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Vincent van Gogh (1853-1890) fue un genio del postimpresionismo a pesar de haber vendido un solo cuadro en vida.
Considerado uno de los creadores más importantes de las artes plásticas occidentales, sus cuadros se han convertido en clásicos de la pintura y forman parte del imaginario colectivo. Conozca mejor estas obras maestras y profundice en la biografía del pintor holandés.
La noche estrellada (1889)
El cuadro más famoso del pintor holandés fue creado mientras Van Gogh estaba ingresado en el hospital psiquiátrico de Saint-Rémy-de-Provence durante 1889.
Vincent había pedido a su hermano menor, Theo, que lo hospitalizara tras una serie de episodios psicóticos. No se ha confirmado exactamente qué problema de salud aquejaba al artista, pero se sospecha de un trastorno bipolar y una depresión profunda.
El lienzo de arriba ilustra el amanecer visto desde la ventana de la habitación donde Van Gogh dormía. La obra presenta algunos elementos peculiares como las espirales del cielo que imprimen una noción de profundidad y movimiento A pesar del cielo caótico, el pueblo que aparece en el cuadro tiene un aire apacible, ajeno al torbellino exterior.
Más información sobre el cuadro La noche estrellada de Vincent van Gogh.
Girasoles (1889)
El lienzo con un jarrón de girasoles, una de las obras maestras del pintor holandés, cuenta con diez versiones.
En la imagen vemos la preponderancia del amarillo y una disposición poco convencional de las flores. El cuadro del holandés presenta confusión, caos y una belleza inquietante obtenida con los girasoles retorcidos .
El lienzo era una felicitación hecha a su amigo Paul Gauguin (1848-1903), que le visitó en Arlés, donde vivía Vincent. Al ver las imágenes, Gauguin elogió a su colega holandés afirmando que sus girasoles eran más hermosos que las victoria-rhias de Monet.
En el cuadro, la firma no está como solemos encontrarla, colocada en la esquina de la pantalla. En Girasoles el nombre de pila del pintor está insertado dentro del jarrón, en el centro del cuadro (en la parte inferior). En una carta a su hermano Theo nos enteramos de que eligió firmar Vincent porque a la gente le costaba pronunciar Van Gogh.
Los comedores de patatas (1885)
La pantalla Los comedores de patatas ilustra la hora de la cena, a las siete de la tarde (marcada en el reloj de aguja situado en la pared a la izquierda del cuadro). En la misma pared de la habitación donde se encuentra el reloj podemos ver también una imagen religiosa, que nos da más pistas sobre esta familia.
El cuadro está compuesto por hombres y mujeres que trabajan la tierra. Sus manos (fuertes, huesudas) y sus rostros (cansados, encallecidos por el esfuerzo) son los protagonistas del lienzo. Van Gogh pretendía retratarlos tal y como eran, haciendo que un registro de la vida doméstica .
Lo que hay en el centro de la mesa -la cena- son patatas (de ahí el nombre del lienzo). Todo el cuadro está pintado en el tono tierra y la imagen contrasta luz y oscuridad (fíjate en cómo la luz del primer plano ilumina la mesa de comedor mientras que el fondo permanece oscuro).
El cuadro, considerado por muchos la primera obra maestra de Van Gogh, fue realizado cuando el artista aún vivía con sus padres. También se dice que el lienzo fue realizado bajo la inspiración de las obras de Rembrandt, uno de los más grandes pintores holandeses.
La habitación (1888)
El cuadro de arriba es un registro de la habitación que Van Gogh alquiló en Arles. En la imagen vemos detalles de la vida del pintor como los muebles de madera y los lienzos que cuelgan de las paredes.
Van Gogh utiliza colores fuertes y contrastados en su obra y, a través de ella, percibimos un poco de su vida cotidiana. Es curioso que haya dos sillas y dos almohadas cuando se sabe que Vincent vivía solo.
Se sospecha que el cuadro habría sido realizado para su hermano Theo, con el fin de consolarlo y que supiera que Van Gogh estaba bien.
Autorretrato con oreja cortada (1889)
La amputación de la oreja derecha fue una episodio nebuloso en la vida del pintor que aún hoy sigue siendo misterioso Sólo sabemos que la pérdida de su oreja fue consecuencia directa de una violenta discusión que mantuvo con su amigo, el también pintor Paul Gauguin en 1888. Gauguin se había trasladado ese mismo año a la residencia artística de Van Gogh, invitado por su amigo.
Ver también: Poema El amor es un fuego que arde sin ser visto (con Análisis e Interpretación)No sabemos si Van Gogh se habría cortado parte de la oreja derecha en un episodio de automutilación tras descontrolarse con su amigo o si Paul le había golpeado con la navaja durante su acalorada discusión.
La información que efectivamente se conoce es que el pintor habría conservado la oreja cortada, mostrándosela a una prostituta llamada Rachel en un burdel de la región. Tras este encuentro, Vincent se habría dirigido a su habitación, donde durmió en la cama ensangrentada.
Terraza del café por la noche (1888)
La terraza a la que hace referencia el lienzo se encontraba en la Place du Forum, en Arlés, ciudad a la que Van Gogh se trasladó para dedicarse a la pintura. Según los archivos, el pintor decidió recrear el paisaje del café tras terminar de leer una novela de Guy Maupassant.
Una de las características más llamativas de la obra es que, a pesar de representar un paisaje nocturno, Van Gogh no utilizó pintura negra, recurriendo únicamente a tonos más oscuros. En una carta intercambiada con su hermano, el pintor afirmaba:
He aquí un cuadro nocturno sin haber utilizado pintura negra, sólo maravillosos azules, violetas y verdes
En el lienzo vemos la primera vez que Van Gogh experimenta pintando el cielo con estrellas postimpresionistas.
El cuadro es uno de los pocos que no están firmados por el pintor, sin embargo, no hay duda de su autoría gracias al estilo mostrado y a las cartas de Van Gogh en las que se refería al cuadro.
Campo de trigo con cuervos (1890)
Pintado poco antes de la muerte de Van Gogh (el 29 de julio de 1890), el lienzo Campo de trigo con cuervos se creó el 10 de julio de 1890.
Hasta hace poco se creía que éste era el último cuadro del artista, pero los investigadores del museo del pintor en Ámsterdam han descubierto un cuadro posterior, Raíces de árboles pero nunca se completó.
Muchos teóricos leen en la pantalla Campo de trigo con cuervos o entorno de depresión y soledad experimentado por el pintor holandés, que sufrió durante toda su vida trastornos mentales.
Flor de almendro (1890)
Van Gogh estaba muy unido a su hermano menor, Theo, recién casado con Johanna. Y Flor de almendro El cuadro fue un regalo que Van Gogh hizo a la pareja para su bebé y debía colgarse encima de la cuna, pero a Johanna le gustó tanto que lo colgó en el salón.
Pintado en colores claros y tonos pastel, el lienzo presenta un curioso ángulo, como si el espectador estuviera mirando el almendro desde abajo. Los troncos, en flor, representan precisamente esta sentido del renacimiento .
Una curiosidad: el nombre que le pusieron al bebé, que nació el 31 de enero de 1890, fue Vincent, en honor a su tío pintor. Fue este sobrino único quien creó el Museo Van Gogh en 1973, en Ámsterdam, en colaboración con el gobierno holandés.
Silla con pipa de Van Gogh (1888)
Silla con pipa de Van Gogh fue pintado en la residencia del artista donde Van Gogh vivía en Arles y presenta una silla de madera bastante sencilla, sin brazos y cubierta de paja que descansa sobre un suelo igualmente sencillo.
El lienzo es un contrapunto a otro cuadro que el pintor realizó llamado La silla de Gauguin En este segundo cuadro hay una silla más imponente, ya que Gauguin era considerado un pintor importante de la época. El cuadro de la silla de Van Gogh se emparejó con el cuadro La silla de Gauguin una debe estar al lado de la otra (una silla se giró hacia la derecha y la otra hacia la izquierda, ambas inclusive).
El lienzo donde Van Gogh pintó su propia silla es todo en tonos amarillentos y representa su personalidad sencilla mientras que el de Gauguin tiene un ambiente más elegante.
Su firma (Vincent) se encuentra en un espacio poco habitual en el centro del cuadro (en la parte inferior).
El cartero: Joseph Roulin (1888)
En Arles, uno de los mejores amigos del pintor Van Gogh era el cartero local Joseph Roulin.
Joseph trabajaba en la oficina de correos de la pequeña ciudad y Van Gogh acudía allí a menudo para enviar lienzos y cartas a su hermano Theo. De estos encuentros recurrentes surgió una amistad, y éste fue uno de los lienzos de una serie de retratos que el pintor hizo de su amigo y su familia durante el tiempo que vivió en Arlés.
Había una veintena de retratos del cartero, su esposa Augustine y los tres hijos de la pareja (Armand, Camille y Marcelle).
En una carta enviada a Theo asistimos al momento de la creación de este lienzo concreto:
Ahora estoy trabajando con otro modelo, un cartero con uniforme azul, con detalles dorados, una gran barba en la cara, parecido a Sócrates.
Dr. Gachet (1890)
Esta obra de 68 x 57 cm se encuentra actualmente en el Museo de Orsay de París y representa a Paul Gauchet, el médico que atendió a Van Gogh tras su llegada a Auvers.
El médico era un amante de las artes y solía comprar obras y relacionarse con otros artistas. La conexión entre ambos fue, al principio, intensa. Pero luego discreparon y Vincent escribió a su hermano:
Creo que ya no debo confiar en el doctor Gachet. en primer lugar, está más enfermo que yo, o al menos, tanto como yo. así que no hay más que hablar. cuando un ciego guía a otro ciego, ¿no caen los dos en el agujero?".
El lienzo se realizó dos semanas después de que médico y paciente se conocieran y el artista trató de retratar, según sus propias palabras, "el desgarradora expresión de nuestro tiempo ".
Anciano con la cabeza entre las manos (A las puertas de la eternidad) (1890)
Basado en un dibujo y litografías que el artista había realizado años antes, en 1882, este cuadro representa un hombre que sufre con la que se lleva las manos a la cara.
La obra se terminó unos meses antes de la muerte de Vincent y es un indicio más de que el artista atravesaba conflictos y graves sufrimientos psíquicos, pero seguía creyendo en Dios y en un "portal a la eternidad", nombre de la obra.
Sobre el dibujo y las litografías que hizo de ese tema, dijo en su momento:
Hoy y ayer dibujé dos figuras de un anciano con los codos apoyados en las rodillas y la cabeza entre las manos (...) Qué bonita estampa la de un viejo obrero, con su traje de pana remendado y su calva.
Autorretrato con sombrero de paja (1887)
Óleo sobre lienzo Autorretrato con sombrero de paja es un cuadro pequeño, de 35 x 27 cm.
En ella, el artista ha optado por utilizar tonos amarillos para representarse a sí mismo en una postura en la que se enfrenta al público con mirada firme, pero también transmitiendo ansiedad Pronto se trasladaría al sur de Francia para pasar allí una temporada.
Este es otro de los 27 autorretratos del pintor, y sobre este tipo de producción dijo
Me gustaría pintar retratos que dentro de cien años aparecieran como una revelación (...) no por fidelidad fotográfica, sino más bien (...) por realzar nuestros conocimientos y nuestro gusto actual por el color, como medio de expresión y exaltación del carácter.
Campo de trigo con cipreses (1889)
Uno de los temas favoritos de Vincent van Gogh era la representación de cipreses. Si que parecen llamas en el cielo Estos árboles retorcidos llamaron la atención del artista, que produjo lienzos vigorosos y pintorescos.
Ojalá pudiera hacer los cipreses como los lienzos de los girasoles, porque me sorprende que nadie los haya hecho como yo los veo.
Este óleo sobre lienzo mide 75,5 x 91,5 cm y se encuentra hoy en una galería de Gran Bretaña.
La casa amarilla (1888)
El cuadro de arriba, creado en septiembre de 1888, representa la casa en la que vivía el pintor cuando abandonó París. El creador alquiló una habitación en la casa amarilla en mayo del mismo año en que pintó el cuadro. El edificio donde residía estaba situado en una manzana cercana a la plaza Lamartine de Arlés.
En la casa, Van Gogh vivió y trabajó con otros artistas en una especie de colonia, viviendo una experiencia colectiva, aunque cada uno tenía su propia habitación.
La ciudad elegida por el pintor estaba a 16 horas en tren de París. En el fondo del lienzo, a la derecha, se advierte la presencia de un elemento que puede representar la posibilidad de huida (un viaducto con el tren encima).
La casa amarilla está marcada por trazos sueltos El lienzo también es conocido por el contraste entre el azul del cielo y el amarillo de las casas. La imagen da protagonismo no sólo a la casa donde vivía el pintor, sino también a la manzana y al aire de la ciudad.
Breve biografía de Vincent van Gogh
El pintor nació el 30 de marzo de 1853 en Zundert, un pequeño pueblo del sur de los Países Bajos.
Su padre, Theodorus van Gogh, era pastor calvinista; Vincent también intentaría seguir el camino religioso de su padre, pero sin éxito.
La madre, Anna Carbentus, era ama de casa y había perdido un hijo llamado Vincent. Con el nuevo embarazo, optó por poner al recién nacido el nombre del hijo que había perdido. Casualmente Vincent nació el mismo día que su hermano, al año siguiente.
Autorretrato pintado por Van Gogh en 1889
Vincent dejó la escuela entre los 14 y los 15 años y consiguió su primer empleo en la empresa de su tío, que era comerciante. Después se fue a trabajar a Londres dando clases en una escuela dominical, intentando convertirse en predicador.
De vuelta a Holanda, intenta seguir teología con gran dificultad. Acaba aceptando el trabajo de pastor de una pequeña comunidad muy pobre en Bélgica. Tras un tiempo en el puesto, decide abandonar la comunidad para dedicarse por completo al arte.
Cuando siento una terrible necesidad de religión, salgo por la noche a pintar las estrellas.
Van Gogh contó durante toda su vida con el apoyo de Theo, su hermano menor, que fue un gran amigo y partidario. Las cartas intercambiadas entre ambos nos dan pistas sobre cómo habría sido la vida del pintor.
El artista, que se convertiría en uno de los grandes nombres del postimpresionismo, tuvo una vida corta. Van Gogh murió a los 37 años (se sospecha que fue un suicidio) y produjo 900 cuadros, de los que sólo vendió uno en vida.
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