La leyenda de Iara analizada

Iara es uno de los personajes más importantes del folclore brasileño. La criatura, mitad humana y mitad pez, vive en el río Amazonas y fascina a los pescadores con su belleza y su hipnotizador canto que lleva a los hombres a la desgracia.

La leyenda, que tiene orígenes europeos y elementos indígenas, fue relatada por importantes autores como José de Alencar, Olavo Bilac, Machado de Assis y Gonçalves Dias.

Leyenda de Iara

Protectora de los ríos y de la pesca y conocida como la "madre de las aguas", la sirena Iara es también muy temida por los hombres que pescan y navegan por los ríos del norte del país y por los que cazan en las regiones cercanas.

Cuentan que Iara, una hermosa india, vivió durante muchos años en una tribu de aquella región. El trabajo estaba dividido: los hombres salían a cazar y pescar, y las mujeres se ocupaban de la aldea, los niños, la siembra y la cosecha.

Un día, a petición del chamán, Iara fue a cosechar a un nuevo campo de maíz, que hasta entonces no conocía. La india más anciana de la tribu explicó el camino a Iara, que se puso a cantar por el sendero que la llevaría al lugar de la cosecha.

La indiecita siguió observando el canto de los pájaros y el colorido de las aves que volaban cerca de un hermoso igarapé. Emocionada y muy abrigada, decidió bañarse en aquellas aguas claras, tranquilas y cristalinas.

Iara permaneció largo rato en el río, jugando con los peces y cantando a los pájaros. Horas después, olvidando por completo su trabajo, se tumbó a descansar un rato y se quedó profundamente dormida. Cuando despertó, ya era de noche y se dio cuenta de que no podría volver a casa.

Al día siguiente, estaba cantando, sentada en las claras arenas del río, sacudiendo su hermosa cabellera, cuando aparecieron dos jaguares hambrientos y empezaron a atacar. Iara corrió rápidamente hacia el río.

El pez, con el que Iara había pasado todo el día jugando, le advirtió del peligro y le dijo que se metiera rápidamente en el agua. Fue entonces cuando Iara, para escapar de los jaguares, se zambulló en las aguas y nunca regresó a la tribu.

Nadie sabe a ciencia cierta qué ocurrió. Algunos dicen que se convirtió en una hermosa sirena que, como odia estar sola, utiliza su canto y su belleza para atraer a los pescadores y a otros hombres que se acercan a los ríos para llevarlos al fondo de las aguas.

Según una de las historias que cuentan los habitantes de esa tribu, un día, a última hora de la tarde, un joven indio regresaba a su poblado tras otra jornada de pesca cuando tiró el remo de su canoa a las aguas del río.

Muy valiente, el joven se zambulló en aquellas aguas, cogió el remo y, mientras subía a la canoa, apareció Iara y empezó a cantar.

Hipnotizado por el bello canto de la sirena, el indio no podía apartarse. Nadaba hacia ella e, impresionado, aún podía ver que los pájaros, los peces y todos los animales que le rodeaban también estaban paralizados por el canto de Iara.

Por un momento, el joven intentó incluso resistirse, agarrándose al tronco de un árbol de la orilla, pero fue inútil: pronto cayó en brazos de la hermosa sirena. Y se hundió con ella, desapareciendo para siempre en las aguas del río.

Un viejo jefe que pasaba por allí lo vio todo, pero no pudo evitarlo. Dicen que él es el narrador de la historia y que incluso inventó un ritual para librarse del hechizo de Iara, pero los pocos que consiguió sacar del fondo de las aguas estaban alucinados por los encantos de la sirena.

Texto extraído y adaptado del libro Lendas Brasileiras - Iara, de Mauricio de Souza (editorial Girassol, 2015).

Análisis de la Leyenda de Iara

La leyenda del Amazonas tiene como protagonista a un criatura híbrida Iara es mitad animal (pez) y mitad humana (mujer). Descrita físicamente como india, de piel oscura y pelo largo, liso y castaño, el origen de Iara se remonta a historias de Origen europeo a los que se les ha dado una coloración local.

Significado del nombre Iara

Iara es una palabra indígena que significa "el que vive en el agua". El personaje también es conocido como Nácar Otra versión del nombre de la protagonista de la historia es Uiara.

Explicaciones sobre el personaje

El personaje Iara puede leerse, por un lado, como el ideal de la mujer deseada e inalcanzable Esta lectura hace referencia al hecho de que los portugueses habían dejado atrás, en tierra, a las mujeres que amaban. Esta ausencia les hizo imaginar una mujer platónica, Iara. La niña sería entonces el símbolo de una mujer bella, codiciada, pero al mismo tiempo inalcanzable.

Por otro lado, Iara también despierta la lectura de ser un imagen materna sobre todo porque muchas de sus representaciones hacen hincapié en el pecho desnudo, que alude a la lactancia materna.

Mário de Andrade, hizo un análisis de Iara basado en la teoría psicoanalítica y encontró que la presencia de la muchacha irresistible habla del "deseo inconsciente de volver al regazo materno. Pero, como el incesto es tabú en el inconsciente, ¡es terriblemente castigado con la muerte de quien se deja engañar por la atracción fatal de la madre agua! (...) Es el castigo de Edipo que violó el tabú del incesto materno". Iara, seríaAsí, al mismo tiempo, símbolo de la maternidad y castigo de quienes se atrevían a cruzar la frontera para relacionarse con ella.

Iara era inicialmente un personaje masculino

Las primeras versiones de la leyenda que hoy conocemos tenían como protagonista a un personaje masculino llamado Ipupiara Ipupiara, una criatura mítica con torso humano y cola de pez que devoraba a los pescadores y los llevaba al fondo del río, fue descrita por varios cronistas colonizadores entre los siglos XVI y XVII.

La transformación de Ipupiara en un personaje femenino, con toques seductores procedentes de la narrativa europea, no se produjo hasta el siglo XVIII. Fue a partir de entonces cuando la protagonista de la leyenda se convirtió en la bella joven Iara (o Uiara).

El origen europeo de la leyenda

Aunque el nombre del protagonista es indígena, el origen de la famosa leyenda del folclore nacional se encuentra en la imaginería europea, como, por cierto, gran parte de la imaginería popular brasileña.

Había, sí, un Leyenda india cuyo protagonista era Ipupiara, una criatura humana y marina que devoraba a los pescadores. Este registro fue realizado por cronistas colonizadores entre los siglos XVI y XVII.

La versión que conocemos, la de la seductora Iara, la trajeron los colonizadores, se mezcló con la narrativa local y adquirió rasgos originales.

Podemos rastrear la raíz de Iara en el Sirenas griegas La historia de Iara es muy similar a la de Ulises, en la que la hechicera Circe aconsejó al muchacho que se atara al mástil del barco y tapara los oídos de los marineros con cera, para que no se dejaran hechizar por las voces de las sirenas. Olavo Bilac confirma el origen europeo del mito:

"Iara es esa misma Sirena de los primeros griegos, mitad mujer, mitad pez, que el receloso Ulises encontró una vez en sus peregrinaciones por el mar".

El etnógrafo João Barbosa Rodrigues también escribió en 1881 en la Revista Brasileira sobre el origen de nuestra sirena, que sin duda procedía del viejo continente:

"La Iara es la sirena de los antiguos con todos sus atributos, modificados por la naturaleza y el clima. Vive en el fondo de los ríos, a la sombra de los bosques vírgenes, su tez morena, sus ojos y cabellos negros, como los hijos del ecuador, quemados por el sol abrasador, mientras que la de los mares del norte es rubia, y tiene los ojos verdes como las algas de sus rocas."

También es posible situar el origen del mito de Iara en la cultura portuguesa, donde existía la leyenda de la páramos encantados Cantaban y encantaban a los hombres con sus voces.

El mito era muy popular sobre todo en las regiones portuguesas de Minho y Alentejo, y una parte de esta población se trasladó al norte de Brasil durante el periodo de colonización.

Escritores y artistas brasileños que difundieron la leyenda de Iara

Especialmente durante los siglos XIX y XX, la leyenda del Iara fue muy popularizada y estudiada.

José de Alencar, el gran nombre del Romanticismo brasileño, fue uno de los máximos responsables de la difusión de la leyenda de Iara. En varias producciones incluyó la imagen de la sirena que cautivaba a los hombres con su voz, confirmando su intención de difundir lo que él consideraba el "expresión legítima de la cultura nacional" .

Gonçalves Dias fue también otro gran autor que perpetuó la imagen de Iara a través del poema A mãe d'água (incluido en el libro Primeiros cantos, 1846).

Sousândrade también dio visibilidad a la sirena en su obra principal, O Guesa (1902).

Machado de Assis, por su parte, habló de Iara en el poema Sabina, presente en el libro Americanas (1875) con el mismo objetivo que sus colegas anteriores: rescatar y ensalzar la cultura nacional .

Pero no sólo en la literatura se reprodujo el personaje de Iara. Iara también fue retratada en las artes plásticas por algunos artistas importantes, como Alfredo Ceschiatti, que tuvo la misión de realizar las esculturas de bronce situadas frente al Palacio de la Alvorada:

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