Le payeur prometteur : résumé et analyse complète

Créée en 1960, la pièce The Keeper of Promises a été le plus grand succès du dramaturge brésilien Dias Gomes.

Écrite à l'origine pour le théâtre, la pièce de Dias Gomes a été jouée pour la première fois en 1960. Le texte est divisé en trois actes et raconte l'histoire tragique de Zé-do-burro.

L'histoire a traversé les frontières et a été adaptée au cinéma, avec un tel succès que l'adaptation cinématographique a reçu la Palme d'Or au Festival de Cannes en 1962.

Le texte est traduit en plusieurs langues : anglais, français, russe, polonais, espagnol, italien, vietnamien, hébreu et grec.

Résumé

L'histoire se déroule à Salvador. Lorsque le rideau se lève, le théâtre est presque noir. Sur la scène, on trouve un paysage typiquement bahianais, de l'ancienne Bahia coloniale. Il est quatre heures et demie du matin.

Vient ensuite le protagoniste, Zé-do-burro, un homme de 30 ans, mince, de taille moyenne, aux traits ordinaires, portant sur son dos une immense croix de bois. À ses côtés, son épouse, Rosa, décrite comme une belle femme au "sang chaud", contrairement à son mari, à l'air serein et doux. Le couple est uni depuis huit ans.

Tous deux attendent l'ouverture de l'église pour tenir une promesse. L'âne Nicolau, considéré par Zé comme son meilleur ami, ayant survécu à la foudre, il a promis de porter une croix de bois jusqu'à l'église. Le surnom de Zé-do-burro a justement été donné en l'honneur de l'affection que l'homme portait à l'animal.

La vie de Nicolau étant menacée, son maître part à la recherche du Preto Zeferino, un guérisseur réputé pour guérir toutes les maladies. Ne voyant pas d'amélioration chez Nicolau, Zé se rend au candomblé de Maria de Iansan pour demander de l'aide. Là, il raconte à Mãe-de-Santo ce qui se passe et elle lui suggère de faire une grande promesse.

Comme Iansan est Sainte-Barbe, Zé-do-burro promit de porter une croix de bois du champ où il vivait jusqu'à son église, le jour de sa fête, une croix aussi lourde que celle de Jésus. Le martyre du port de la croix rendit les épaules de Zé à vif, ses pieds ayant déjà d'énormes cloques d'eau.

L'âne s'est soudainement rétabli du jour au lendemain, ce qui a amené Zé à attribuer son amélioration soudaine au résultat de la promesse.

La pièce comporte des moments humoristiques, par exemple lorsque Rosa et Zé se disputent à propos d'oreillers : la femme voulait que son mari tienne sa promesse de porter la croix sur ses épaules avec des oreillers, mais son mari a refusé avec véhémence :

ZÉ

J'ai promis de porter la croix sur mon dos, comme Jésus. Et Jésus ne portait pas de coussinets.

ROSA

Il ne l'a pas utilisé parce qu'ils ne l'ont pas laissé faire.

ZÉ

Non, dans cette affaire de miracles, il faut être honnête. Si vous emballez le saint, vous perdez votre crédit. Une autre fois, le saint regarde, consulte ses archives et dit : - Ah, tu es Zé-do-Burro, celui qui m'a déjà arnaqué ! Et maintenant tu viens me faire une nouvelle promesse. Eh bien, va faire une promesse au diable, mauvais payeur ! Et ce n'est pas tout : un saint est comme un gringo, il en a arnaqué un, tout le monde...les autres apprennent à connaître.

Finalement, Zé-do-burro accomplit sa promesse comme Jésus, sans aucune protection, malgré toutes les souffrances, et porte la croix de bois pendant sept lieues. Le couple arrive enfin à l'église de Santa Bárbara.

Alors qu'ils attendent devant l'église - car la porte est fermée à cette heure - ils rencontrent Marli et Bonitão, un couple singulier composé d'une prostituée et de son proxénète.

Elle, une femme de vingt-huit ans et à la peinture exagérée, décrite comme une beauté triste et suicidaire. Le beau, quant à lui, est froid, insensible et soumet Marli, comme ses nombreuses autres femmes. Arrogant et vaniteux, il s'habille toujours en blanc, avec un col haut et des chaussures bicolores.

L'humour se répète dans des situations inattendues, comme par exemple dans le dialogue entre le proxénète Handsome et Zé-do-burro :

BONITÃO

Je ne l'ai pas dit méchamment, je suis aussi un peu pieux, j'ai même fait une promesse à Saint Antoine une fois...

ZÉ

Le mariage ?

BONITÃO

Non, elle était mariée.

ZÉ

Et avez-vous obtenu la grâce ?

BONITÃO

Son mari a passé une semaine à voyager...

ZÉ

Et avez-vous payé la promesse ?

BONITÃO

Non, pour ne pas compromettre le saint.

ZÉ

Il ne faut jamais manquer à une promesse, même si elle compromet le saint. Je vous garantis que la prochaine fois, saint Antoine fera semblant d'être sourd, et il aura raison.

Le beau, un brave effronté qui remarque immédiatement l'innocence du mari de Rosa, commence à faire l'amour à la jeune fille, épuisée par le voyage et la promesse faite. Zé-do-burro ne remarque naïvement rien de ce qui se passe.

Voyant sa fatigue devant l'église fermée, le proxénète lui propose de l'emmener à l'hôtel. Elle résiste, mais finit par partir en laissant son mari derrière elle. Rosa loge à l'Hôtel Ideal, au deuxième étage, chambre 27.

Finalement, le jeune prêtre Olavo apparaît et, lorsqu'il se rend compte, au milieu de la conversation, que la promesse a été faite dans un lieu de candomblé, il empêche le dévot Zé d'entrer dans l'église.

Têtu et ne voulant pas déplaire au saint, Zé-do-burro s'obstine à vouloir remettre la croix, malgré les supplications de sa femme qui lui demande de partir.

C'est alors qu'apparaît un journaliste à sensation, désireux de vendre l'histoire, qui déforme toute la situation et finit par dépeindre Zé-do-burro comme un messie soutenant la réforme agraire.

Le beau gosse, très intéressé par Rosa, convainc le policier secret que le journaliste avait raison.

Furieux d'avoir été empêché d'entrer dans l'église de Santa Barbara, Zé perd la raison et se fait réprimander par la police. Encore plus dégoûté de ne pas avoir pu tenir sa promesse, il refuse de se faire arrêter. Finalement, dans le feu de l'action, le policier Secreta l'assassine, concrétisant son destin tragique.

Personnages principaux

Zé-do-Burro

Un jour, face à une situation difficile, il fait la promesse de porter une croix de bois à l'église de Santa Barbara.

Nicolau

Un âne de compagnie que Zé-do-Burro considérait comme son meilleur ami.

Rosa

L'épouse de Zé, une femme séduisante qui finit par tomber dans les filets de Handsome.

Marli

Une prostituée de vingt-huit ans, extrêmement peinte, ce qui lui a donné dix ans de plus. Elle est décrite comme une femme d'une beauté maladive et triste. Elle est abusée par Handsome.

Beau gosse

Gigolo, décrit comme étant d'une taille légèrement supérieure à la moyenne, fort et avec une peau triangulaire, amulâtre. Cheveux raides et brillants grâce à la gomaline, lèvres épaisses. D'origine noire, il soumet celles qu'il considère comme ses femmes.

Père Olavo

Très pieux, jeune, le père Olavo refuse de recevoir Zé-do-burro à l'église parce que le sujet est allé chercher de l'aide auprès du guérisseur Zeferino et du candomblé de Maria de Iansan.

Zeferino noir

Célèbre pour guérir les maux de la région, le sorcier prie pour essayer de guérir l'âne Nicolau.

Secreta

Le policier de la région croit la version racontée par Bonitão et finit par assassiner Zé-do-burro.

Film Le payeur de promesses

Le livre a été adapté au cinéma en 1962, avec une réalisation et un scénario d'Anselmo Duarte, une production d'Oswaldo Massaini et des acteurs de renom comme :

• Leonardo Villar (Zé do Burro)
• Glória Menezes (Rose)
• Dionísio Azevedo (Père Olavo)
• Norma Bengell (Marli)
• Geraldo Del Rey (Bonitão)
• Roberto Ferreira (Dedé)
• Othon Bastos (Reporter)
• João Desordi (Détective)

Découvrez le film The Promise Payer dans son intégralité

Prix reçus

L'adaptation cinématographique a reçu plusieurs prix, dont l'importante Palme d'Or au Festival de Cannes en 1962.

Voici la liste des prix remportés au cours de la seule année 1962 :

• "Palme d'Or au Festival de Cannes
• 1er prix au festival du film de San Francisco (USA)
• "Prix de la critique du Festival d'Édimbourg, Écosse
• I Prix du Festival du Venezuela
• Lauréate du festival d'Acapulco, Mexique
• Prix "Saci" (S. Paulo)
• Prix du gouverneur d'État (SP)
• Prix de la ville de S. Paulo
• Prix Humberto Mauro

Découvrir Dias Gomes

L'écrivain bahianais est né à Salvador le 19 octobre 1922 et est décédé à l'âge de soixante-dix-sept ans le 18 mai 1999.

Portrait de Dias Gomes entouré de livres.

À l'âge de 13 ans, l'auteur a déménagé à Rio de Janeiro, où il a suivi des cours de droit et d'ingénierie, bien qu'il n'ait été diplômé d'aucun de ces cours.

Sa première pièce, écrite alors qu'il n'avait que 15 ans et déjà primée par le Service national du théâtre, a été suivie d'une série de textes pour le théâtre, dont beaucoup ont été mis en scène par Procópio Ferreira.

À l'âge de 22 ans, Dias Gomes décide d'investir dans la radio. L'écrivain a été orienté vers cet univers par son père, Oduvaldo Vianna.

En plus de jouer à la radio, il continue à écrire, en parallèle, en composant des romans et en délaissant temporairement le monde du théâtre. Il ne revient à l'écriture théâtrale qu'en 1954, avec une nouvelle pièce mise en scène par Bibi Ferreira.

C'est en 1960, à l'âge de 38 ans, que Dias Gomes lance son plus grand succès : O pagador de promessas (Le gardien des promesses). L'écriture enchante les spectateurs de tout le Brésil et l'histoire franchit les barrières, atteignant l'étranger.

Le succès fut tel que l'adaptation cinématographique reçut la Palme d'Or au Festival de Cannes en 1962.

Pendant la dictature militaire, Dias Gomes subit de fortes pressions de la part de la censure, qui oppose son veto à plusieurs textes. À cette époque, il se tourne vers la télévision et devient l'auteur d'une série de feuilletons.

Dias Gomes avec son instrument de travail : la machine à écrire.

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Le livre The Promise Payer peut être téléchargé au format pdf.

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