopotámicos, con grandiosas producciones.

Los temas iban desde seres mitológicos, dioses y diosas, animales y personas.

Arte egipcio

Una de las civilizaciones más importantes de la Antigüedad fue el Antiguo Egipto. Este pueblo tenía una organización social y cultural muy elaborada.

El aspecto religioso tenía una enorme relevancia, orientando todos los campos de la organización social, incluido el artístico. Así, las manifestaciones expresivas egipcias pasaban siempre por la espiritualidad y el simbolismo.

Uno de estos hilos fue el arte funerario, que se manifestaba a través de estatuas y objetos colocados junto a los cadáveres, el propio arte del embalsamamiento, los sarcófagos ricamente adornados y las grandes pirámides, que servían de morada eterna a los faraones.

El arte de embalsamar los cuerpos era una práctica del Antiguo Egipto

El arte se hacía siguiendo unas normas bastante estrictas, y debía servir para algo más que para la expresión artística individual. En la pintura, por ejemplo, existían algunas normas como ley de frontalidad en la que las figuras humanas se representaban con el torso hacia delante, mientras que las piernas, los pies y la cabeza se mostraban de lado.

Arte egipcio expuesto en un museo británico donde se puede observar "la ley de la frontalidad

Más información sobre el fascinante arte del Antiguo Egipto.

Arte griego

La antigua Grecia es quizá la civilización que más influyó en todo Occidente. Esto se debe a que su sociedad se basaba en creencias religiosas más flexibles que las de civilizaciones anteriores (como la egipcia), en las que se valoraban las acciones humanas y la razón por encima de la espiritualidad.

En cualquier caso, la mitología griega estaba muy extendida como tema en los objetos artísticos.

Grecia tuvo tres periodos distintos: arcaico, clásico y helenístico, por lo que la cultura fue experimentando cambios, al igual que la propia estructura social.

Aun así, podemos caracterizar el arte de este pueblo de varias maneras. Fue a través de la pintura, la escultura y la arquitectura como los griegos expresaron sus ideas creativas, que por lo general mostraban bastante armonía con la preocupación del simetría y el perfección .

Jarrón griego con figuras en negro sobre fondo rojo

Al principio, las esculturas mostraban expresiones faciales neutras, pero con el paso del tiempo se volvieron cada vez más expresivas.

Consulte también nuestro análisis del arte de la Antigua Grecia.

Arte romano

La antigua Roma fue uno de los mayores imperios que ha visto la humanidad. La fundación de la ciudad se remonta, en teoría, al año 753 a.C. Las influencias culturales de este pueblo se basan en dos civilizaciones anteriores, la etrusca y la griega de la época helenística.

De este modo, la arquitectura, la pintura y la escultura romanas tuvieron como referencia al ideal griego de perfección y belleza y algunos elementos de los etruscos.

Panel escultórico romano en honor de la diosa Pax

En arquitectura, los grandes edificios se erigían con el propósito de ser templos y espacios para el entretenimiento, como los teatros.

O Coliseo es un ejemplo de teatro romano. De proporciones gigantescas, tenía espacio para 40 mil personas sentadas y 5 mil de pie, siendo construido en el siglo I.

Coliseo romano, cuya construcción finalizó en el año 82 d.C.

Arte paleocristiano o paleocristiano primitivo

El llamado "arte paleocristiano" está relacionado con las manifestaciones artísticas realizadas por los cristianos poco después de la muerte de Jesucristo, ya que, tras este acontecimiento, sus discípulos comenzaron a predicar su palabra y muchas personas se volvieron devotas.

Al principio, esta comunidad se encontraba en Judea, el lugar de la vida y la muerte de Jesús. Con el paso del tiempo, la gente emigró a otras partes del Imperio Romano y se llevó consigo las enseñanzas del maestro.

Sin embargo, esta creencia no estaba permitida por el gobierno romano y los fieles sufrieron una gran persecución, por lo que, al tratarse de un fe prohibida Los cristianos presentaron sus respetos a Jesús en lugares ocultos .

Pinturas paleocristianas en una catacumba

Buen ejemplo de ello son los dibujos de las catacumbas, lugares donde se enterraba a los muertos. Normalmente se hacían imágenes sencillas, con símbolos de culto, seguidas de dibujos más elaborados.

Imagen en catacumba que muestra la figura de la Virgen María y el niño Jesús

El arte en la Edad Media (entre los siglos V y XV)

La época medieval comprende un largo periodo, que va del siglo V al XV, por lo que el arte experimentó cambios a lo largo de estos siglos.

Tras repetidas invasiones de pueblos bárbaros, Roma fue tomada definitivamente y se estableció que a partir del año 476 terminaba la Edad Antigua y comenzaba la Edad Media.

A partir de ese momento, el cristianismo fue ganando adeptos hasta incorporarse como religión oficial en lo que se conoció como el Imperio Bizantino.

A Arte bizantino luego pasó a expresan religiosidad cristiana de forma muy diferente al arte paleocristiano, mostrando esplendor y riqueza y pretendiendo relacionar la figura del rey con la de Dios.

Por tanto, se trataba de un arte lleno de normas y convenciones (al igual que el arte egipcio). Cada figura representada tenía un lugar correcto, los personajes se mostraban de frente y, a menudo, la realeza se mostraba como sagrada.

El mosaico (colocación de pequeñas piedras en un mural, formando un diseño) era una técnica muy utilizada en la época bizantina.

Panel de mosaico bizantino titulado El milagro de los panes y los peces (520 D.C.)

Más tarde surgieron otras manifestaciones artísticas, como la orfebrería, en la producción de piezas para la realeza como coronas, joyas y crucifijos.

Así, el arte medieval evolucionó y la arquitectura fue uno de los ámbitos en los que encontró terreno fértil, en la construcción de iglesias, catedrales y basílicas.

El arte románico y gótico también pertenecen al periodo medieval, en el que la característica que permanece es la intensa conexión con el catolicismo.

Pintura medieval de 1308 realizada en la técnica del temple sobre madera

El arte renacentista en la Edad Moderna (siglos XIV al XVII aproximadamente)

Se entiende por Renacimiento el periodo en que la cultura comenzó a estar muy influida por los ideales de la antigüedad clásica grecorromana.

Comienza en Italia hacia el siglo XIV y se desarrolla hasta el XVII, comprendiendo el llamado Edad Moderna.

En esta etapa de la historia, se produce progresivamente un despertar de valores humanistas y antropocentristas que situaba al ser humano como centro del universo.

Las artes reflejan estas concepciones, ya sea a través de la literatura, la pintura, la escultura o la arquitectura. Entre las características renacentistas destacan la búsqueda de la armonía, la simetría y el equilibrio en las composiciones artísticas, así como el desarrollo de la perspectiva y la profundidad.

Una obra que se ha convertido en icono de la época es Mona Lisa (1503), de Leonardo da Vinci, donde podemos observar varias de estas particularidades.

Mona Lisa (1503), de Leonardo da Vinci, es una obra emblemática de la historia del arte

Entre los grandes artistas de la época figuran Leonardo da Vinci (1452-1519), Miguel Ángel (1475-1564), Donatello (1368-1466) y Sandro Boticcelli (1445-1510).

A arte barroco y el rococó aparecen más tarde como una rama del arte renacentista y aún en la Edad Moderna.

El arte en la Edad Contemporánea (desde 1789)

La Edad Contemporánea comenzó en el siglo XVIII, siendo la Revolución Francesa su hito inicial. En el ámbito teórico, este periodo se extiende hasta nuestros días.

Sin embargo, desde entonces se han producido muchas transformaciones sociales y culturales y podemos considerar que actualmente vivimos en la posmodernidad.

Así, los movimientos artísticos importantes que precedieron al llamado arte moderno fueron: neoclasicismo, romanticismo, realismo, art nouveu, impresionismo y postimpresionismo.

O neoclasicismo aparece a finales del siglo XVIII como una reanudación de los valores griegos clásicos, con gran tecnicismo en las escuelas de arte.

A este movimiento se opone el romanticismo (1820-1850), que pretendía romper con las reglas clásicas, valorando la imaginación, el sentimentalismo y la individualidad del artista.

Los fusilamientos del 3 de mayo de 1808 de Francisco Goya, realizada en 1814-15, es una obra del Romanticismo

Ya está disponible el realismo (1850-1900) surgió con ideas contrarias a las del romanticismo, buscando mostrar la realidad de forma objetiva y sin idealizaciones.

A finales del siglo XIX, con la industrialización bien desarrollada, el art nouveau surge con la intención de unir diversas referencias, como las artes orientales y medievales, a una producción industrial.

Hacia 1870, algunos artistas franceses empezaron a reflexionar sobre la producción artística, dando lugar a la movimiento impresionista que pretendían imprimir en el lienzo los colores y la iluminación natural del camino que veían.

Impresión, amanecer (1872), de Monet, es la obra que da nombre al movimiento impresionista

Estos experimentos artísticos dieron lugar al arte postimpresionista con pintores como Van Gogh y Cézanne.

Arte moderno (finales del siglo XIX a mediados del XX)

El arte moderno se funde con las investigaciones postimpresionistas y más tarde, a principios del siglo XX, se manifiesta en las vanguardias europeas.

Las vanguardias europeas son los movimientos expresionismo, fauvismo, cubismo, futurismo, dadaísmo y surrealismo .

Guernica (1937) de Pablo Picasso, representa la masacre de la ciudad de Guernica durante la Guerra Civil española.

Eran corrientes que pretendían aportar a las artes una innovación tanto estética como conceptual, desarrollándose principalmente en la pintura, pero también en la escultura, la literatura y la arquitectura.

Fue una época de efervescencia cultural que puso de manifiesto los enormes cambios provocados por el progreso industrial y la Primera y Segunda Guerras.

También se consideran las últimas corrientes del arte moderno las abstraccionismo , a op art, arte pop y el Escuela Bauhaus .

Arte contemporáneo (desde mediados del siglo XX)

El arte contemporáneo es aquel que comenzó a mediados del siglo XX como una forma de superar el arte moderno y proponer nuevos caminos y retos en el ámbito de la expresividad.

Podemos decir que los lenguajes artísticos que se producen actualmente se insertan en el arte contemporáneo, o incluso que son artes posmodernas.

Esta forma de apreciar y producir arte surgió a través de investigaciones como el arte pop, el minimalismo y las acciones performativas en torno a la década de 1960.

Marina Abramovic en una performance con Ulay, en 2010. La artista se sentó durante horas intercambiando miradas con los visitantes

De la misma manera que la vida actual está superconectada y es tecnológica, el arte actual refleja este contexto y asimila varias lenguas en la búsqueda de una integración entre el mundo cotidiano y el arte.

Entre bastidores (1997), de la artista brasileña contemporánea Rosana Paulino, expone retratos de mujeres con la boca y los ojos cosidos, mostrando el silenciamiento de las mujeres negras.

Seleccionamos un vídeo con la comisaria e investigadora Sabrina Moura que aporta algunas preguntas y apunta direcciones para entender mejor el arte contemporáneo.

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Referencias bibliográficas:

• GOMBRICH, Ernst Hans. A história da arte. 16. ed. Río de Janeiro: LTC, 1999.
• PROENÇA, Graça. Historia del Arte. São Paulo: Ed. Ática, 2010.