De mythe van Sisyphus met samenvatting en betekenis

De mythe van Sisyphus gaat over een figuur uit de Griekse mythologie die beschouwd wordt als de intelligentste en slimste van alle stervelingen.

Hij tartte en bedroog echter de goden en daarvoor kreeg hij een vreselijke straf: voor eeuwig een grote steen de berg op rollen.

Zijn verhaal werd door de filosoof Albert Camus gebruikt als voorstelling van de ontoereikendheid van de mens in een verstikkende en absurde wereld.

Mythe van Sisyphus samengevat

Volgens de Griekse mythologie was Sisyphus koning en stichter van een gebied dat tegenwoordig Korinthe heet, gelegen in de regio Peloponnesos. Zijn ouders waren Eolo en Enarete en zijn vrouw, Meredope.

Op een dag zag Sisyphus hoe de mooie Egina op bevel van Zeus door een adelaar werd ontvoerd.

Egina was de dochter van Asopos, god van de rivieren, die zeer ontstemd was over de verdwijning van zijn dochter.

Toen hij Asopos' wanhoop zag, dacht Sisyphus te kunnen profiteren van de informatie die hij had en vertelde hem dat Zeus het meisje had ontvoerd.

Maar in ruil vroeg hij Asopo om een bron in zijn koninkrijk, een verzoek dat prompt werd ingewilligd.

Toen Zeus hoorde dat Sisyphus hem had aangeklaagd, was hij woedend en stuurde Thanatos, de god van de dood, om hem naar de onderwereld te brengen.

Maar omdat Sisyphus erg slim was, wist hij Tangatos te misleiden door te zeggen dat hij hem een ketting wilde geven. In feite was de ketting een ketting die hem gevangen hield en waarmee Sisyphus kon ontsnappen.

Met de god van de dood gevangen, was er een tijd dat er geen stervelingen meer stierven.

Zo werd Ares, de god van de oorlog, ook woedend, want oorlog had de doden nodig. Hij gaat dan naar Korinthe en bevrijdt Tangatos om zijn missie te voltooien en Sisyphus naar de onderwereld te brengen.

Sisyphus, die vermoedt dat dit zou kunnen gebeuren, draagt zijn vrouw Meredipus op hem bij zijn dood geen eer te bewijzen, en zo geschiedt dat ook.

In de onderwereld ontmoet Sisyphus Hades, de god van de doden, en vertelt hem dat zijn vrouw hem niet op de juiste manier heeft begraven.

Dus vraagt hij Hades terug te keren naar de wereld van de levenden om zijn vrouw uit te schelden. Na veel aandringen staat Hades dit snelle bezoek toe.

Bij aankomst in de wereld van de levenden keert Sisyphus echter niet terug en bedriegt opnieuw de goden.

Sisyphus liep weg met zijn vrouw en leefde een lang leven en bereikte een hoge leeftijd. Maar omdat hij sterfelijk was, moest hij op een dag terugkeren naar de wereld van de doden.

Toen hij aankwam, kwam hij oog in oog te staan met de goden die hij had verstrikt en kreeg vervolgens een straf die erger was dan de dood zelf.

Hij was veroordeeld tot het verrichten van uitputtend en doelloos werk. Hij zou een enorme steen een berg op moeten rollen.

Maar als hij de top bereikte, rolde de steen door vermoeidheid naar beneden. Dan moest Sisyphus hem weer omhoog dragen. Dit werk zou elke dag gedaan moeten worden, tot in de eeuwigheid.

Renaissance schilderij van Titiaan voorstellende Sisyphus, 1549

De betekenis van Mythe: een hedendaagse visie

Het verhaal van Sisyphus bestaat al sinds de oudheid en vindt zijn oorsprong in de oudheid. Dit verhaal onthult echter vele aspecten die dienen als hulpmiddelen voor reflectie over hedendaagse vraagstukken.

Het realiseren van het symbolische potentieel van deze mythologie, Albert Camus (1913-1960), een Franse schrijver en filosoof, gebruikte de mythe van Sisyphus in zijn werk.

Hij ontwikkelde een literatuur die de bevrijding van de mens nastreefde en de absurde maatschappelijke verhoudingen in de 20e eeuw (en nog steeds) ter discussie stelde.

Een van zijn beroemdste werken is De mythe van Sisyphus Het werd gelanceerd in 1942, ten tijde van de Tweede Wereldoorlog.

In dit essay gebruikt de filosoof Sisyphus als allegorie om existentiële kwesties aan de orde te stellen, zoals het doel van het leven, ontoereikendheid, zinloosheid en de absurditeit van oorlog en arbeidsverhoudingen.

Zo ontwikkelt Camus een relatie tussen mythologie en de huidige tijd die in onze context de Sisyfusarbeid als vermoeiende en zinloze hedendaagse taak Dit is een situatie waarin de werknemer geen zin ziet, maar moet blijven werken om te overleven.

Zeer strijdvaardig en met linkse ideeën vergelijkt Camus de verschrikkelijke straf van het mythologische personage met het werk van een groot deel van de arbeidersklasse, veroordeeld tot dag in dag uit hetzelfde te doen en zich over het algemeen niet bewust van hun absurde toestand.

Deze mythe is alleen tragisch omdat haar held bewust is. Wat zou zijn medelijden zijn als de hoop op triomf hem bij elke stap ondersteunde? De hedendaagse arbeider werkt elke dag van zijn leven aan dezelfde taken, en dit lot is niet minder absurd.

Maar het is alleen tragisch in de zeldzame momenten dat het bewust wordt. Sisyphus, proletariër van de goden, machteloos en opstandig, kent de volle omvang van zijn ellendige toestand: hij denkt eraan tijdens zijn afdaling. De helderziendheid die zijn kwelling zou moeten zijn, verteert tegelijkertijd zijn overwinning. Er is geen lot dat niet met minachting kan worden overwonnen.

(Albert Camus, De mythe van Sisyphus )