Sommario
Menino de Engenho è un romanzo di José Lins do Rêgo, pubblicato nel 1932.
Il libro racconta l'infanzia di Carlos in uno dei mulini del Paraíba.
(attenzione, questo articolo contiene spoiler)
Sintesi del lavoro
L'orfanotrofio
Carlos è solo un bambino quando il padre uccide la madre durante un'epidemia e lui viene portato nel mulino del nonno materno. Il mulino è un luogo già magico nell'immaginazione del ragazzo, che aveva sempre sentito i racconti della madre, ma non l'aveva mai visto con i suoi occhi.
Arrivo al mulino
La prima cosa che vede è il mulino in funzione, che macina il resto del raccolto di canna da zucchero. Il meccanismo attira l'attenzione di Carlos.
Fin dall'inizio, la zia Maria diventa una sorta di seconda madre, proteggendo il ragazzo dai comandi e dagli ordini della zia Sinhazinha, cognata del nonno, che era responsabile della grande casa.
La nuova vita di Carlos
L'arrivo dei cugini di Carlos è la sua introduzione al mondo dell'engenho. Con loro, Carlos inizia a fare il bagno nel fiume e a vivere liberamente intorno a Santa Rosa. In poche settimane si adatta alla vita sull'engenho, scottandosi al sole e dimenticando un po' la tristezza per la morte della madre.
La routine dell'engenho è il soggetto essenziale del romanzo, e in molti capitoli descrive la vita del ragazzo dell'engenho: la convivialità con i neri della senzala, la caccia agli uccelli e la meditazione della solitudine nel campo, le leggende e le storie dell'interno.
I grandi eventi di Santa Rosa sono intervallati dalla routine dell'engenho, come le grandi piogge e l'esondazione del fiume che invade i campi della várzea e la visita di un bandito alla grande casa della nonna.
La maturazione di Carlos
Il primo amore e la solitudine di Carlos vengono affrontati nel romanzo. La prima passione di Carlos è una cugina più grande del paese che va a trascorrere le vacanze al mulino, ed è con Maria Clara che ha il suo primo bacio. Dopo le vacanze, lei torna in città lasciando il ragazzo.
Anche il matrimonio della zia Mariazinha lo scuote. La partenza di Maria dalla grande casa è quasi come la perdita della madre, perché era lei che si prendeva cura di lui. Carlos viene affidato alle cure della zia Sinhazinha che, pur essendo crudele, prova compassione per il ragazzo e comincia a dargli affetto.
Carlos viene cresciuto in libertà nella piantagione e le libertà di un bambino iniziano a diventare il libertinaggio di un preadolescente. La sua prima esperienza sessuale avviene all'età di 12 anni con una donna nera che si prendeva cura di lui. Carlos diventa un libertino che va sempre dietro alle donne della piantagione.
Il collegio
La partenza di Carlos per il collegio comincia a essere vista come la soluzione al suo cattivo comportamento. Questa speranza di correzione nel futuro serve anche a prolungare le libertà della sua infanzia. Mesi prima della partenza per la città, Carlos ha tutta la libertà del mondo. Il romanzo si conclude con la sua partenza dall'engenho verso il collegio.
Ciclo della canna da zucchero
José Lins do Rêgo ha pubblicato cinque romanzi che ha chiamato "ciclo della canna da zucchero", tutti accomunati dal panorama della decadenza degli zuccherifici del Nordest. Menino de Engenho è il primo libro del ciclo, che si conclude con Fuoco morto, ultima pubblicazione dell'autore e considerata il suo capolavoro.
Con l'emergere dei mulini come mezzo di lavorazione della canna da zucchero, i mulini iniziarono a perdere potere e importanza nel nord-est del Paese.
È in questo ambiente decadente che Menino de Engenho Il campo di canna da zucchero e la grande casa sono figure essenziali del romanzo.
La mia attenzione era rivolta al meccanismo del mulino e non ho notato nient'altro.
José Lins do Rêgo è stato in stretto contatto con Gilberto Freyre (autore di Casa-grande & Senzala), la cui influenza è marcata nel romanzo. Dopo essere tornato dall'Europa e dagli Stati Uniti, il sociologo era convinto che il Brasile avrebbe avuto una propria letteratura e non avrebbe emulato quella europea solo se sia i temi che la lingua delle opere avessero trattato temi nazionali.
Non sono state solo le visioni letterarie di Gilberto Freyre a influenzare José Lins do Rêgo, ma anche i suoi studi sociologici sono stati fonte di ispirazione per lo scrittore.
La grande casa e gli antichi alloggi degli schiavi
Sebbene la schiavitù sia già stata abolita, il romanzo di José Lins do Rêgo reca enormi tracce del regime schiavista, come se la servitù esistesse ancora nell'interno del Paraíba.
Le figure del feitor (il responsabile della supervisione del lavoro degli schiavi) e dell'eito (il campo dove lavorano gli schiavi) sono immagini costanti nell'opera.
La senzala di Santa Rosa non scomparve con l'abolizione, ma rimase attaccata alla casa-grande, con le sue donne nere che partorivano, le buone balie e le buone capre dell'eito.
Il rapporto dei neri liberati con la casa-grande è di sottomissione e gratitudine, mentre il narratore prova un certo incanto per l'universo degli ex schiavi.
Guarda anche: Arte rococò: definizione, caratteristiche, opere e artistiLa libertà dei bambini neri nei campi affascina il narratore che, pur essendo molto libero, ha gli obblighi di un ragazzo parente del proprietario del mulino. Questa libertà giovanile si trasforma poi in servitù nel lavoro nei campi.
Guarda anche: Bohemian Rhapsody (Queen): significato e testo della canzoneProsa regionalista e modernismo
A San Paolo, il movimento modernista, guidato da Mário de Andrade e Oswald de Andrade, cercava una letteratura nazionale attraverso una lingua brasiliana e le immagini della modernità. Nel frattempo, nel Nordest, un altro gruppo di scrittori cercava ispirazione per una nuova letteratura nella propria patria.
All'inizio i movimenti regionalista e modernista avevano delle differenze: gli scrittori del Nordest ritenevano che l'ispirazione dei paulisti venisse dall'esterno e che, quindi, non fosse possibile creare una nuova letteratura nazionale. Con il passare degli anni, i movimenti si sono avvicinati e le due principali avanguardie brasiliane hanno creato legami e caratteristiche comuni.
La prosa regionalista raggiunse uno dei principali obiettivi dei modernisti brasiliani: scrivere in una lingua brasiliana, con più regionalismo che estraneità.
Il diavolo di quel medico mi aveva rinchiuso all'inferno, lì, a due passi da un paradiso a porte aperte.
La fonte più importante per lo scrittore è stata la sua stessa vita, l'infanzia trascorsa in una piantagione di zucchero. Il tono autobiografico dell'opera è una delle sue caratteristiche principali. Le esperienze del ragazzo nella piantagione sono suggestive e molto vivide agli occhi del lettore. Il regionalismo di José Lins do Rêgo diventa universale perché, oltre alla piantagione, è l'infanzia che spicca come fattore universale.
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