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Integrado en No importa el segundo y más vendido álbum de Nirvana, la canción Smells Like Teen Spirit Pronto se convirtió en el himno de una generación y uno de los sonidos más definitorios de la década de 1990, propulsando a la banda a la fama internacional y estableciendo a Kurt Cobain como icono.
Gran responsable de la difusión del grunge como estilo musical, Nirvana dio voz a la angustia adolescente, utilizando la música como forma de liberación y catarsis, Smells Like Teen Spirit sigue conquistando los corazones de los jóvenes de todo el mundo.
Significado de la música
Smells Like Teen Spirit se ha convertido en la canción más icónica y representativa del grunge subgénero del rock alternativo surgido en Seattle a finales de los 80, que expresa muchos de los sentimientos propios del estilo musical, tales como revuelta, alienación social y deseo de liberación .
Debido a su contenido críptico, no es fácil estar seguro de su significado. Con el tiempo, han surgido numerosas interpretaciones de la letra. El tema puede entenderse simultáneamente como un himno de y contra una generación.
Mostrando el sentido y el absurdo, la fe y el cinismo, el entusiasmo y el aburrimiento, la música parece resumir la conflictos internos de un "espíritu adolescente .
Haciendo hincapié en la ira de la juventud, Nirvana dio voz a la insatisfacción de la Generación X con las capas centrales de la sociedad, haciéndose eco de su deseo de revolución.
Así, podemos interpretar la canción como el desahogo y la crítica de Cobain a la generación de la que formaba parte y que le tomó, en contra de su voluntad, como portavoz. A pesar de todas las ambiciones de cambio, estos jóvenes permanecían alienados, inertes, en negación. O, en palabras de Kurt Cobain:
La apatía de mi generación. Me repugna. También me repugna mi propia apatía...
Letra
Smells Like Teen Spirit
Cargarse de armas
Trae a tus amigos
Es divertido perder y fingir
Está por la borda, segura de sí misma
Oh no, lo sé, una palabra sucia
Hola, hola, hola, qué bajo
Hola, hola, hola
Con las luces apagadas, es menos peligroso
Aquí estamos ahora, entretennos
Me siento estúpido y contagioso
Aquí estamos ahora, entretennos
Un mulato, un albino
Un mosquito, mi libido, sí
Soy peor en lo que hago mejor
Y por este regalo, me siento bendecido
Nuestro pequeño grupo siempre ha sido
Y siempre lo hará hasta el final
Hola, hola, hola, qué bajo
Hola, hola, hola
Con las luces apagadas, es menos peligroso
Aquí estamos ahora, entretennos
Me siento estúpido y contagioso
Aquí estamos ahora, entretennos
Un mulato, un albino
Un mosquito, mi libido, sí
Y me olvido de por qué me gusta
Oh sí, supongo que me hace sonreír
Me costó, me costó encontrar
Bueno, da igual, no importa.
Hola, hola, hola, qué bajo
Hola, hola, hola
Con las luces apagadas, es menos peligroso
Aquí estamos ahora, entretennos
Me siento estúpido y contagioso
Aquí estamos ahora, entretennos
Un mulato, un albino
Un mosquito, mi libido
Un desmentido (x9)
Traducción de la letra
Smells Like Teen Spirit
Lleven sus armas
Y trae a tus amigos
Es divertido perder y fingir
Está aburrida y segura de sí misma
Oh no, conozco una palabrota
Ver también: El cuento de Blancanieves (resumen, explicación y origen)Hola, hola, hola, qué bajo
Hola, hola, hola, qué bajo
Hola, hola, hola, qué bajo
Hola, hola, hola
Con las luces apagadas es menos peligroso
Aquí estamos ahora, disfrútennos
Me siento estúpido y contagioso
Aquí estamos ahora, disfrútennos
Un mulato, un albino, un mosquito
Mi libido
Soy el peor en lo que mejor hago
Y por este regalo me siento bendecido
Nuestro pequeño grupo siempre ha existido
Y siempre existirá hasta el final
Hola, hola, hola, qué bajo
Hola, hola, hola, qué bajo
Hola, hola, hola, qué bajo
Con las luces apagadas es menos peligroso
Aquí estamos ahora, disfrútennos
Me siento estúpido y contagioso
Aquí estamos ahora, disfrútennos
Un mulato, un albino,
Un mosquito, mi libido
Y lo olvido porque pruebo
Oh sí, creo que me hace sonreír
Me resultó difícil, es difícil de encontrar
Bueno, como sea, olvídalo.
Hola, hola, hola, qué bajo
Hola, hola, hola, qué bajo
Hola, hola, hola, qué bajo
Con las luces apagadas es menos peligroso
Ya estamos aquí, disfrútennos
Me siento estúpido y contagioso
Aquí estamos ahora, disfrútennos
Un mulato, un albino, un mosquito
Mi libido
Una negación (x9)
Análisis de la música
A pesar de ser una de las canciones más emblemáticas del siglo XX, la letra de Smells Like Teen Spirit Compuesta con versos enigmáticos y cantada con gritos de revuelta, no es fácil entender su mensaje.
A primera vista, llama la atención el discurso confuso y fragmentado, como si el sujeto lírico tampoco supiera exactamente lo que dice. Esta sensación de dificultad en la comunicación se ve incrementada por el tono de ironía y sarcasmo que se desprende de algunos de los versos.
Con una reflexión más profunda y detallada, pudimos descubrir varias lecturas e interpretaciones posibles, relativas al contexto histórico y social de la creación, y también a la trayectoria y el trabajo de la banda.
El título
El propio nombre de la canción es ambiguo y genera cierto debate. Traducido, "Smells Like Teen Spirit", promete un retrato generacional. Sin embargo, debido al tono de sarcasmo adoptado por el sujeto lírico, no está claro si esta representación pretende ser fiel o satírica.
Se ha confirmado una especie de leyenda en torno al título, su fuente de inspiración. Kathleen Hanna, líder de la banda punk Bikini Kill e icono feminista de la época, escribió en un muro:
Kurt huele a espíritu adolescente.
Algunos sostienen que Cobain interpretó la frase como una metáfora, creyendo que Hanna le señalaba como portavoz de la rebeldía adolescente. Otros, incluyendo fuentes cercanas al cantante, afirman que la frase le gustó porque le parecía absurda. En cualquier caso, Nirvana utilizó el garabato del artista como referencia en el título de su mayor hit .
Algún tiempo después de que saliera la canción, descubrieron el significado de la misteriosa frase. Kathleen se refería al desodorante Espíritu adolescente, De alguna manera, la historia de cómo surgió el título coincide con el tenor de la letra, confundiendo lo metafórico y lo literal, la construcción y la realidad.
Primera estrofa
Lleven sus armas
Y trae a tus amigos
Es divertido perder y fingir
Está aburrida y segura de sí misma
Oh no, conozco una palabrota
La canción comienza con una invitación: "Llevad vuestras armas / Y traed a vuestros amigos". Estos primeros versos funcionan como lema de la letra, marcando el tono de rebeldía y aburrimiento compartidos. Reflejo de la angustia adolescente, en forma de vacío y aburrimiento existencial, la frase resume la tendencia juvenil a "jugar con fuego".
El verso y el mensaje cobran aún más fuerza si tenemos en cuenta el contexto norteamericano en el que Cobain vivió y contra el que escribió y cantó tantas veces.
Dado que la legislación estadounidense permitía y prácticamente fomentaba el uso de armas de fuego en algunas regiones, era habitual que un segmento de la juventud se agrupara para disparar, cazar, etc.
Ver también: Tipos de baile: los 9 estilos más populares en Brasil y en el mundoEsta relación entre diversión y violencia, parte de la cultura estadounidense, sigue presente a lo largo de la composición. El propio sufrimiento y la derrota se transforman en una broma: "Es divertido perder y fingir". Aquí surge un tono de sarcasmo y, tal vez, el placer de la autodestrucción: la idea de que nos gusta lo que nos hace daño.
Toda aquella generación estaba "aburrida y segura de sí misma", creía en sí misma pero no sabía qué hacer con su propia vida. Aunque no hay pruebas, algunas interpretaciones afirman que al decir "ella", Kurt se refería a su novia de entonces, Tobi Vail.
La turbulenta relación de ambos, guiada más por conversaciones políticas y filosóficas que por el romance, se menciona en otras composiciones de la banda.
El último verso. jocoso. dicta el fin de una inocencia que habría permanecido desde la infancia, sugiriendo que el sujeto lírico está de algún modo corrompido: "oh no, conozco una palabrota".
Antes del reingreso
Hola, hola, hola, qué bajo
Hola, hola, hola, qué bajo
Hola, hola, hola, qué bajo
Hola, hola, hola
El estribillo previo consiste en un juego de palabras. Jugando con la asonancia, Kurt repite "hello" hasta que se convierte en "how low". Estos versos, aparentemente sencillos y absurdos, pueden interpretarse de muchas maneras diferentes, todas ellas con un tono despectivo.
Una posible interpretación es que se trata de una crítica a las relaciones sociales fútiles y a la palabrería vacía, otra es que se dirige a la propia industria musical, ridiculizando los estribillos fáciles y repetitivos que llegaron a la tops ventas.
En una lectura biográfica, también es posible que Kurt estuviera hablando de su estado de ánimo. Su estado mental depresivo, que culminó en suicidio, está documentado en sus canciones y en sus diversos escritos. Algunos fans de Nirvana sostienen que estos versos pueden sugerir que, a pesar de todas sus interacciones sociales, Cobain seguía triste y solo.
Coro
Con las luces apagadas es menos peligroso
Ya estamos aquí, disfrútennos
Me siento estúpido y contagioso
Aquí estamos ahora, disfrútennos
Un mulato, un albino, un mosquito
Mi libido
El comienzo del estribillo confirma la existencia de un peligro que se está sugiriendo desde el principio de la canción: "Con las luces apagadas" no podemos ver lo que está ocurriendo y esto puede aportar una falsa sensación de comodidad o seguridad.
El verso ilustra un pensamiento común, sobre todo entre los jóvenes: la idea de que si no somos conscientes del peligro, éste no nos atacará. Esta apología de la inconsciencia aparece con sarcasmo, aunque también puede entenderse como una confesión del sujeto, que tiene miedo de ver la realidad.
Del mismo modo, los versos siguientes pueden leerse como la desesperación de alguien que se confiesa o la sátira de alguien que pretende criticar a la sociedad sobre la que y para la que canta.
"Ya estamos aquí, diviértete" parece apuntar a la alienación de una juventud que ha crecido frente al televisor y prefiere el entretenimiento a la información.
Declarándose "estúpido y contagioso", el sujeto indica que este espíritu de desinformación es colectivo, parece ser cultivado y transmitido o alentado por otros.
La frase también puede verse como un desahogo de Cobain, que temía contagiar a los demás su depresión y no sabía cómo relacionarse con la fama y el público.
El final del estribillo tampoco es fácil de entender, lo que genera varias hipótesis. Algunas lecturas sugieren pares opuestos: "albino" sería lo contrario de "mulato" por no tener melanina, "mosquito" lo contrario de "libido" por ser pequeño.
Otras interpretaciones apuntan a una posible lista de imágenes de lo que se salía de la norma o lo que molestaba a la sociedad. Una tercera perspectiva sostiene que se trata de un juego de palabras, prestando atención sólo al sonido y no al significado de las palabras.
Segunda estrofa
Soy el peor en lo que mejor hago
Y por este regalo me siento bendecido
Nuestro pequeño grupo siempre ha existido
Y siempre existirá hasta el final
Kurt amaba la música y vivía para ella, pero se sentía inferior a los ídolos que había crecido escuchando. Declarándose "el peor" en lo que hacía "mejor", admite que no es un genio, ni especial, ni particularmente talentoso.
Aunque afirma sentirse "bendecido" por ser uno más, resulta irónico constatar que ésta fue la canción que convirtió a Cobain en uno de los nombres más importantes del rock mundial.
Los versos finales de esta estrofa también están abiertos a varias lecturas. En línea con lo anterior, podrían ser una referencia a la propia banda, que estaba unida antes de la fama y seguiría unida cuando el éxito terminara.
Sin embargo, también podemos suponer que los versos se refieren a la existencia de un grupo de jóvenes que siempre han estado excluidos socialmente. Nirvana dejaría entonces la promesa: estos individuos no cambiarían para encajar en la sociedad, seguirían existiendo siempre al margen.
Esta opinión parece cobrar fuerza cuando pensamos en la propia cultura punk que nació de la mano de los marginados, ha sobrevivido a la moda y a la comercialización, y sigue vigente hoy en día.
Tercer verso
Y lo olvido porque pruebo
Oh sí, creo que me hace sonreír
Me resultó difícil, es difícil de encontrar
Bueno, como sea, olvídalo.
Con un discurso fragmentado y confuso, como si el sujeto hablara consigo mismo, divagando, la última estrofa puede tratar varios temas. Podemos entender que lo que el sujeto saborea y lo que le hace sonreír son las drogas, que le alejan momentáneamente de la realidad.
El consumo de heroína de Kurt Cobain se menciona en sus canciones y en sus diarios como algo que le produjo un gran sufrimiento, pero también un placer instantáneo. En cambio, quizá podríamos decir lo mismo de su relación con la música o con otras personas.
Con el verso "Bueno, da igual, olvídalo", el sujeto interrumpe lo que estaba diciendo, no se explica, como si el interlocutor no entendiera lo que quiere decir, lo que subraya su soledad y su incapacidad para expresar con claridad lo que siente.
Verso final
Un rechazo
La tercera estrofa podría leerse como una apología de la vida bohemia como forma de escapar de los problemas. Sin embargo, el verso final de la canción, gritado nueve veces por Cobain, contradice esta idea. Sí, podemos jugar con el peligro, podemos incluso disfrutar de nuestro propio sufrimiento, pero sólo estamos negando la realidad de nuestros sentimientos.
Detrás de todo el entusiasmo juvenil que Smells Like Teen Spirit transmite, también son evidentes el dolor y la angustia, la revuelta y la sed de transformación social.
Kurt Cobain: cantante y letrista de Nirvana
Fotografía de Kurt Cobain durante un concierto de Nirvana.
Kurt Donald Cobain nació en Aberdeen el 20 de febrero de 1967. Tuvo una infancia difícil marcada por la pobreza y el divorcio de sus padres. En esta época nació su espíritu rebelde y Kurt comenzó a dedicarse a la música y al dibujo.
En 1987 formó la banda Nirvana con Krist Novoselic, publicando el primer álbum Lejía Nirvana pasó por varias alineaciones, con la participación de algunos bateristas hasta 1990, cuando Dave Grohl se unió al grupo.
En 1991 salió No importa, Kurt, que era tímido y sufría varios problemas, como depresión y drogadicción, no sabía cómo afrontar la repentina fama. Al no querer ser el ídolo o el héroe de nadie, creía que el público no entendía los mensajes de sus canciones.
Smells Like Teen Spirit fue la canción que lanzó a la banda al estrellato, por lo que a Cobain no le gustaba y a veces se negaba a tocarla en los conciertos.
A pesar de todas las interpretaciones que permite la canción, explicaba su creación de forma muy sencilla, como para disipar el mito:
Intentaba escribir la mejor música pop. Básicamente intentaba copiar a los Pixies, tengo que admitirlo.
El 5 de febrero de 1994, Kurt Cobain se suicidó con un disparo de escopeta en la cabeza, dejando a toda una generación de luto. Sus palabras y sus canciones, sin embargo, son eternas.
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